บริสตอลโบฟอร์ตในหน่วยบริการ RAF 1

Beauforty Mk I จากฝูงบิน 22 ลำที่ประจำอยู่ที่ North Coates บนชายฝั่งตะวันออกของอังกฤษ ฤดูร้อน พ.ศ. 1940

ในบรรดาเครื่องบินหลายลำของกองทัพอากาศ (RAF) ซึ่งเป็นผลมาจากการพัฒนาที่อยู่นอกเส้นประวัติศาสตร์ โบฟอร์ตครองตำแหน่งที่โดดเด่น ฝูงบินที่ติดตั้งมัน รับใช้อุปกรณ์ที่ไม่น่าเชื่อถือและปฏิบัติภารกิจการต่อสู้ในสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวยอย่างยิ่ง ความสำเร็จเกือบทุกอย่าง (รวมถึงสิ่งที่น่าตกใจสองสามอย่าง) สูญเสียอย่างหนัก

ในช่วงหลายปีก่อนและหลังการระบาดของสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพอากาศที่ขาดแคลนทุนสนับสนุนมากที่สุดคือกองบัญชาการชายฝั่ง ซินเดอเรลล่าแห่งกองทัพอากาศโดยไม่มีเหตุผล กองทัพเรือมีกองทัพอากาศเป็นของตัวเอง (Fleet Air Arm) ในขณะที่ลำดับความสำคัญของกองทัพอากาศคือกองบัญชาการรบ (นักสู้) และกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด (เครื่องบินทิ้งระเบิด) เป็นผลให้ในช่วงก่อนสงคราม Vickers Vildebeest ซึ่งเป็นเครื่องบินปีกสองชั้นที่มีห้องนักบินแบบเปิดและเกียร์ลงจอดคงที่ยังคงเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด RAF หลัก

L4445 ที่แสดงในภาพเป็น "ต้นแบบ" ตัวที่ห้าของ Beaufort และตัวที่ห้าในเวลาเดียวกัน

สำเนาอนุกรม

การเกิดขึ้นและการพัฒนาของโครงสร้าง

การประกวดราคาสำหรับผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากวิลเดบีสต์เปิดตัวโดยกระทรวงการบินในปี พ.ศ. 1935 ข้อมูลจำเพาะ M.15/35 ระบุข้อกำหนดสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดลาดตระเวนสองเครื่องยนต์สามที่นั่งพร้อมช่องเก็บตอร์ปิโดของลำตัว Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Handley Page และ Vickers เข้าร่วมประกวดราคา ในปีเดียวกันนั้น มีการเผยแพร่ข้อมูลจำเพาะ G.24/35 สำหรับเครื่องบินสอดแนมวัตถุประสงค์ทั่วไปสองเครื่องยนต์ คราวนี้ Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Gloster และ Westland เข้ามา บริสตอลไม่ได้เป็นที่ชื่นชอบในการประกวดราคาเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น การประกวดราคาทั้งสองถูกรวมเข้าด้วยกัน เผยแพร่ข้อกำหนด 10/36 บริสตอลส่งการออกแบบที่มีชื่อโรงงานว่า Type 152 เครื่องบินที่นำเสนอนี้มีพื้นฐานมาจากการออกแบบเครื่องบินทิ้งระเบิดเบาเบลนไฮม์ ได้รับการออกแบบตั้งแต่เริ่มแรกโดยคำนึงถึงความเก่งกาจที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สิ่งนี้ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญ เนื่องจากมีเพียงสองบริษัทคือ Bristol และ Blackburn เท่านั้นที่เข้าสู่การประกวดราคาใหม่ตามข้อกำหนด 10/36

ความคาดหวังของสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้นและแรงกดดันด้านเวลาที่เกี่ยวข้องทำให้กระทรวงอากาศต้องสั่งซื้อเครื่องบินทั้งสองลำ ได้แก่ Bristol Type 152 และ Blackburn Botha และเฉพาะตามแผนการก่อสร้างโดยไม่ต้องรอการบินต้นแบบ ในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดว่าโบธามีข้อบกพร่องร้ายแรง รวมถึงเสถียรภาพด้านข้างที่ไม่ดี และสำหรับเครื่องบินลาดตระเวน ทัศนวิสัยจากห้องนักบิน ด้วยเหตุผลนี้ หลังจากอาชีพการรบช่วงสั้นๆ สำเนาที่ออกทั้งหมดจึงถูกส่งไปยังภารกิจฝึกอบรม บริสตอลหลีกเลี่ยงความอัปยศเช่นนี้เพราะ Type 152 ของเขา - โบฟอร์ตในอนาคต - เป็นรุ่นที่ขยายและออกแบบใหม่เล็กน้อยของเบลนไฮม์ที่บินแล้ว (และประสบความสำเร็จ) ลูกเรือของโบฟอร์ตประกอบด้วยสี่คน (ไม่ใช่สามคนเหมือนในเบลนไฮม์): นักบิน คนเดินเรือ พนักงานวิทยุ และมือปืน ความเร็วสูงสุดของเครื่องบินอยู่ที่ประมาณ 435 กม. / ชม. ความเร็วในการล่องเรือเมื่อบรรทุกเต็ม - ประมาณ 265 กม. / ชม. ระยะทาง - ประมาณ 2500 กม. ระยะเวลาการบินจริง - หกชั่วโมงครึ่ง

เนื่องจากโบฟอร์ตหนักกว่ารุ่นก่อนมาก เครื่องยนต์เมอร์คิวรี เบลนไฮม์ 840 แรงม้าจึงถูกแทนที่ด้วยเครื่องยนต์ราศีพฤษภ 1130 แรงม้า อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการทดสอบภาคสนามของต้นแบบ (ซึ่งเป็นรุ่นการผลิตครั้งแรกด้วย) ปรากฏว่าราศีพฤษภ - สร้างขึ้นที่โรงงานหลักในบริสตอลและเข้าสู่ซีรีส์ไม่นานก่อนเริ่มสงคราม - เห็นได้ชัดว่าร้อนเกินไป . ในระหว่างการปฏิบัติการครั้งต่อๆ มา ปรากฏว่าพลังของพวกเขาแทบไม่เพียงพอสำหรับโบฟอร์ตในรูปแบบการต่อสู้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบินขึ้นและลงจอดในเครื่องยนต์เครื่องเดียว ความล้มเหลวของหนึ่งในเครื่องยนต์ในระหว่างการบินขึ้นนำไปสู่ความจริงที่ว่าเครื่องบินพลิกขึ้นไปบนหลังคาและตกลงมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ดังนั้นในสถานการณ์เช่นนี้ขอแนะนำให้ดับเครื่องยนต์ทั้งสองทันทีและพยายามลงจอดฉุกเฉิน "ตรงไปข้างหน้า" . แม้แต่เที่ยวบินที่ยาวนานในเครื่องยนต์ที่ใช้งานได้เพียงเครื่องเดียวก็เป็นไปไม่ได้ เนื่องจากด้วยความเร็วที่ลดลง ชีพจรของอากาศไม่เพียงพอที่จะทำให้เครื่องยนต์หนึ่งเครื่องทำงานด้วยความเร็วสูงซึ่งอาจทำให้ติดไฟได้

