การต่อสู้ของ Cape Falls

เรือลาดตระเวนเบาของอิตาลี "Giovanni delle Bande Nere" เรือธง "Cadmium" Ferdinando Casardi ที่ยุทธการ Cape Spada

ในช่วงเริ่มต้นของการต่อสู้ระหว่างกองเรืออังกฤษและเรืออิตาลี ไม่นานหลังจากที่อิตาลีเข้าสู่สงครามที่ด้านข้างของ Third Reich เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม พ.ศ. 1940 การสู้รบเกิดขึ้นที่ Cape Spada ในเกาะครีตระหว่างแสงความเร็วสูงสองดวง เรือลาดตระเวนของกองทัพเรืออิตาลี ภายใต้การบัญชาการของแคดเมียส Ferdinando Casardi เรือลาดตระเวนเบาของออสเตรเลีย HMAS Sydney และเรือพิฆาตอังกฤษ XNUMX ลำภายใต้คำสั่งของผู้บัญชาการ จอห์น ออกัสติน คอลลินส์. การสู้รบที่ดุเดือดนี้ส่งผลให้เกิดชัยชนะอย่างเด็ดขาดของฝ่ายสัมพันธมิตร แม้ว่าเรือรบอิตาลีจะมีความได้เปรียบอย่างมากในตอนแรกในด้านอำนาจการยิงปืนใหญ่

ในกลางเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 1940 กองบัญชาการ Regia Marina ตัดสินใจส่งกลุ่มเรือลาดตระเวนเบาสองลำไปยังฐานที่เกาะ Leros ในหมู่เกาะ Dodecanese หน่วยทั้งสองนี้อาจทำให้เกิดปัญหามากมายกับอังกฤษในการปรากฏตัวในน่านน้ำเหล่านี้ เพราะในแผนการก่อกวนเพิ่มเติมที่วางแผนไว้ พวกเขาต้องจัดการกับการขนส่งของพันธมิตรในทะเลอีเจียน การพิจารณาปลอกกระสุนของ Es-Salloum ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอียิปต์ก็ถูกพิจารณาเช่นกัน แต่ท้ายที่สุด แนวคิดนี้ก็ถูกยกเลิก

เรือพิฆาตอังกฤษ Hasty หนึ่งในสี่เรือประเภทนี้รวมอยู่ในกองเรือที่ 2

ภายใต้การบังคับบัญชาของ ผบ. HSL นิโคลสัน

สำหรับภารกิจนี้ ยูนิตจากกองเรือลาดตระเวนเบาที่ 2 ได้รับการคัดเลือก ซึ่งรวมถึง Giovanni delle Bande Nere (ผู้บัญชาการ Francesco Maugeri) และ Bartolomeo Colleoni (ผู้บัญชาการ Umberto Novaro) เรือลำนี้เป็นของชั้น Alberto di Giussano พวกเขามีการกำจัดมาตรฐาน 6571 การกำจัดทั้งหมดสูงถึง 8040 ตันขนาด: ความยาว - 169,3 ม. ความกว้าง - 15,59 ม. และร่าง - 5,3-5,9 ม. เกราะ: ด้านข้าง - 18-24 มม. ชั้น - 20 มม. ปืนใหญ่หลัก หอคอย - 23 มม. เสาคำสั่ง - 25-40 มม. พิสัยของเรือลาดตระเวนอิตาลีทั้งสองลำที่มีเชื้อเพลิงสำรอง 1240 ตันอยู่ที่ประมาณ 3800 ไมล์ทะเลด้วยความเร็ว 18 นอต แคดเมียมเป็นผู้บัญชาการของทีม Ferdinando Casardi ไปที่ Bande Nere ทั้งสองหน่วยเริ่มประจำการในกองทัพเรืออิตาลีในปี พ.ศ. 1931-1932 ในตอนแรกพวกเขาพัฒนาความเร็วที่น่าประทับใจถึง 39 นอต (แต่ไม่มีเกียร์เต็ม) ระหว่างการสู้รบในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 1940 พวกเขาสามารถไปถึงศตวรรษที่ 32 ซึ่งทำให้พวกเขาได้เปรียบในด้านความเร็วเหนือเรือลาดตระเวนของพันธมิตร และแม้แต่เรือพิฆาตที่เข้าประจำการมาหลายปี (ข้อได้เปรียบนี้พบเห็นได้โดยเฉพาะในสภาพอากาศที่ยากลำบากกว่า ). เงื่อนไข).).

