Grumman F-14 Bombcat ตอนที่ 2

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 1994 พลเรือโทริชาร์ด อัลเลน ผู้บัญชาการกองทัพอากาศมหาสมุทรแอตแลนติก อนุญาตให้ทำการทดลองต่อกับระบบนำทางและนำทาง LANTIRN สำหรับเอฟ-14 ทอมแคทต่อไป

ในช่วงต้นทศวรรษ 90 Grumman พยายามโน้มน้าวกองทัพเรือสหรัฐฯ ให้ปรับ F-14D เพื่อพกอาวุธที่มีความแม่นยำ ความทันสมัยของ Block 1 Strike เกี่ยวข้องกับการติดตั้งคอมพิวเตอร์และซอฟต์แวร์ออนบอร์ดใหม่ ค่าใช้จ่ายของโครงการอยู่ที่ประมาณ 1,6 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งไม่สามารถยอมรับได้สำหรับกองทัพเรือ กองทัพเรือสหรัฐฯ ยินดีที่จะจัดสรรเพียง 300 ล้านดอลลาร์เพื่อรวมระเบิด JDAM ที่มี GPS นำทาง อย่างไรก็ตาม โปรแกรมนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น

ในช่วงต้นปี 1994 Martin Marietta เริ่มทำการวิจัยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการติดตั้งเครื่องบินขับไล่ F-14 ด้วยระบบนำทางและนำทาง LANTIRN (Low Altitude Navigation และ Targeting Infra-Red for Night) ระบบประกอบด้วยสองช่วงตึก: การนำทาง AN / AAQ-13 และคำแนะนำ AN / AAQ-14 คาร์ทริดจ์เล็งมีหน้าที่ในการส่องสว่างเป้าหมายด้วยลำแสงเลเซอร์ ออกแบบมาสำหรับเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด F-15E Strike Eagle และเครื่องบินขับไล่ F-16 LANTIRN ได้รับบัพติศมาด้วยไฟระหว่างปฏิบัติการพายุทะเลทราย ซึ่งเขาได้รับคะแนนดีเยี่ยม เนื่องจากราคา มีเพียง AN/AAQ-14 ที่เสนอคาร์ทริดจ์เล็งสำหรับ F-14 โครงการที่ไม่เป็นทางการได้เปิดตัวขึ้น ด้วยความเฉลียวฉลาดของวิศวกรของ Martin Marieetta และการมีส่วนร่วมของเจ้าหน้าที่กองทัพเรือ ทำให้ Tomcat กลายเป็นแท่นโจมตีแบบพอเพียง

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 1994 ผู้บัญชาการกองทัพอากาศแอตแลนติก รองพลเรือโทริชาร์ด อัลเลน อนุญาตให้ทำการทดลองกับระบบ LANTIRN ต่อไป การสนับสนุนโครงการของเขาเป็นสิ่งสำคัญ อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือการรวมตู้คอนเทนเนอร์เข้ากับเครื่องบินรบ สิ่งนี้จะต้องทำในลักษณะที่ไม่ต้องมีการดัดแปลงระบบเอวิโอนิกส์และเรดาร์ในอากาศซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง การดัดแปลงที่ใหญ่ขึ้นจะเกี่ยวข้องกับค่าใช้จ่ายที่มากขึ้น ซึ่งกองทัพเรือจะไม่เห็นด้วยอย่างแน่นอน ลูกฟุตบอล LANTIRN เชื่อมต่อกับระบบออนบอร์ดของเครื่องบินรบผ่านบัสข้อมูลดิจิตอล MIL-STD-1553 เท่านั้น รางดังกล่าวถูกใช้ใน F-14D แต่ไม่ใช่ใน F-14A และ F-14B ดังนั้นเรดาร์อะนาล็อก AN / AWG-9 และระบบควบคุมการยิง AN / AWG-15 จึงไม่สามารถ "เห็น" คอนเทนเนอร์ LANTIRN โชคดีที่ Firchild ได้เสนออะแดปเตอร์พิเศษที่อนุญาตให้เชื่อมต่อระบบดิจิทัลและแอนะล็อกโดยไม่ต้องใช้บัสข้อมูลดิจิทัล

