F / A-18 แตน
F/A-18C จากฝูงบิน VFA-34 “Blue Blaster” เครื่องบินลำนี้มีการตกแต่งพิเศษที่เตรียมไว้สำหรับเที่ยวบินต่อสู้ครั้งสุดท้ายในประวัติศาสตร์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ Hornets ซึ่งจัดขึ้นบนเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Carl Vinson ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงเมษายน 2018
ในเดือนเมษายนของปีนี้ กองทัพเรือสหรัฐฯ (USN) ได้หยุดการใช้เครื่องบินขับไล่ F / A-18 Hornet ทางอากาศอย่างเป็นทางการในหน่วยรบ และในเดือนตุลาคม เครื่องบินรบประเภทนี้ถูกถอนออกจากหน่วยฝึกของกองทัพเรือ เครื่องบินขับไล่ F/A-18 Hornet "คลาสสิก" ยังคงให้บริการกับฝูงบินของนาวิกโยธินสหรัฐฯ (USMC) ซึ่งตั้งใจจะใช้งานจนถึงปี 2030-2032 นอกจากสหรัฐอเมริกาแล้ว ยังมีอีก 18 ประเทศเป็นเจ้าของเครื่องบินขับไล่ F/A-XNUMX Hornet ได้แก่ ออสเตรเลีย ฟินแลนด์ สเปน แคนาดา คูเวต มาเลเซีย และสวิตเซอร์แลนด์ ส่วนใหญ่ตั้งใจจะให้บริการต่อไปอีกสิบปี ผู้ใช้รายแรกที่ลบออกน่าจะเป็นชาวคูเวต และคนสุดท้ายคือสเปน
เครื่องบินรบในอากาศ Hornet ได้รับการพัฒนาสำหรับกองทัพเรือสหรัฐร่วมกันโดย McDonnel Douglas และ Northrop (ปัจจุบันคือ Boeing และ Northrop Grumman) การบินของเครื่องบินเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 1978 เครื่องบินที่นั่งเดียวจำนวน 9 ลำซึ่งเรียกว่า F-18A และเครื่องบินที่นั่งคู่จำนวน 2 ลำซึ่งเรียกว่า TF-18A เข้าร่วมการทดสอบ การทดสอบครั้งแรกบนเรือบรรทุกเครื่องบิน - USS America - เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 1979 ตุลาคมของปีนั้น ในขั้นตอนนี้ของโปรแกรม USN ตัดสินใจว่าไม่ต้องการการดัดแปลงเครื่องบินสองครั้ง - เครื่องบินรบและการโจมตี ดังนั้นจึงมีการแนะนำการกำหนด "F / A" ที่ค่อนข้างแปลกใหม่ ตัวแปรที่นั่งเดี่ยวถูกกำหนดให้เป็น F/A-18A และ F/A-XNUMXB สองที่นั่ง ฝูงบินที่จะรับเครื่องบินรบใหม่ได้เปลี่ยนการกำหนดตัวอักษรจาก VF (Fighter Squadron) และ VA (Strike Squadron) เป็น: VFA (Strike Fighter Squadron) เช่น ฝูงบินขับไล่-ทิ้งระเบิด.