ปัญหาเกี่ยวกับทอรัสกลายเป็นเรื่องร้ายแรงจนโบฟอร์ตไม่ได้ทำการบินครั้งแรกจนถึงกลางเดือนตุลาคม พ.ศ. 1938 และการผลิตจำนวนมากก็เริ่ม "เต็มอัตรา" ในอีกหนึ่งปีต่อมา เครื่องยนต์ Taurus รุ่นต่อ ๆ มา (จนถึง Mk XVI) ไม่สามารถแก้ปัญหาได้และกำลังของเครื่องยนต์ไม่ได้เพิ่มขึ้นเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม มีโบฟอร์ตมากกว่า 1000 คันที่ติดตั้งไว้ สถานการณ์ดีขึ้นเพียงการเปลี่ยน Taurus ด้วยเครื่องยนต์ Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp ขนาด 1200 แรงม้าของอเมริกาที่ยอดเยี่ยมซึ่งขับเคลื่อนเครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก B-24 Liberator เครื่องบินขนส่ง C-47 เรือเหาะ PBY Catalina และ F4F นักสู้แมวป่า การปรับเปลี่ยนนี้ได้รับการพิจารณาแล้วในฤดูใบไม้ผลิปี 1940 แต่แล้วบริสตอลก็ยืนยันว่าไม่จำเป็น เพราะเขาจะปรับปรุงเครื่องยนต์ที่ผลิตเองให้ทันสมัย ผลที่ตามมา ลูกเรือโบฟอร์ตจำนวนมากสูญเสียเนื่องจากความล้มเหลวของเครื่องบินของตนเองมากกว่าจากการยิงของข้าศึก เครื่องยนต์อเมริกันไม่ได้ติดตั้งจนถึงเดือนสิงหาคม พ.ศ. 1941 อย่างไรก็ตามในไม่ช้าเนื่องจากความยากลำบากในการจัดส่งจากต่างประเทศ (เรือที่บรรทุกพวกเขาตกเป็นเหยื่อของเรือดำน้ำเยอรมัน) หลังจากการก่อสร้างโบฟอร์ตที่ 165 พวกเขากลับไปที่ราศีพฤษภ เครื่องบินที่มีเครื่องยนต์ได้รับการกำหนด Mk I และเครื่องยนต์อเมริกัน - Mk II เนื่องจากการใช้เชื้อเพลิงที่สูงขึ้นของ Twin Wasps ระยะการบินของเครื่องบินรุ่นใหม่จึงลดลงจาก 2500 เป็นประมาณ 2330 กม. แต่ Mk II สามารถบินได้ด้วยเครื่องยนต์เดียว

อาวุธหลักของ Beauforts อย่างน้อยในทางทฤษฎีคือตอร์ปิโดเครื่องบิน Mark XII ขนาด 18 นิ้ว (450 มม.) น้ำหนัก 1610 ปอนด์ (ประมาณ 730 กก.) อย่างไรก็ตาม มันเป็นอาวุธราคาแพงและหายาก - ในปีแรกของสงครามในบริเตนใหญ่ การผลิตตอร์ปิโดทุกประเภทมีเพียง 80 ชิ้นต่อเดือน ด้วยเหตุนี้ อาวุธมาตรฐานของ Beauforts จึงเป็นระเบิดเป็นเวลานาน - สอง 500 ปอนด์ (227 กก.) ในอ่าววางระเบิดและสี่ 250 ปอนด์บนเสาใต้ปีก - อาจเป็นแม่เหล็กเดี่ยว 1650 ปอนด์ (748 กก.) ทะเล. เหมือง อย่างหลังถูกเรียกว่า "แตงกวา" เนื่องจากมีรูปร่างเป็นทรงกระบอก และการทำเหมืองอาจใช้การเปรียบเทียบกัน จึงมีชื่อรหัสว่า "พืชสวน"

เปิดตัวครั้งแรก

ฝูงบินบัญชาการชายฝั่งชุดแรกที่ติดตั้ง Beauforts คือฝูงบิน 22 กอง ซึ่งเคยใช้ Vildebeests เพื่อค้นหา U-boat ในช่องแคบอังกฤษ โบฟอร์ตเริ่มรับมอบในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 1939 แต่การบินครั้งแรกบนเครื่องบินใหม่เกิดขึ้นเฉพาะในคืนวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 16 เท่านั้น เมื่อเขาขุดหาทางเข้าท่าเรือวิลเฮมส์ฮาเฟิน ในเวลานั้นเขาอยู่ในนอร์ธโคตส์บนชายฝั่งทะเลเหนือ

