ที่ไหนในระบบสุริยะที่จะมองหาชีวิต?

ในชื่อเรื่อง คำถามไม่ใช่ "ไม่ว่าจะ" แต่เป็น "ที่ไหน" ดังนั้นเราจึงเดาว่าชีวิตน่าจะอยู่ที่นั่นสักแห่ง ซึ่งไม่ชัดเจนนักเมื่อไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา จะไปที่ไหนก่อนและภารกิจใดควรจัดสรรงบประมาณพื้นที่ค่อนข้างจำกัด? หลังจากการค้นพบเมื่อเร็วๆ นี้ มีเสียงต่างๆ ปรากฏขึ้นในชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์เพื่อเล็งจรวดและยานสำรวจของเราไปที่นั่น โดยเฉพาะใกล้กับโลก

1. ภารกิจ DAVINCI - การสร้างภาพ

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 NASA มอบเงิน XNUMX ล้านเหรียญให้กับทีมโครงการสี่ทีม สองคนกำลังจดจ่ออยู่กับการเตรียมภารกิจ ดาวศุกร์หนึ่งเน้นที่ดวงจันทร์ภูเขาไฟ Io ของดาวพฤหัสบดี และดวงที่สี่เน้นที่ไทรทันของดวงจันทร์ของเนปจูน ทีมเหล่านี้เป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายของขั้นตอนการคัดเลือก ภารกิจชั้นเรียนของ NASA Discovery. สิ่งเหล่านี้เรียกว่าภารกิจขนาดเล็กที่มีงบประมาณประมาณไม่เกิน 450 ล้านดอลลาร์ นอกเหนือจากภารกิจของ NASA ที่ใหญ่กว่า จากสี่โครงการที่ได้รับการคัดเลือก จะได้รับเงินทุนสูงสุดไม่เกินสองโครงการ เงินที่จัดสรรให้กับพวกเขาจะนำไปใช้ในการพัฒนาแผนภารกิจและแนวความคิดที่เกี่ยวข้องกับภารกิจของพวกเขาภายในเก้าเดือน

หนึ่งในภารกิจของ Venusian ที่เรียกว่า ดาวินชี่ + () ให้เหนือสิ่งอื่นใด โดยส่งยานสำรวจลึกเข้าไปในชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์ (หนึ่ง). แม้ว่าการค้นหาชีวิตจะไม่ใช่ปัญหาในตอนแรก แต่ใครจะรู้ว่าการเปิดเผยในเดือนกันยายนเกี่ยวกับอนุพันธ์ของชีวิตที่เป็นไปได้ ฟอสฟีนในเมฆของดาวเคราะห์ จะส่งผลต่อแผนภารกิจหรือไม่ ภารกิจของไทรทันเกี่ยวข้องกับการค้นหามหาสมุทรใต้น้ำ และผลการศึกษาเอนเซลาดัสโดยยานอวกาศแคสสินีก็มีกลิ่นของสิ่งมีชีวิตอยู่เสมอ

สุดท้าย การค้นพบในเมฆของดาวศุกร์ สิ่งนี้จุดประกายจินตนาการของนักวิจัยและความปรารถนา และหลังจากการค้นพบในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ แล้วสถานที่อื่นๆ ที่น่าสนใจที่สุดสำหรับชีวิตนอกโลกอยู่ที่ไหน คุณควรไปที่ไหน แคชของระบบนอกเหนือจาก Venus ที่กล่าวถึงนั้นมีค่าควรแก่การสำรวจ นี่คือทิศทางที่มีแนวโน้มมากที่สุด

มีนาคม

ดาวอังคารเป็นโลกที่คล้ายโลกมากที่สุดแห่งหนึ่งในระบบสุริยะ มีนาฬิกาบอกเวลา 24,5 ชั่วโมง แผ่นน้ำแข็งขั้วโลกที่ขยายตัวและหดตัวตามฤดูกาล และลักษณะพื้นผิวจำนวนมากที่แกะสลักจากน้ำที่ไหลและนิ่งตลอดประวัติศาสตร์ของดาวเคราะห์ การค้นพบล่าสุดของทะเลสาบลึก (2) ภายใต้ หมวกน้ำแข็งขั้วโลกใต้ i มีเทนในบรรยากาศดาวอังคาร (เนื้อหาจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของปีและแม้กระทั่งช่วงเวลาของวัน) ทำให้ดาวอังคารเป็นผู้สมัครที่น่าสนใจยิ่งขึ้นไปอีก

2. การมองเห็นน้ำใต้ผิวดาวอังคาร

มีเทน นี่เป็นสิ่งสำคัญในค็อกเทลนี้เพราะสามารถผลิตได้โดยกระบวนการทางชีววิทยา อย่างไรก็ตาม ยังไม่ทราบแหล่งที่มาของก๊าซมีเทนบนดาวอังคาร บางทีชีวิตบนดาวอังคารอาจเคยอยู่ในสภาพที่ดีขึ้น เมื่อพิจารณาจากหลักฐานว่าดาวเคราะห์ดวงนี้เคยมีสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยกว่ามาก ทุกวันนี้ ดาวอังคารมีชั้นบรรยากาศที่บางและแห้งมาก ซึ่งเกือบทั้งหมดประกอบด้วยคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งให้การปกป้องเพียงเล็กน้อยจากแสงอาทิตย์และรังสีคอสมิก ถ้าดาวอังคารสามารถเก็บไว้ใต้พื้นผิวได้เล็กน้อย สำรองน้ำเป็นไปได้ว่าชีวิตจะยังคงอยู่ที่นั่น