F/A-18A/B Hornet ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับฝูงบินของกองทัพเรือสหรัฐในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 1981 ฝูงบินนาวิกโยธินสหรัฐเริ่มรับมอบในปี พ.ศ. 1983 พวกเขาเข้ามาแทนที่เครื่องบินจู่โจม McDonnel Douglas A-4 Skyhawk และเครื่องบินทิ้งระเบิด LTV A-7 Corsair II , McDonnell เครื่องบินรบ Douglas F-4 Phantom II และรุ่นลาดตระเวน - RF-4B จนถึงปี 1987 มีการผลิต F/A-371A จำนวน 18 ลำ (ในบล็อกการผลิตที่ 4 ถึง 22) หลังจากนั้นการผลิตได้เปลี่ยนไปใช้รุ่น F/A-18C รุ่นสองที่นั่ง F/A-18B มีไว้สำหรับการฝึก แต่เครื่องบินเหล่านี้ยังคงความสามารถในการรบเต็มรูปแบบของรุ่นที่นั่งเดียว ด้วยห้องโดยสารที่ยาวขึ้น รุ่น B สามารถจุสัมภาระภายในได้ 6 เปอร์เซ็นต์ กินน้ำมันน้อยกว่ารุ่นที่นั่งเดียว F/A-39B จำนวน 18 ลำถูกสร้างขึ้นในบล็อกการผลิตที่ 4 ถึง 21
การบินของเครื่องบินขับไล่ F/A-18 Hornet multirole homing เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 1978 จนถึงปี พ.ศ. 2000 มีการสร้างเครื่องบินประเภทนี้ 1488 ลำ
ในช่วงต้นทศวรรษ 80 Northrop ได้พัฒนา Hornet รุ่นใช้งานบนบก ซึ่งกำหนดให้เป็น F-18L เครื่องบินรบมีไว้สำหรับตลาดต่างประเทศ - สำหรับผู้รับที่ต้องการใช้จากฐานพื้นดินเท่านั้น เอฟ-18แอลไม่มีส่วนประกอบ "ออนบอร์ด" - ตะขอลงจอด, แท่นยิงหนังสติ๊ก และกลไกการพับปีก เครื่องบินรบยังได้รับแชสซีที่เบากว่า F-18L นั้นเบากว่า F/A-18A อย่างเห็นได้ชัด ทำให้คล่องตัวมากขึ้น เทียบได้กับเครื่องบินขับไล่ F-16 ในขณะเดียวกัน McDonnel Douglas ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของ Northrop ได้เสนอเครื่องบินขับไล่ F/A-18L ให้กับตลาดต่างประเทศ มันเป็นเพียงรุ่นย่อยของ F/A-18A ที่หมดสภาพไปเล็กน้อย ข้อเสนอนี้เป็นการแข่งขันโดยตรงกับ F-18L ส่งผลให้ Northrop ฟ้อง McDonnell Douglas ความขัดแย้งสิ้นสุดลงโดย McDonnell Douglas ซื้อ F/A-50L จาก Northrop ในราคา 18 ล้านดอลลาร์และรับประกันบทบาทของผู้รับเหมาช่วงหลัก อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด เวอร์ชันพื้นฐานของ F / A-18A / B นั้นมีไว้สำหรับการส่งออกซึ่งตามคำขอของลูกค้าสามารถลบออกจากระบบออนบอร์ดได้ อย่างไรก็ตาม เครื่องบินขับไล่ Hornet ที่ส่งออกไม่มีคุณลักษณะของรุ่นภาคพื้นดิน "เฉพาะ" ซึ่งก็คือ F-18L
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 80 ได้มีการพัฒนา Hornet รุ่นปรับปรุง โดยกำหนดให้เป็น F / A-18C / D เอฟ/เอ-18ซีลำแรก (บูโน 163427) บินเมื่อวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 1987 ภายนอกเอฟ/เอ-18ซี/ดีก็ไม่ต่างจากเอฟ/เอ-18เอ/บี ในขั้นต้น Hornets F/A-18C/D ใช้เครื่องยนต์เดียวกันกับรุ่น A/B นั่นคือ เจเนอรัลอิเล็กทริก F404-GE-400 ส่วนประกอบใหม่ที่สำคัญที่สุดที่ใช้ในเวอร์ชัน C ได้แก่ Martin-Baker SJU-17 NACES Ejection Seats (Common Navy Crew Ejection Seat) คอมพิวเตอร์ภารกิจใหม่ ระบบติดขัดอิเล็กทรอนิกส์ และเครื่องบันทึกการบินที่ทนต่อความเสียหาย เครื่องบินรบเหล่านี้ได้รับการดัดแปลงสำหรับขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ AIM-120 AMRAAM, ขีปนาวุธนำวิถีถ่ายภาพความร้อน AGM-65F Maverick และขีปนาวุธต่อต้านเรือ AGM-84 Harpoon