Martin Marietta พัฒนาการออกแบบด้วยค่าใช้จ่ายของตัวเอง ซึ่งได้แสดงต่อกองทัพเรือสหรัฐฯ เมื่อต้นปี 1995 ผลจากการสาธิตนั้นน่าเชื่อมากว่าในฤดูใบไม้ร่วงปี 1995 กองทัพเรือตัดสินใจเริ่มโครงการพิสูจน์แนวคิดที่จำกัด โครงการนี้มีฝ่ายตรงข้ามจำนวนมากในการบัญชาการนาวิกโยธิน ซึ่งโต้แย้งว่าการลงทุนในกองเรือของ Hornets นั้นดีกว่า F-14 ซึ่งในไม่ช้าก็จะถูกถอนออกไปอยู่ดี ปัจจัยชี้ขาดน่าจะเป็นความจริงที่ว่า Martin Marietta ครอบคลุมค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการรวมถังเก็บ

F-14 Tomcat ติดอาวุธด้วย CBU-99 (Mk 20 Rockeye II) สองลูกที่ออกแบบมาเพื่อตอบโต้เกราะระเบิดเบา

งานนี้ดำเนินการในสองทิศทางและรวมถึงการปรับแต่งทั้งตัวตู้คอนเทนเนอร์และเครื่องบินรบ ตู้คอนเทนเนอร์มาตรฐาน AN/AAQ-14 ติดตั้งระบบ GPS ของตัวเองและสิ่งที่เรียกว่า หน่วยวัดแรงเฉื่อย Litton (IMU) ที่ได้มาจากขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ AIM-120 AMRAAM และ AIM-9X ที่อยู่ระหว่างการพัฒนา ทั้งสองระบบสามารถเชื่อมต่อกับระบบนำทางเฉื่อยของ F-14 ได้ ทำให้สามารถกำหนดเป้าหมายได้อย่างแม่นยำด้วยโมดูลที่ส่งข้อมูลขีปนาวุธทั้งหมดไปยังเครื่องบินรบ นอกจากนี้ การเชื่อมต่อถาดกับระบบควบคุมการยิงของเครื่องบินสามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้เรดาร์บนเครื่องบิน "การเลี่ยงผ่าน" เรดาร์ทำให้กระบวนการผสานรวมง่ายขึ้นอย่างมาก ในขณะที่ยังคงเป็นโซลูชันที่มีประสิทธิภาพและราคาถูก ตู้คอนเทนเนอร์สามารถทำการคำนวณที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับการปล่อยอาวุธซึ่งเขาโอนไปยังระบบควบคุมการยิง F-14 ในทางกลับกัน ตัวเขาเองก็ขนถ่ายข้อมูลทั้งหมดจากอาวุธของนักสู้ ซึ่งเขาคัดลอกลงในฐานข้อมูลภายในของเขา หน่วยคำแนะนำที่ปรับเปลี่ยนถูกกำหนดให้เป็น AN / AAQ-25 LTS (ระบบการกำหนดเป้าหมาย LANTIRN)

การดัดแปลงเครื่องบินรบรวมถึงการติดตั้งแผงควบคุมบังเกอร์พร้อมกับปุ่มควบคุมขนาดเล็ก (จอยสติ๊ก) แผงบังเกอร์ติดตั้งอยู่ที่แผงด้านซ้ายแทนแผงบังเกอร์ลาดตระเว ณ TARPS และแทบเป็นเพียงพื้นที่เดียวที่มีอยู่ในห้องนักบินด้านหลัง ด้วยเหตุนี้ F-14 จึงไม่สามารถบรรทุก LANTIRN และ TARPS พร้อมกันได้ จอยสติ๊กสำหรับควบคุมหัว optoelectronic และการจัดการคอนเทนเนอร์มาจากกลุ่มส่วนประกอบที่เหลือจากโครงการสร้างเครื่องบินโจมตี A-12 Avenger II ภาพจากแหล่งน้ำสามารถแสดงได้ที่ขาตั้ง RIO บนจอแสดงผลข้อมูลยุทธวิธี TID ทรงกลมที่รู้จักกันในชื่อ "พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำทรงกลม" อย่างไรก็ตาม ในที่สุด F-14 ก็ได้รับหน้าจอแสดงข้อมูลเป้าหมายที่ตั้งโปรแกรมได้ใหม่ (PTID) ที่มีขนาดหน้าจอ 203 x 203 มม. ติดตั้ง PTID แทนจอแสดงผล TID แบบกลม ข้อมูลตามปกติที่ส่งไปยัง TID โดยเรดาร์ในอากาศสามารถ "ฉาย" ไปยังภาพที่แสดงโดย LANTIRN ได้ ดังนั้น PTID จึงแสดงข้อมูลจากทั้งเรดาร์บนเครื่องบินและสถานีเล็งพร้อมกัน ในขณะที่ทั้งสองระบบไม่ได้เชื่อมต่อถึงกันแต่อย่างใด ในช่วงต้นทศวรรษ 90 จอแสดงผลขนาด 203 x 202 มม. นั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ความละเอียดของมันให้ภาพและการใช้งานที่ดีกว่าจอแสดงผลที่พบในเครื่องบินทิ้งระเบิด F-15E Strike Eagle ยังสามารถฉายภาพ LANTIRN ไปยังตัวบ่งชี้ VDI แนวตั้งของรีโมทคอนโทรล (ในกรณีของ F-14A) หรือหนึ่งในสอง MFD (ในกรณีของ F-14B และ D) RIO รับผิดชอบงานทั้งหมดของคอนเทนเนอร์ แต่นักบินทิ้งระเบิด "ตามธรรมเนียม" โดยการกดปุ่มบนจอยสติ๊ก สำหรับการแขวนคอนเทนเนอร์ LANTIRN มีจุดยึดเพียงจุดเดียว - หมายเลข 8b - บนเสามัลติฟังก์ชั่นด้านขวา คอนเทนเนอร์ถูกติดตั้งโดยใช้อะแดปเตอร์ ซึ่งเดิมทีมีไว้สำหรับระงับขีปนาวุธต่อต้านเรดาร์ AGM-88 HARM

ในช่วงต้นปี 1995 โครงการทดสอบถังอากาศเริ่มต้นขึ้น สิ่งนี้เรียกอย่างเป็นทางการว่า "การสาธิตความสามารถ" เพื่อไม่ให้รันขั้นตอนจริงของโปรแกรมทดสอบ ซึ่งอาจมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป สำหรับการทดสอบ F-103B (BuNo 14) แบบที่นั่งเดียวพร้อมลูกเรือที่มีประสบการณ์ถูก "ยืม" จากฝูงบิน VF-161608 แมวตัวผู้ที่ได้รับการดัดแปลงอย่างเหมาะสม (ชื่อ FLIR CAT) ทำการบินครั้งแรกกับ LANTIRN เมื่อวันที่ 21 มีนาคม 1995 จากนั้นการทดสอบระเบิดก็เริ่มขึ้น เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 1995 ที่สนามฝึกแดร์เคาน์ตี้ในนอร์ธแคโรไลนา เอฟ-14บีได้ทิ้งระเบิดฝึก LGTR สี่ลูก ซึ่งเป็นการจำลองระเบิดนำวิถีด้วยเลเซอร์ อีกสองวันต่อมา GBU-16 (เฉื่อย) สองระเบิดฝึกหัดถูกทิ้ง ความถูกต้องของคอนเทนเนอร์ได้รับการยืนยันแล้ว

การทดสอบครั้งต่อมา ครั้งนี้ด้วยระเบิดจริง ได้ดำเนินการที่ไซต์ทดสอบเปอร์โตริโก วีเกส Tomcat ถูกคุ้มกันโดย F/A-18C หนึ่งคู่ที่ติดตั้ง NITE Hawk นักบินของ Hornet ต้องใช้พ็อดของตัวเองเพื่อตรวจสอบว่าจุดเลเซอร์จากถัง LANTIRN อยู่ที่เป้าหมายจริงหรือไม่ และมีพลังงาน "แสง" เพียงพอหรือไม่ นอกจากนี้พวกเขายังต้องบันทึกการทดสอบด้วยกล้องวิดีโอ เมื่อวันที่ 10 เมษายน มีการปล่อยระเบิดเฉื่อย GBU-16 สองลูก ทั้งสองบรรลุเป้าหมาย - รถถัง M48 Patton รุ่นเก่า วันรุ่งขึ้น ลูกเรือทิ้งระเบิดจริง GBU-16 สี่นัดในสองนัด สามคนพุ่งตรงไปที่เป้าหมาย และคนที่สี่ตกลงไปสองสามเมตรจากเป้าหมาย การวัดจากถังบรรจุ NITE Hawk แสดงให้เห็นว่าจุดเลเซอร์ถูกเก็บไว้ที่เป้าหมายตลอดเวลา ดังนั้นจึงเชื่อว่าระบบนำทางของระเบิดลูกที่สี่ล้มเหลว โดยทั่วไปแล้ว ผลการทดสอบพบว่าเป็นที่น่าพอใจมากกว่า หลังจากกลับมายังฐานทัพมหาสมุทร ผลการทดสอบก็ถูกนำเสนอต่อคำสั่งอย่างเคร่งครัด F-14B FLIR CAT ถูกใช้ในสัปดาห์ต่อๆ มาเพื่อทำการบินเพื่อทำความคุ้นเคยสำหรับเจ้าหน้าที่ผู้บังคับบัญชาระดับสูงที่สนใจทั้งหมด