ความซ้ำซากจำเจของกิจกรรมประจำถูกขัดจังหวะเป็นครั้งคราวด้วย "การกระทำพิเศษ" เมื่อหน่วยข่าวกรองรายงานว่าเรือลาดตระเวนเบาชั้นนูเรมเบิร์กของเยอรมันจอดทอดสมออยู่นอกชายฝั่งนอร์เดอร์นีย์ ในช่วงบ่ายของวันที่ 7 พฤษภาคม โบฟอร์ตหกลำจากฝูงบิน 22 ลำถูกส่งไปโจมตีเธอ ซึ่งดัดแปลงเป็นพิเศษสำหรับโอกาสในการบรรทุกเดี่ยว 2000 ปอนด์ (907 ปอนด์) ) ระเบิด กิโลกรัม). ระหว่างทาง เครื่องบินลำหนึ่งหันหลังกลับเนื่องจากเครื่องขัดข้อง ส่วนที่เหลือถูกติดตามโดยเรดาร์ของ Frey และคณะสำรวจถูกสกัดกั้นโดย Bf 109s หกคนจาก II.(J)/Tr.Gr. 1861. อัฟท์. Herbert Kaiser ยิงนาย Stuart Woollatt F/O ซึ่งเสียชีวิตไปพร้อมกับลูกเรือทั้งหมด โบฟอร์ตคนที่สองได้รับความเสียหายอย่างหนักจากพวกเยอรมันว่ามันชนขณะพยายามจะลงจอด แต่ลูกเรือของมันรอดมาได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ เครื่องบินถูกขับโดย ผบ. (พล.ท.) Harry Mellor,

หัวหน้าฝูงบิน.

ในสัปดาห์ต่อมา ฝูงบินที่ 22 นอกเหนือจากช่องทางเดินเรือในการขุด ยังโจมตีเป้าหมายภาคพื้นชายฝั่ง (โดยปกติจะเป็นตอนกลางคืนด้วยเครื่องบินหลายลำ) รวมถึง ในคืนวันที่ 18/19 พฤษภาคม โรงกลั่นใน Bremen และ Hamburg และถังเชื้อเพลิงใน Rotterdam ในวันที่ 20/21 พฤษภาคม เขาออกไปเที่ยวช่วงกลางวันเพียงไม่กี่แห่งในช่วงเวลานี้ในวันที่ 25 พฤษภาคม โดยล่าสัตว์ในพื้นที่ IJmuiden ด้วยเรือตอร์ปิโด Kriegsmarine ในคืนวันที่ 25-26 พฤษภาคม เขาสูญเสียผู้บัญชาการของเขา - ใน / ถึง Harry Mellor และลูกเรือของเขาไม่ได้กลับจากการขุดใกล้กับ Wilhelmshaven เครื่องบินของพวกเขาหายไป

ในขณะเดียวกัน ในเดือนเมษายน Beauforti ได้รับฝูงบินหมายเลข 42 ซึ่งเป็นฝูงบินกองบัญชาการชายฝั่งอีกกองหนึ่งซึ่งติดตั้งอุปกรณ์ใหม่โดย Vildebeest เปิดตัวในเครื่องบินลำใหม่เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน ไม่กี่วันต่อมา การต่อสู้เพื่อนอร์เวย์ก็สิ้นสุดลง แม้ว่าทั้งประเทศจะอยู่ในมือของชาวเยอรมันแล้ว แต่เครื่องบินของอังกฤษยังคงปฏิบัติการอยู่บนชายฝั่ง ในเช้าวันที่ 13 มิถุนายน โบฟอร์ต 22 ลำจากฝูงบิน 2 ลำและเบลนไฮม์ 109 ลำโจมตีสนามบินที่วาร์นส์ใกล้เมืองทรอนด์เฮม การโจมตีของพวกเขาได้รับการออกแบบมาเพื่อทำให้การป้องกันของเยอรมันเป็นกลางจากการมาถึงของเครื่องบินทิ้งระเบิด Skua ซึ่งบินออกจากเรือบรรทุกเครื่องบิน HMS Ark Royal (เป้าหมายของพวกเขาคือเรือประจัญบาน Scharnhorst ที่เสียหาย) 110. ผลที่ได้คือตรงกันข้าม - ก่อนหน้านี้รับ Bf XNUMX และ เพื่อน XNUMX ไม่มีเวลาสกัดกั้น Beauforts และ Blenheims และจัดการกับเครื่องบินทิ้งระเบิดบนเรือบรรทุกของกองทัพเรือ