ตั้งแต่ปีงบประมาณ พ.ศ. 1988 เอฟ/เอ-18ซีได้รับการผลิตในรูปแบบการโจมตีกลางคืน ทำให้ปฏิบัติการทางอากาศสู่ภาคพื้นดินในเวลากลางคืนและในสภาพอากาศที่ยากลำบาก เครื่องบินรบได้รับการดัดแปลงให้บรรทุกตู้คอนเทนเนอร์สองตู้: Hughes AN / AAR-50 NAVFLIR (ระบบนำทางด้วยอินฟราเรด) และ Loral AN / AAS-38 Nite HAWK (ระบบนำทางด้วยอินฟราเรด) ห้องนักบินติดตั้งจอแสดงผลบนกระจกหน้า (HUD) AV/AVQ-28 (กราฟิกแรสเตอร์) จอแสดงผลมัลติฟังก์ชั่นสี (MFD) ขนาด 127 x 127 มม. สองจอจาก Kaiser (แทนที่จอแสดงผลขาวดำ) และจอแสดงผลการนำทางที่แสดงสีแบบดิจิทัล , ย้ายแผนที่ Smith Srs 2100 (TAMMAC - Tactical Aircraft Moving Map Capability) ห้องนักบินได้รับการดัดแปลงเพื่อใช้แว่นตามองกลางคืน GEC Cat's Eyes (NVG) ตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 1993 ได้มีการเพิ่มคอนเทนเนอร์ AN / AAS-38 เวอร์ชันล่าสุดซึ่งติดตั้งเครื่องกำหนดเป้าหมายเลเซอร์และเครื่องหาระยะในอุปกรณ์ของ Hornets ซึ่งทำให้นักบิน Hornets สามารถระบุเป้าหมายภาคพื้นดินได้อย่างอิสระเพื่อนำทางด้วยเลเซอร์ . อาวุธ (เป็นเจ้าของหรือบรรทุกโดยเครื่องบินลำอื่น) เอฟ/เอ-18ซี ไนท์ฮอว์กต้นแบบขึ้นบินเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม พ.ศ. 1988 การผลิตฮอร์เน็ต "กลางคืน" เริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 1989 โดยเป็นส่วนหนึ่งของบล็อกการผลิตที่ 29 (จากจำนวนที่ 138)
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 1991 การติดตั้งเครื่องยนต์ General Electric F36-GE-404 EPE (Enhanced Performance Engine) ใหม่เริ่มขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของบล็อกการผลิต 402 ใน Hornety เครื่องยนต์เหล่านี้สร้างประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ กำลังมากขึ้นเมื่อเทียบกับซีรีส์ "-400" ในปี 1992 การติดตั้งเรดาร์ทางอากาศ Hughes (ปัจจุบันคือ Raytheon) ประเภท AN / APG-18 ที่ทันสมัยและทรงพลังยิ่งขึ้นได้เริ่มขึ้นบน F / A-73C / D แทนที่เรดาร์ Hughes AN/APG-65 ที่ติดตั้งไว้แต่เดิม การบินของ F / A-18C ด้วยเรดาร์ใหม่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 15 เมษายน 1992 ตั้งแต่นั้นมา โรงงานก็เริ่มติดตั้งเรดาร์ AN / APG-73 ในชิ้นส่วนที่ผลิตตั้งแต่ปี 1993 การติดตั้งเครื่องยิงป้องกันรังสีสี่ห้องและตลับเทปป้องกันความร้อน AN / ALE-47 ซึ่งแทนที่ AN / ALE-39 รุ่นเก่า และระบบเตือนรังสี AN / ALR-67 ที่อัปเกรดแล้วได้เริ่มต้นขึ้น . .
