การต่อสู้การใช้ Nakajima Ki-44 Shōki ตอนที่ 2

Ki-44-II hei (2068) ถูกจับโดยชาวอเมริกันในฟิลิปปินส์และทดสอบโดย TAIU-SWPA ในชื่อ S11 ใน Allied Codex Ki-44 ถูกเรียกว่า Tojo และ John; หลังถูกทอดทิ้งในภายหลัง

เครื่องบินรบ Ki-44 Shoki ปรากฏตัวที่ด้านหน้าตั้งแต่เดือนธันวาคม พ.ศ. 1941 แต่พวกเขาเริ่มติดตั้งหน่วยรบจำนวนมากขึ้นในปี พ.ศ. 1943 เท่านั้น ในขั้นต้น จีนและแมนจูเรียเป็นพื้นที่หลักในการปฏิบัติการรบ ในตอนท้ายของปี 1944 Ki-44 ได้มีส่วนร่วมในการป้องกันประเทศฟิลิปปินส์และในต้นปี 1945 ในการป้องกันโรงงานผลิตน้ำมันในสุมาตรา ในช่วงหลายเดือนสุดท้ายของสงคราม ภารกิจหลักของหน่วย Ki-44 คือการปกป้องเกาะพื้นเมืองของญี่ปุ่นจากการโจมตีทางอากาศจากเครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 ของอเมริกา

เอเชียตะวันออกเฉียงใต้

หน่วยรบแรกของกองทัพจักรวรรดิที่ได้รับ Ki-44 คือ Dokuritsu Chutai ที่ 47 (แยกฝูงบิน) ก่อตั้งขึ้นใน Tachikawa ในเดือนพฤศจิกายน 1941 ภายใต้คำสั่งของ Shosa (ผู้พัน) Toshio Sakagawa (ต่อมาเป็นเอซที่ชนะ 15 ชัยชนะ) . เข้าบัญชี) รู้จักกันอย่างไม่เป็นทางการในชื่อ Shinsengumi (ชื่อของหน่วยซามูไรสมัยเอโดะที่สร้างขึ้นเพื่อปกป้องเกียวโต) หรือ Kawasemi-tai (กลุ่ม Kingfisher) จุดประสงค์หลักของฝูงบินคือการทดสอบนักสู้ใหม่ในสภาพการต่อสู้และรับประสบการณ์กับ ใช้. ฝูงบินได้รับ Ki-44 ต้นแบบ XNUMX ลำและพนักงานประกอบด้วยนักบินที่มีประสบการณ์ซึ่งได้รับมอบหมายจาก Hiko Jikkenbu และหน่วยรบ มันถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน (โพสต์) โดยแต่ละระนาบมีสามระนาบ

หนึ่งในต้นแบบ Ki-44 (4408) เพิ่มเติมของ Dokuritsu Chūtai ครั้งที่ 47 ที่สนามบินไซง่อนในอินโดจีน ธันวาคม 1941 เครื่องบินนี้บินโดย Taii (กัปตัน) Yasuhiko Kuroe ผู้บัญชาการของ Hentai ที่ 3

วันที่ 9 ธันวาคม พ.ศ. 1941 วันรุ่งขึ้นหลังจากที่ญี่ปุ่นเริ่มการสู้รบในตะวันออกไกล (ทางฝั่งตะวันตกของเส้นแบ่งเขตระหว่างประเทศ สงครามเริ่มขึ้นในวันจันทร์ที่ 8 ธันวาคม) ฝูงบินมาถึงไซง่อนซึ่งเป็นรองโดยตรงของ คำสั่งของฮิโกชิดันที่ 3 (กองการบิน) ในเที่ยวบินจากทาชิกาวะไปยังไซง่อน โดยลงจอดที่กวางโจว เครื่องบินขับไล่ Ki-44 ถูกนำโดยเครื่องบินทิ้งระเบิด XNUMX ลำและเครื่องบินขนส่งหนึ่งลำซึ่งบรรทุกอุปกรณ์บำรุงรักษาและอุปกรณ์ภาคพื้นดินที่จำเป็น