ยุโรป

กาลิเลโอค้นพบยุโรป กว่าสี่ร้อยปีมาแล้ว พร้อมด้วยสามวิชาเอกอื่นๆ ดาวเทียมของดาวพฤหัสบดี. มันมีขนาดเล็กกว่าดวงจันทร์ของโลกเล็กน้อย และหมุนรอบดาวก๊าซยักษ์ในรอบ 3,5 วันที่ระยะทางประมาณ 670 กม. (3). มันถูกบีบอัดและยืดออกอย่างต่อเนื่องโดยสนามโน้มถ่วงของดาวพฤหัสบดีและดาวเทียมอื่นๆ ถือว่าเป็นโลกที่มีการเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยา เช่นเดียวกับโลก เนื่องจากภายในที่เป็นหินและโลหะได้รับความร้อนจากอิทธิพลของแรงโน้มถ่วงที่รุนแรง ทำให้หลอมละลายได้บางส่วน

3. วิสัยทัศน์ทางศิลปะของพื้นผิวของยุโรป

จัตุรัสยุโรป เป็นพื้นที่น้ำแข็งกว้างใหญ่ นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่า ใต้ผิวน้ำแข็ง มีชั้นน้ำที่เป็นของเหลว ซึ่งเป็นมหาสมุทรโลก ซึ่งร้อนขึ้นด้วยความร้อนและสามารถอยู่ลึกได้มากกว่า 100 กม. หลักฐานการมีอยู่ของมหาสมุทรนี้ เหนือสิ่งอื่นใด กีย์เซอร์ การระเบิดผ่านรอยแยกบนผิวน้ำแข็ง สนามแม่เหล็กอ่อนๆ และลวดลายพื้นผิวที่โกลาหลที่อาจบิดเบี้ยวได้โดยการหมุนด้านล่าง กระแสน้ำในมหาสมุทร. แผ่นน้ำแข็งนี้ป้องกันมหาสมุทรใต้ผิวดินจากความหนาวเย็นสุดขั้วและ สูญญากาศในอวกาศรวมทั้งจากการแผ่รังสีของดาวพฤหัสบดีด้วย คุณสามารถจินตนาการถึงปล่องไฮโดรเทอร์มอลและภูเขาไฟที่ก้นมหาสมุทรนี้ บนโลก คุณลักษณะดังกล่าวมักจะสนับสนุนระบบนิเวศที่หลากหลายและสมบูรณ์มาก

เอนเซลาดัส

เช่นเดียวกับยุโรป เอนเซลาดัส คือดวงจันทร์ที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง โดยมีมหาสมุทรใต้ผิวน้ำเป็นของเหลว เอนเซลาดัสไปรอบๆ ดาวเสาร์ และได้รับความสนใจจากนักวิทยาศาสตร์เป็นครั้งแรกในฐานะโลกที่น่าอยู่หลังจากการค้นพบกีย์เซอร์ขนาดใหญ่ใกล้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ (4) กระแสน้ำเหล่านี้โผล่ออกมาจากรอยแตกขนาดใหญ่บนพื้นผิวและกระเด็นไปทั่วอวกาศ เป็นหลักฐานที่ชัดเจน การจัดเก็บน้ำใต้ดินของเหลว.

4. การสร้างภาพภายในของเอนเซลาดัส

ในกีย์เซอร์เหล่านี้ ไม่เพียงแต่พบน้ำเท่านั้น แต่ยังพบอนุภาคอินทรีย์และอนุภาคหินซิลิเกตขนาดเล็กที่เกิดขึ้นระหว่างการสัมผัสทางกายภาพของน้ำทะเลใต้ผิวดินกับพื้นมหาสมุทรที่เป็นหินที่อุณหภูมิอย่างน้อย 90 ° C นี่เป็นหลักฐานที่ชัดเจนมากสำหรับการมีอยู่ของปล่องไฮโดรเทอร์มอลที่ก้นมหาสมุทร

ไทเทเนียม

ไททันเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ i พระจันทร์ดวงเดียวในระบบสุริยะ ด้วยบรรยากาศที่หนาแน่นและหนาแน่น มันถูกปกคลุมไปด้วยหมอกควันสีส้มซึ่งประกอบด้วยโมเลกุลอินทรีย์ สิ่งนี้ยังถูกสังเกตในบรรยากาศนี้ ระบบสภาพอากาศซึ่งก๊าซมีเทนมีบทบาทคล้ายกับน้ำบนโลก มีฝนตก (5) ช่วงฤดูแล้งและเนินทรายที่เกิดจากลม การสังเกตการณ์ด้วยเรดาร์เผยให้เห็นการมีอยู่ของแม่น้ำและทะเลสาบที่มีก๊าซมีเทนและอีเทนเหลว และอาจมีภูเขาไฟเยือกแข็ง (cryovolcanoes) การก่อตัวของภูเขาไฟที่ปะทุน้ำของเหลวมากกว่าลาวา นี่แสดงว่า Titan เช่นเดียวกับ Europa และ Enceladus มีอ่างเก็บน้ำใต้ดินที่มีน้ำของเหลว. บรรยากาศประกอบด้วยไนโตรเจนเป็นหลัก ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญในการสร้างโปรตีนในทุกรูปแบบชีวิตที่รู้จัก

5. วิสัยทัศน์ของฝนมีเทนบนไททัน

ที่ระยะห่างจากดวงอาทิตย์อย่างมาก อุณหภูมิพื้นผิวของไททันอยู่ไกลจากอุณหภูมิที่สบาย -180˚C ดังนั้นน้ำที่เป็นของเหลวจึงไม่เป็นปัญหา อย่างไรก็ตาม สารเคมีที่มีอยู่ในไททันทำให้เกิดการคาดเดาว่าอาจมีรูปแบบชีวิตที่มีองค์ประกอบทางเคมีแตกต่างไปจากเคมีแห่งชีวิตที่รู้จักอย่างสิ้นเชิง 

ดูเพิ่มเติม: