กองกำลังสำรวจของอังกฤษในฝรั่งเศสในปี 1940

การยิงปืนต่อต้านรถถังระหว่างการซ้อมรบของ British Expeditionary Force ก่อนการโจมตีของเยอรมันในเดือนพฤษภาคม 1940

อังกฤษและฝรั่งเศสคาดว่าการปฏิบัติการทางทหารในสงครามโลกครั้งที่ 1914 จะคล้ายกับการปฏิบัติการในปี พ.ศ. 1918-XNUMX มีการคาดการณ์ว่าในระยะแรกจะมีสงครามสนามเพลาะแห่งการทำลายล้าง และต่อมาฝ่ายสัมพันธมิตรจะสามารถเปิดฉากการรุกตามแผนซึ่งจะยืดเยื้อเป็นเวลาหลายเดือน ในการทำเช่นนั้น พวกเขาต้องเผชิญกับการดำเนินการอย่างรวดเร็ว หนึ่งในเหยื่อรายแรกคือกองกำลังสำรวจของอังกฤษ "บีบออก" ออกจากทวีปหลังจากการต่อสู้สามสัปดาห์

British Expeditionary Force (BEF) ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 1939 หลังจากการรุกรานโปแลนด์ของเยอรมัน แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้นตั้งแต่เริ่มต้น การรุกรานเอธิโอเปียของอิตาลี การเกิดขึ้นของ Wehrmacht และการสร้างทหารใหม่ให้กับแม่น้ำไรน์แลนด์โดยเยอรมนีทำให้เห็นชัดเจนว่าคำสั่งแวร์ซายสิ้นสุดลงแล้ว ความเข้มแข็งทางทหารของเยอรมันฟื้นคืนอย่างรวดเร็ว และการสร้างสายสัมพันธ์ระหว่างฝรั่งเศสและบริเตนใหญ่ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อวันที่ 15-16 เมษายน พ.ศ. 1936 ผู้แทนเสนาธิการทั่วไปของทั้งสองมหาอำนาจจัดการเจรจาในลอนดอน นี่คือการพูดนอกเรื่องเล็กน้อย

ในเวลานั้น พลตรีแห่งกองทัพฝรั่งเศสและเสนาธิการใหญ่แห่งจักรวรรดิอังกฤษทำหน้าที่เป็นเพียงกองบัญชาการสูงสุดของกองกำลังทางบก กองทัพเรือมีสำนักงานใหญ่ของตนเอง État-major de la Marine ในฝรั่งเศสและ Admiralty Naval Staff นอกจากนี้ในสหราชอาณาจักรพวกเขายังอยู่ใต้บังคับบัญชาของกระทรวงอื่น ๆ ได้แก่ War Office และ Admiralty (ในฝรั่งเศสมี Ministre de la Défense Nationale et de la Guerre เช่น การป้องกันประเทศและสงคราม) ทั้งสองประเทศมีกองบัญชาการกองทัพอากาศอิสระ ในฝรั่งเศส État-Major de l'Armée de l'Air และในสหราชอาณาจักรมีกองบัญชาการกองทัพอากาศ (สังกัดกระทรวงการบิน) เป็นเรื่องที่ควรรู้ว่าไม่มีกองบัญชาการรวมอยู่ที่หัวหน้ากองกำลังติดอาวุธทั้งหมด อย่างไรก็ตาม สำนักงานใหญ่ของกองกำลังภาคพื้นดินมีความสำคัญที่สุดในกรณีนี้ นั่นคือในแง่ของการปฏิบัติการในทวีป

ทหารอังกฤษพร้อมปืนต่อต้านรถถัง Hotchkiss mle 1934 ของฝรั่งเศส 25 มม. ซึ่งส่วนใหญ่ใช้โดยบริษัทต่อต้านรถถังของกองพลน้อย

ผลที่ตามมาของข้อตกลงดังกล่าวเป็นข้อตกลงที่บริเตนใหญ่ในกรณีที่ทำสงครามกับเยอรมนี จะส่งกองกำลังภาคพื้นดินและเครื่องบินสนับสนุนไปยังฝรั่งเศส กองบังคับการแผ่นดินจะต้องอยู่ภายใต้การควบคุมการปฏิบัติงานของผู้บังคับบัญชาบนบกของฝรั่งเศส ในขณะที่ผู้บัญชาการกองทหารอังกฤษที่มีข้อพิพาท ในกรณีที่ร้ายแรง มีสิทธิ์อุทธรณ์คำตัดสินของผู้บัญชาการทหารฝรั่งเศสของเขาต่อรัฐบาลอังกฤษ กองบัญชาการอากาศต้องกระทำการในนามของกองบัญชาการกองบัญชาการกองทัพอากาศอังกฤษ โดยเป็นผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาในการปฏิบัติงาน แม้ว่าผู้บัญชาการส่วนประกอบทางอากาศจะมีสิทธิ์อุทธรณ์การตัดสินใจด้านการปฏิบัติงานของผู้บัญชาการภาคพื้นดินของอังกฤษในฝรั่งเศสต่อสำนักงานใหญ่ทางอากาศ ในทางกลับกัน มันไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของ Armée de l'Air ของฝรั่งเศส ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 1936 ได้มีการแลกเปลี่ยนเอกสารที่ลงนามผ่านสถานทูตอังกฤษในกรุงปารีส

ในส่วนของการปฏิบัติการในทะเลและมหาสมุทร ภายหลังกองบัญชาการกองทัพเรือทั้งสองได้ตกลงร่วมกันว่าจะโอนทะเลเหนือ มหาสมุทรแอตแลนติก และทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกไปยังกองทัพเรือ และอ่าวบิสเคย์และทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตกไปยังนาวิกโยธินแห่งชาติ ตั้งแต่วินาทีที่บรรลุข้อตกลงนี้ กองทัพทั้งสองเริ่มแลกเปลี่ยนข้อมูลการป้องกันที่ได้รับเลือกระหว่างกัน ตัวอย่างเช่น พันเอกเฟรดเดอริก จี. โบมงต์-เนสบิตต์ ผู้ช่วยทูตฝ่ายกลาโหมของอังกฤษ เป็นชาวต่างชาติคนแรกที่ได้เห็นป้อมปราการตามแนว Maginot Line อย่างไรก็ตามไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดของแผนการคุ้มครอง อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น โดยทั่วไปแล้วฝรั่งเศสก็แข็งแกร่งพอที่จะขับไล่การโจมตีของเยอรมันที่อาจเกิดขึ้นได้ และอังกฤษต้องสนับสนุนความพยายามป้องกันเบลเยียมในดินแดนของตน ปล่อยให้การสู้รบในฝรั่งเศสเป็นของฝรั่งเศสแต่เพียงผู้เดียว ข้อเท็จจริงที่ว่าเยอรมนีจะโจมตีผ่านเบลเยียมเช่นเดียวกับในสงครามโลกครั้งที่ XNUMX นั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับได้

ในปี ค.ศ. 1937 เลสลีย์ ฮอร์-เบลิชา รัฐมนตรีกระทรวงสงครามของอังกฤษได้ไปเยี่ยมเส้นทางมาจินอทด้วย ในปีเดียวกันนั้นเอง การแลกเปลี่ยนข่าวกรองเกี่ยวกับเยอรมนีระหว่างกองบัญชาการทหารของฝรั่งเศสและบริเตนใหญ่ก็เริ่มขึ้น ในเดือนเมษายน พ.ศ. 1938 รัฐมนตรีฮอร์-เบลิชาเยือนฝรั่งเศสเป็นครั้งที่สอง ในการพบปะกับนายพลมอริส กาเมลิน เขาได้ยินว่าอังกฤษควรส่งกองยานยนต์ไปช่วยเบลเยียม ซึ่งไม่มีกองกำลังติดอาวุธเป็นของตัวเอง

นอกเหนือจากการประกาศทางการเมืองของการทำสงครามร่วมกับเยอรมนีแล้ว การวางแผนทางทหารอย่างรอบคอบยังไม่เริ่มจนกระทั่งปี 1938 อันเป็นผลมาจากวิกฤตการณ์มิวนิก ในช่วงวิกฤตนี้ นายพลกาเมลินมาที่ลอนดอนเพื่อรายงานว่าฝรั่งเศสกำลังวางแผนปฏิบัติการเชิงรุกต่อเยอรมนีในกรณีที่เชโกสโลวะเกียรุกราน เพื่อบรรเทาความตึงเครียดในการป้องกันของเชโกสโลวาเกีย ในฤดูหนาว กองทหารจะต้องถอยทัพหลังแนวมาจินอต และในฤดูใบไม้ผลิเพื่อโจมตีอิตาลี ถ้าเธอออกมาที่ฝั่งเยอรมนี Gamelin เชิญบริเตนใหญ่ให้สนับสนุนการกระทำเหล่านี้ด้วยตัวของมันเอง ข้อเสนอนี้สร้างความประหลาดใจให้กับชาวอังกฤษ ซึ่งจนถึงขณะนี้เชื่อว่าในกรณีที่เยอรมนีโจมตี ฝรั่งเศสจะปิดหลังป้อมปราการและจะไม่ดำเนินการใดๆ อย่างไรก็ตาม อย่างที่คุณทราบ สงครามป้องกันเชโกสโลวะเกียไม่ได้เกิดขึ้น และแผนนี้ไม่ได้ดำเนินการ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เริ่มรุนแรงขึ้นจนตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะเริ่มการวางแผนและเตรียมการอย่างละเอียดมากขึ้น

ในตอนท้ายของปี 1938 ภายใต้การกำกับดูแลของผู้อำนวยการฝ่ายวางแผนสำหรับสำนักงานการสงคราม พล.ต.อ. การเจรจาเริ่มขึ้นเกี่ยวกับขนาดและองค์ประกอบของกองทหารอังกฤษ ลีโอนาร์ด เอ. ฮาวส์. ที่น่าสนใจคือความคิดในการส่งทหารไปฝรั่งเศสมีฝ่ายตรงข้ามจำนวนมากในบริเตนใหญ่ ดังนั้นการเลือกหน่วยที่จะส่งไปยังทวีปจึงเป็นเรื่องยาก ในเดือนมกราคม พ.ศ. 1939 การเจรจากับเจ้าหน้าที่ได้เริ่มขึ้นอีกครั้ง คราวนี้การอภิปรายรายละเอียดได้เริ่มขึ้นแล้ว เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ รัฐบาลอังกฤษอนุมัติแผนการส่งกองพลประจำ 1 กองพล กองพลเคลื่อนที่ (กองยานเกราะ) และแผนกอาณาเขตสี่กองพลไปยังฝรั่งเศส ต่อมา เนื่องจากกองยานเกราะยังไม่พร้อมสำหรับการดำเนินการ มันถูกแทนที่ด้วยกองดินแดนที่ 10 และ DPAN ที่ 1940 เองก็เริ่มขนถ่ายในฝรั่งเศสหลังจากเริ่มปฏิบัติการในวันที่ XNUMX พฤษภาคม พ.ศ. XNUMX

จนกระทั่งต้นปี 1939 ฝรั่งเศสบอกอังกฤษอย่างเป็นทางการว่าแผนเฉพาะของพวกเขาในการป้องกันเยอรมนีคืออะไรและพวกเขาเห็นบทบาทของอังกฤษในแผนเหล่านั้นอย่างไร การเจรจาและข้อตกลงกับพนักงานที่ตามมาเกิดขึ้นตั้งแต่วันที่ 29 มีนาคมถึง 5 เมษายน ในช่วงเปลี่ยนเดือนเมษายนและพฤษภาคม และสุดท้ายคือตั้งแต่วันที่ 28 สิงหาคม ถึง 31 สิงหาคม 1939 จากนั้นได้มีการตกลงกันว่ากองกำลังสำรวจของอังกฤษจะมาถึงอย่างไรและในพื้นที่ใด บริเตนใหญ่มีท่าเรือจาก St. Nazaire ถึง Le Havre

กองกำลังติดอาวุธของอังกฤษในช่วงระหว่างสงครามนั้นมีความเป็นมืออาชีพอย่างสมบูรณ์ โดยมีเอกชนอาสาช่วยเหลือพวกเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม พ.ศ. 1939 ตามคำร้องขอของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามฮอร์-เบลิช รัฐสภาอังกฤษได้ผ่านพระราชบัญญัติการฝึกแห่งชาติ ซึ่งผู้ชายที่มีอายุระหว่าง 20 ถึง 21 ปีอาจถูกเรียกเข้ารับการฝึกทหารเป็นเวลา 6 เดือน จากนั้นพวกเขาก็ย้ายไปที่กองหนุน ทั้งนี้เนื่องมาจากแผนการเพิ่มกำลังภาคพื้นดินเป็น 55 ดิวิชั่น ซึ่งส่วนใหญ่เป็นฝ่ายอาณาเขต กล่าวคือ ประกอบด้วยกองหนุนและอาสาสมัครในยามสงคราม ซึ่งจัดตั้งขึ้นในกรณีที่มีการระดมกำลังทหาร ด้วยเหตุนี้จึงเป็นไปได้ที่จะเริ่มฝึกทหารเกณฑ์ที่ได้รับการฝึกอบรมในช่วงสงคราม

ทหารเกณฑ์ชุดแรกยังไม่เสร็จสิ้นการฝึก เมื่อวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 1939 หลังจากอังกฤษเข้าสู่สงคราม รัฐสภาผ่านพระราชบัญญัติการบริการแห่งชาติ (กองทัพ) พ.ศ. 1939 ซึ่งกำหนดให้ผู้ชายทุกคนที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 41 ปีต้องรับราชการทหาร ซึ่งเป็นผู้อาศัยในบริเตนใหญ่และการพึ่งพาอาศัยกัน อย่างไรก็ตาม กองกำลังที่อังกฤษสามารถปรับใช้บนทวีปได้ค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับกองกำลังของฝรั่งเศส ในขั้นต้น สี่ดิวิชั่นถูกย้ายไปฝรั่งเศส จากนั้นเพิ่มอีกหกดิวิชั่นภายในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 1940 นอกจากนี้ยังมีการเปิดโรงงานอาวุธยุทโธปกรณ์ใหม่หกแห่งในสหราชอาณาจักรเมื่อเริ่มสงคราม