เรือลาดตระเวนอิตาลีแต่ละลำก็ติดอาวุธอย่างดีเช่นกัน: ปืน 8 มม. 152 กระบอก, ปืนต่อต้านอากาศยาน 6 กระบอก ขนาดลำกล้อง 100 มม. ปืนต่อต้านอากาศยาน 8 กระบอก ปืนกล 20 มม. และปืนกล 8 มม. แปดกระบอก รวมถึงท่อตอร์ปิโด 13,2 มม. สี่ท่อ เรือเหล่านี้สามารถใช้เครื่องบินทะเล IMAM Ro.4 สองลำ ออกจากเครื่องยิงธนู เพื่อตรวจตราแอ่งก่อนดำเนินการตามแผน

เรือลาดตระเวนอิตาลีออกจากตริโปลี (ลิเบีย) เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม พ.ศ. 1940 เวลา 22:00 น. พลเรือตรีคาซาร์ดีส่งเรือไปยังทางผ่านระหว่างชายฝั่งครีตและเกาะอันดิคิตีราไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ เรือแล่นไปที่นั่นด้วยความเร็วประมาณ 25 นอต ค่อยๆ ซิกแซกไปตามเส้นทางเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกโจมตีด้วยเรือดำน้ำ แม้ว่าจะมีโอกาสประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยก็ตาม เมื่อประมาณ 6 00 กรกฎาคม ชาวอิตาลีเข้าใกล้ชายฝั่งตะวันตกของเกาะครีตและเริ่มเคลื่อนไปทางข้าม การเผชิญหน้าระหว่างเรือผิวน้ำของข้าศึกและเรือลาดตระเวนของ Kazardi นั้นเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงอย่างเห็นได้ชัด โดยสันนิษฐานอย่างไร้เดียงสาว่าพื้นที่ด้านหน้าของพวกเขาได้ถูกเครื่องบิน Dodecanese บุกทะลวงไปแล้ว และจะต้องรายงานเรื่องนี้ล่วงหน้า ไม่ว่าในกรณีใดจะไม่มีการส่งรถสอดแนมเพื่อไม่ให้เสียเวลาในการยกพวกมันขึ้นจากน้ำและไม่ล่าช้าในการเดินทาง

อย่างไรก็ตามแผนของชาวอิตาลีมีแนวโน้มมากที่สุดที่อังกฤษจะถอดรหัสในเวลา ในกรณีใด ๆ มีข้อบ่งชี้มากมายว่าหน่วยสืบราชการลับของพวกเขาส่งข่าวที่เกี่ยวข้องไปยังผู้บัญชาการกองเรือเมดิเตอร์เรเนียนพลเรือเอก Andrew Brown Cunningham 1 ในช่วงบ่ายของวันที่ 17 กรกฎาคม เรือพิฆาตสี่ลำของกองเรือที่ 2 (Hyperion, Hastie, Hero และ Ilex2) ซึ่งตั้งอยู่ในอเล็กซานเดรีย ได้รับคำสั่งจากรองผู้บัญชาการกองเรือเมดิเตอร์เรเนียน Vadma จอห์น โทวีย์จะไปยังพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของแหลมสปาดาในเกาะครีต มองหาเรือดำน้ำอิตาลีในพื้นที่นั้นและค่อย ๆ ลาดตระเวนพื้นที่ไปทางทิศตะวันตก การปฏิบัติตามคำสั่งนี้ เรือพิฆาต Cdr. ร้อยโทฮิวจ์ เซนต์ Lawrence Nicholson ออกจากฐานหลังเที่ยงคืนของวันที่ 17-18 กรกฎาคม