เกือบตลอดเดือนธันวาคม นักบินของกรมชูไทที่ 47 ได้ลาดตระเวนพื้นที่รอบไซง่อน จนถึงวันที่ 24 ธันวาคม ฝูงบินได้รับคำสั่งให้ย้ายไปยังสนามบินดอนเมืองใกล้กรุงเทพฯ ประเทศไทย เพื่อเข้าร่วมการจู่โจมครั้งใหญ่ในกรุงย่างกุ้ง เมืองหลวงของพม่าในวันรุ่งขึ้น ระหว่างเที่ยวบิน เนื่องจากปัญหาทางเทคนิค เครื่องบิน Ki-44 สามลำ (รวมถึง Major Sakagawa) ได้ลงจอดฉุกเฉิน เป็นผลให้ในวันที่ 25 ธันวาคม Ki-44s ไม่ได้มีส่วนร่วมในการจู่โจมโดยยังคงอยู่ในพื้นที่ดอนเมืองในกรณีที่สนามบินถูกโจมตีโดยเครื่องบินข้าศึก ทันทีหลังจากการกระทำที่ไม่ประสบความสำเร็จ 47 Chutai กลับไปที่ไซง่อน

การเผชิญหน้าครั้งแรกของ Ki-44 กับศัตรูเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 1942 ระหว่างการบินครั้งแรกของกรมชูไทที่ 47 เหนือสิงคโปร์ ในเวลานี้ ฝูงบินถูกย้ายไปกวนตันในมาลายา ใกล้กับพื้นที่ต่อสู้ เมื่อวันที่ 15 มกราคม เครื่องบิน Ki-44 อย่างน้อย 488 ลำได้ชนกับ 47 บัฟฟาโลเพียงลำเดียว ฝูงบินหมายเลข XNUMX ของกองทัพอากาศนิวซีแลนด์ หลังจากการทิ้งระเบิดชั่วครู่ เครื่องบินรบของฝ่ายสัมพันธมิตรก็ล้มลงกับพื้น นี่เป็นชัยชนะทางอากาศครั้งแรกที่มอบให้กับ Chutai ที่ XNUMX

Ki-44s ยังคงอยู่ในกวนตันจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ โดยมีส่วนร่วมในการก่อกวนอีกหลายครั้ง ทั้งในการลาดตระเวนคุ้มกันเครื่องบินขับไล่และทิ้งระเบิดฟรี และเพื่อเป็นที่กำบังสำหรับขบวนรถของกองทัพ เมื่อวันที่ 18 มกราคม ขณะคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิด Ki-21 จาก Sentai (Air Group) แห่งที่ 12 ที่โจมตีสิงคโปร์ นักบินของกรมชูไทที่ 47 รายงานว่าควายอีกตัวถูกยิงตก ในทางกลับกัน เมื่อวันที่ 26 มกราคม เหนือเมือง Endau เมื่อขับไล่การโจมตีโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดชาวอังกฤษ Vickers Vildebeest และ Fairey Albacore นักบินฝูงบินสองคนรายงานว่าเครื่องบินตกหนึ่งลำ นักบินที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดคนที่ 47 ของ Chutai คือ Tayi (กัปตัน) Yasuhiko Kuroe ซึ่งรายงานว่าได้ยิงเครื่องบินข้าศึกสามลำเมื่อสิ้นสุดการสู้รบในมาลายา

ในเดือนมกราคม/กุมภาพันธ์ 1942 กำลังของฝูงบินลดลงเหลือเพียงสาม Ki-44 ที่ใช้งานได้ ดังนั้นหน่วยจึงจัดสรร Ki-27 รุ่นเก่าสามลำชั่วคราว และบุคลากรบางส่วนถูกส่งไปยังญี่ปุ่นเพื่อโอน Ki-44-I หลายตัวอย่างเร่งด่วน อากาศยาน. ในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ เสริมด้วยยุทโธปกรณ์ใหม่ กองทหารชูไทที่ 47 ถูกย้ายไปยัง Moulmein ในพม่า และอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองทหาร Hikosidan ที่ 5 นักบิน Ki-44 มีส่วนร่วมในการก่อกวนหลายครั้ง รวมถึงการจู่โจมสนามบิน Mingaladon เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ โดยประกาศการยิงเครื่องบินข้าศึก 44 ลำในการสู้รบครั้งนี้ นี่เป็นการเผชิญหน้ากลางอากาศครั้งแรกระหว่าง Ki-40 และ Curtiss P-44 จาก American Volunteer Group (AVG) ในการต่อสู้ครั้งนี้ นักบิน Ki-XNUMX คนหนึ่งได้รับบาดเจ็บ วันรุ่งขึ้น การโจมตี Mingaladon ซ้ำแล้วซ้ำอีก