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา Scharnhorst พยายามเข้าถึง Kiel ในเช้าวันที่ 21 มิถุนายน วันรุ่งขึ้นหลังจากไปทะเล เขาถูกพบเห็นจากดาดฟ้าลาดตระเวณของแม่น้ำฮัดสัน เรือประจัญบานได้รับการคุ้มกันโดยเรือพิฆาต Z7 Hermann Schoemann, Z10 Hans Lody และ Z15 Erich Steinbrinck รวมถึงเรือตอร์ปิโด Jaguar, Grief, Falke และ Kondor ทั้งหมดมีอาวุธต่อต้านอากาศยานหนัก ในตอนบ่าย เครื่องบินจำนวนนับสิบลำที่น่าสงสารเริ่มโจมตีพวกเขาในหลายระลอก—เครื่องบินปีกสองชั้นของ Swordfish, เครื่องบินทิ้งระเบิดเบาฮัดสัน และโบฟอร์ตเก้าลำจากฝูงบิน 42 ฝูงบิน เครื่องบินขับไล่หลังออกจากเมือง Wyck ทางตอนเหนือสุดของสกอตแลนด์ พร้อมระเบิดหนัก 500 ปอนด์ (สองลูกต่อเครื่องบิน)

เป้าหมายอยู่ไกลเกินเอื้อมของนักสู้ชาวอังกฤษในขณะนั้น ดังนั้นการเดินทางจึงบินโดยลำพัง หลังจากใช้เวลาบิน 2 ชั่วโมง 20 นาที ขบวนโบฟอร์ตก็มาถึงชายฝั่งนอร์เวย์ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเบอร์เกน ที่นั่นเธอหันไปทางใต้และหลังจากนั้นไม่นานก็ชนกับเรือของ Kriegsmarine นอกเกาะ Utsire พวกเขาถูกคุ้มกันโดย Bf 109 นักสู้ หนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้ เยอรมันได้โจมตีจาก Swordfishes หก (กำลังออกจากสนามบิน Orkney Islands) ยิงสอง และสี่ Hudsons ยิงหนึ่ง พลาดตอร์ปิโดและระเบิดทั้งหมด

เมื่อเห็นเครื่องบินระลอกอื่นเยอรมันก็เปิดฉากยิงจากระยะไกลหลายกิโลเมตร อย่างไรก็ตาม โบฟอร์ตทั้งหมด (กุญแจสามดอก แต่ละลำสามลำ) ชนกับเรือรบ ดำน้ำทำมุมประมาณ 40° พวกเขาทิ้งระเบิดจากความสูงประมาณ 450 ม. ทันทีที่พวกเขาอยู่นอกระยะของปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยาน เรือถูกโจมตีโดย Messerschmitts ซึ่งเป็นเหยื่อที่ง่ายและเกือบจะป้องกันไม่ได้ - ในวันนั้นปืนกลของ Vickers ติดอยู่ที่ Beauforts ทุกลำในป้อมปราการด้านหลังเนื่องจากกระสุนในเครื่องดีดที่ออกแบบมาไม่ดี โชคดีสำหรับอังกฤษ มีเพียง 109 ลำเท่านั้นที่ลาดตระเวนใกล้เรือในเวลานั้น พวกเขาขับโดย ร้อยโท เค. ฮอร์สท์ การ์กานิโก จาก Anton Hackl และ Fw. Robert Menge แห่ง II./JG 77 ผู้ยิงโบฟอร์ตตกหนึ่งลำก่อนที่ที่เหลือจะหายลับไปในเมฆ P/O Alan Rigg, F/O Herbert Seagrim และ F/O William Barry-Smith และทีมงานของพวกเขาถูกสังหาร