ในขั้นต้น การอัพเกรดไนท์ฮอว์กไม่มีเอฟ/เอ-18ดีแบบสองที่นั่ง 29 สำเนาแรกผลิตในรูปแบบการฝึกการรบที่มีความสามารถในการรบขั้นพื้นฐานของรุ่น C ในปี 1988 ตามคำสั่งพิเศษของนาวิกโยธินสหรัฐ รุ่นโจมตีของ F / A-18D ได้รับการปล่อยตัวซึ่งสามารถปฏิบัติการใน ทุกสภาพอากาศ ได้รับการพัฒนา ห้องนักบินด้านหลัง ไร้คันควบคุม ถูกดัดแปลงสำหรับผู้ควบคุมระบบการต่อสู้ (WSO - เจ้าหน้าที่ระบบอาวุธ) มีจอยสติ๊กอเนกประสงค์สองด้านสำหรับควบคุมอาวุธและระบบออนบอร์ด เช่นเดียวกับการแสดงแผนที่แบบเคลื่อนย้ายได้ที่ด้านบนของแผงควบคุม F/A-18D ได้รับแพ็คเกจ Night Hawk รุ่น C ที่สมบูรณ์ F/A-18D ที่ดัดแปลง (BuNo 163434) บินในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก หลุยส์ 6 พฤษภาคม พ.ศ. 1988 F/A-18D Night Hawk ที่ผลิตครั้งแรก (BuNo 163986) เป็น D รุ่นแรกที่สร้างขึ้นบน Block 29
กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้สั่งซื้อเอฟ/เอ-96ดี ไนท์ ฮอว์ก 18 ลำ ซึ่งส่วนใหญ่ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของนาวิกโยธินทุกสภาพอากาศแล้ว
ฝูงบินเหล่านี้มีเครื่องหมาย VMA (AW) โดยที่ตัวอักษร AW ย่อมาจาก All-Weather ซึ่งหมายถึงทุกสภาพอากาศ F/A-18D แทนที่เครื่องบินโจมตี Grumman A-6E Intruder เป็นหลัก ต่อมาพวกเขาก็เริ่มทำหน้าที่ของสิ่งที่เรียกว่า ตัวควบคุมการสนับสนุนทางอากาศสำหรับการสนับสนุนทางอากาศที่รวดเร็วและยุทธวิธี - FAC (A) / TAC (A) พวกเขาเข้ามาแทนที่เครื่องบิน McDonnell Douglas OA-4M Skyhawk และ North American Rockwell OV-10A/D Bronco ในหน้าที่นี้ ตั้งแต่ปี 1999 เอฟ/เอ-18ดียังเข้ารับภารกิจลาดตระเวนทางอากาศทางยุทธวิธีที่เคยทำโดยเครื่องบินรบ RF-4B Phantom II สิ่งนี้เกิดขึ้นได้ด้วยการเปิดตัวระบบการลาดตระเวนทางยุทธวิธีของ Martin Marietta ATARS (Advanced Tactical Airborne Reconnaissance System) ระบบ ATARS "วางบนพาเลท" ได้รับการติดตั้งในห้องของปืนหลายลำกล้อง M61A1 Vulcan 20 มม. ซึ่งถูกถอดออกระหว่างการใช้ ATARS
เครื่องบินที่มีระบบ ATARS นั้นโดดเด่นด้วยแฟริ่งที่มีหน้าต่างยื่นออกมาใต้จมูกของเครื่องบิน การดำเนินการเพื่อติดตั้งหรือลบ ATARS สามารถทำได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงในภาคสนาม นาวิกโยธินได้จัดสรร ok.48 F / A-18D สำหรับภารกิจลาดตระเวน เครื่องบินเหล่านี้ได้รับการกำหนดชื่ออย่างไม่เป็นทางการว่า F/A-18D (RC) ปัจจุบัน Hornets ลาดตระเวนมีความสามารถในการส่งภาพถ่ายและภาพเคลื่อนไหวจากระบบ ATARS แบบเรียลไทม์ไปยังผู้รับภาคพื้นดิน เอฟ/เอ-18ดี(RC) ยังได้รับการดัดแปลงให้บรรทุกตู้สินค้าลอรัล AN/UPD-8 ที่มีเรดาร์มองข้างทางอากาศ (SLAR) บนเสาลำตัวตรงกลาง
เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 1997 บริษัท Boeing ได้ซื้อกิจการ McDonnell Douglas ซึ่งต่อมาได้กลายเป็น "เจ้าของแบรนด์" ศูนย์การผลิต Hornets และต่อมาคือ Super Hornets ยังคงตั้งอยู่ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก หลุยส์. เอฟ/เอ-466ซีจำนวน 18 ลำและเอฟ/เอ-161ดี 18 ลำถูกสร้างขึ้นสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ การผลิตโมเดล C/D สิ้นสุดในปี 2000 ชุดสุดท้ายของ F / A-18C ถูกประกอบขึ้นในฟินแลนด์ ในเดือนสิงหาคม 2000 มันถูกส่งมอบให้กับกองทัพอากาศฟินแลนด์ Hornet สุดท้ายที่ผลิตคือ F/A-18D ซึ่งได้รับการยอมรับจากนาวิกโยธินสหรัฐในเดือนสิงหาคม 2000
การปรับปรุงให้ทันสมัย “A+” และ “A++”
โครงการปรับปรุงความทันสมัยของ Hornet ครั้งแรกเปิดตัวในช่วงกลางทศวรรษ 90 และรวมเฉพาะ F / A-18A เท่านั้น เครื่องบินรบได้รับการแก้ไขด้วยเรดาร์ AN / APG-65 ซึ่งทำให้สามารถบรรทุกขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ AIM-120 AMRAAM ได้ เอฟ/เอ-18เอยังได้รับการดัดแปลงเพื่อบรรทุกโมดูลการเฝ้าระวังและกำหนดเป้าหมาย AN/AAQ-28(V) Litening
ขั้นตอนต่อไปคือการเลือกประมาณ 80 F / A-18A ที่มีทรัพยากรและ airframes ที่ยาวที่สุดที่เหลืออยู่ในสภาพที่ค่อนข้างดีกว่า พวกเขาติดตั้งเรดาร์ AN / APG-73 และองค์ประกอบส่วนบุคคลของ C avionics สำเนาเหล่านี้ถูกทำเครื่องหมายด้วยเครื่องหมาย A + ต่อมา 54 เครื่อง A+ ได้รับแพ็คเกจ avionics แบบเดียวกับที่ติดตั้งในรุ่น C จากนั้นจึงทำเครื่องหมาย F/A-18A++ Hornets F / A-18A + / A ++ ควรจะเสริมกองบินของ F / A-18C / D เมื่อเครื่องบินรบ F / A-18E / F Super Hornet ใหม่เข้าประจำการ เครื่องบิน A + และ A ++ บางส่วนถูกโอนโดยกองทัพเรือสหรัฐฯ ไปยังนาวิกโยธิน
นาวิกโยธินสหรัฐฯ ยังได้นำเอฟ/เอ-18เอของพวกเขาไปใช้ในโครงการปรับปรุงสองขั้นตอน ซึ่งอย่างไรก็ตาม ค่อนข้างแตกต่างจากของกองทัพเรือสหรัฐฯ บ้าง รวมถึงการอัพเกรดเป็นมาตรฐาน A+ รวมถึงการติดตั้งเรดาร์ AN/APG-73 ระบบนำทางด้วยดาวเทียมเฉื่อย GPS/INS และระบบ AN/ARC-111 Identification Friend or Foe (IFF) ใหม่ แตนทะเลที่ติดตั้งกับพวกมันนั้นโดดเด่นด้วยเสาอากาศที่มีลักษณะเฉพาะซึ่งอยู่ที่จมูกด้านหน้าแฟริ่ง (เรียกตามตัวอักษรว่า "เครื่องตัดนก")
ในขั้นตอนที่สองของการปรับปรุงให้ทันสมัย - เป็นมาตรฐาน A ++ - USMC Hornet ได้รับการติดตั้งรวมถึงจอแสดงผลคริสตัลเหลวสี (LCD), หน้าจอหมวกกันน็อค JHMCS, ที่นั่งดีดออก SJU-17 NACES และตัวดีดคาร์ทริดจ์ AN / ALE-47 ความสามารถในการต่อสู้ของ F / A-18A ++ Hornet นั้นไม่ได้ด้อยกว่า F / A-18C และตามที่นักบินหลายคนทำได้ดีกว่าพวกเขาด้วยซ้ำเนื่องจากติดตั้งส่วนประกอบ avionics ที่ทันสมัยและเบากว่า