เมื่อวันที่ 4 มีนาคม นักบินของ Chutai ที่ 47 ได้ยิงหมายเลข 45 ตกเหนือ Sittang Blenheim ฝูงบิน 21 กองบิน RAF ไม่กี่วันต่อมา ส่วนหนึ่งถูกย้ายไป Khleg (Pegu) เมื่อวันที่ 47 มีนาคม ฝูงบินประสบความสูญเสียการรบครั้งแรกและครั้งเดียวในช่วงนี้ของสงครามเมื่อ Chui (q.v.) Sunji Sugiyama ล้มเหลวในการกลับจากการลาดตระเวนในเวลากลางวันเหนือ Taungoo ภายหลังพบซากเครื่องบินของเขากับนักบินที่เสียชีวิตในห้องนักบิน ใกล้กับแอ่งน้ำ ในช่วงต้นเดือนเมษายน Chutai ที่ 25 ถูกย้ายไป Taungoo เป็นเวลาสั้น ๆ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 1942 หนึ่งสัปดาห์หลังจากการจู่โจมดูลิตเติ้ลที่ญี่ปุ่น ฝูงบินถูกเรียกคืนไปยังญี่ปุ่นอย่างเร่งด่วน หน่วยนี้ได้รับมอบหมายให้ Chofu ใกล้โตเกียวซึ่งยังคงอยู่จนถึงเดือนกันยายน XNUMX

Ki-44 ปรากฏขึ้นอีกครั้งในพม่าในฤดูใบไม้ร่วงปี 1943 เท่านั้น เมื่อวันที่ 10 ตุลาคม พาหนะประเภทนี้สี่คันได้เดินทางไปยังกองทหารเซนไตที่ 64 ซึ่งประจำการอยู่ในมิงกาลาดอนพร้อมอาวุธ Ki-43 การมาถึงของพวกเขาในพม่าอาจเนื่องมาจากการโจมตีทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรที่เพิ่มขึ้นในกรุงย่างกุ้งและสนามบิน เครื่องบินขับไล่ Ki-43 ที่ใช้โดยฐานทัพ Sentai ในพม่าไม่สามารถสู้กับเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักได้

27 พฤศจิกายน เครื่องบินทิ้งระเบิด B-24 Liberator ของอเมริกาจากกลุ่มทิ้งระเบิดที่ 7 และ 308 และ B-25 Mitchells จากฝูงบินทิ้งระเบิดที่ 490 จาก 341 BG คุ้มกันโดย P-38 Lightnings จากฝูงบินขับไล่ที่ 459 และ P-51A A Mustang จากที่ 530 ฝูงบินจากกลุ่มนักสู้ที่ 311 ได้บินไปย่างกุ้งโดยมีหน้าที่โจมตีทางแยกรถไฟท้องถิ่นและร้านซ่อม การสกัดกั้นของการสำรวจของอเมริกาได้บินไป รวมทั้งเครื่องบินขับไล่ Ki-43 แปดลำและ Ki-44 หนึ่งลำจาก Chuchai ที่ 3 ของเซนไตที่ 64 รวมทั้ง Ki-45 kai เครื่องยนต์คู่จากเซนไตที่ 21 หลังจากการสู้รบที่ดุเดือด นักบินชาวญี่ปุ่นรายงานว่าเครื่องบิน B-24 ตกสามลำ P-38 สองลำ และ P-51 สี่ลำ การสูญเสียของตัวเองถูกจำกัดให้ Ki-43 หนึ่งตัว (อีกตัวได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง) หนึ่ง Ki-44 (นักบินของมันเสียชีวิต) และอย่างน้อยหนึ่ง Ki-45 kai

มีภาพถ่ายซากเครื่องบิน Ki-44-II ที่ถูกยิงตกที่พม่า โดยมีเศษเครื่องหมายปรากฏอยู่บนร่างกายซึ่งบ่งชี้ว่ายานพาหนะเป็นของเซนไตที่ 50 เป็นที่ทราบกันเพียงว่าหน่วยนี้ - จากนั้นประจำการในพม่าและติดอาวุธด้วยเครื่องบินขับไล่ Ki-43 - ได้รับ Ki-10 สี่ลำเมื่อวันที่ ตุลาคม 1943, 44 อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อมูลโดยละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการใช้งาน เป็นไปได้มากว่า Ki-44s ยังคงอยู่กับ Sentai ที่ 50 จนถึงฤดูใบไม้ผลิปี 1944 (คล้ายกับ Sentai 64) ซึ่งมีส่วนร่วมในการปฏิบัติการต่อสู้กับเครื่องบินขนส่งของสหรัฐที่บินเหนือเทือกเขาหิมาลัย ในช่วงหนึ่งของการกระทำเหล่านี้เมื่อวันที่ 18 มกราคม พ.ศ. 1944 นักบิน Curtiss P-40N จากฝูงบินที่ 89 / 80th FG รายงานโดยเฉพาะอย่างยิ่งความเสียหายต่อ Ki-44 หนึ่งคัน