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 1995 กองทัพเรือตัดสินใจซื้อถาด LANTIRN ภายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 1996 มาร์ติน มารีเอตตาต้องส่งมอบถังบรรจุหกถังและดัดแปลงแมวตัวผู้เก้าตัว ในปี 1995 Martin Marietta ได้ควบรวมกิจการกับ Lockheed Corporation เพื่อก่อตั้งกลุ่มบริษัท Lockheed Martin โปรแกรมการรวมและทดสอบถังเก็บของ LANTIRN ได้รับการบันทึกไว้แล้ว กระบวนการทั้งหมด ตั้งแต่การสร้างจนถึงการส่งมอบตู้สินค้าสำเร็จรูปครั้งแรกให้กับกองทัพเรือ ได้ดำเนินการภายใน 223 วัน ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 1996 ฝูงบิน VF-103 กลายเป็นหน่วย Tomcat ตัวแรกที่ติดตั้งตู้คอนเทนเนอร์ LANTIRN เพื่อออกบินรบบนเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Enterprise นอกจากนี้ยังเป็นครั้งแรกและครั้งเดียวที่ Tomcats ที่ติดตั้ง LANTIRN ดำเนินการจากดาดฟ้าเดียวกันพร้อมกับเครื่องบินทิ้งระเบิด Grumman A-6E Intruder ในปีต่อมา A-6E ก็ถูกปลดออกจากราชการในที่สุด ราคาของตลับหมึกหนึ่งตลับอยู่ที่ประมาณ 3 ล้านดอลลาร์ โดยรวมแล้ว กองทัพเรือสหรัฐฯ ซื้อถาด 75 ถาด นี่ไม่ใช่ตัวเลขที่อนุญาตให้แจกจ่ายคอนเทนเนอร์ไปยังแต่ละแผนกอย่างถาวร แต่ละหน่วยที่ออกปฏิบัติการทางทหารได้รับตู้คอนเทนเนอร์ 6-8 ตู้ และส่วนที่เหลือถูกใช้ในกระบวนการฝึก

ในช่วงกลางทศวรรษที่ 90 ในการรื้อถอนเครื่องบินทิ้งระเบิด A-6E และความเป็นไปได้ในการติดตั้ง F-14 ด้วยคอนเทนเนอร์ LANTIRN กองทัพเรือจึงเริ่มโครงการปรับปรุง Tomcat แบบจำกัด F-14A และ F-14B ได้รับ avionics ที่จะทำให้ความสามารถของพวกเขาใกล้เคียงกับมาตรฐาน D มากขึ้น ได้แก่ บัสข้อมูล MIL-STD-1553B อัพเกรด AN / AYK-14 คอมพิวเตอร์ออนบอร์ด อัพเกรด AN / AWG-fire control 15 ระบบระบบควบคุมการบินแบบดิจิทัล (DFCS) ที่แทนที่ระบบอนาล็อก และระบบเตือนรังสี AN / ALR-67 RWR

Bombcat ในการต่อสู้

ต้องขอบคุณการแนะนำโมดูลนำทาง LANTIRN เครื่องบินขับไล่ F-14 ได้กลายเป็นแพลตฟอร์มอเนกประสงค์อย่างแท้จริงที่สามารถโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดินได้อย่างอิสระและแม่นยำ กองทัพเรือใช้ประโยชน์จากความสามารถของ Bombcats อย่างเต็มที่ ในปี พ.ศ. 1996-2006 พวกเขาเข้าร่วมปฏิบัติการรบทั้งหมดที่เครื่องบินโดยสารของอเมริกามีส่วนเกี่ยวข้อง: ในปฏิบัติการ Southern Watch ในอิรัก, ในปฏิบัติการกองกำลังพันธมิตรในโคโซโว, ในปฏิบัติการที่ยั่งยืนเสรีภาพในอัฟกานิสถาน และในปฏิบัติการ "เสรีภาพอิรัก" ไปยังอิรัก .

Operation Southern Watch เริ่มในเดือนสิงหาคม 1992 จุดประสงค์คือเพื่อสร้างและควบคุมเขตห้ามบินสำหรับเครื่องบินอิรัก มันครอบคลุมพื้นที่ทางตอนใต้ทั้งหมดของอิรัก - ทางใต้ของเส้นขนานที่ 32 ในเดือนกันยายน พ.ศ. 1996 พรมแดนถูกย้ายไปที่เส้นขนานที่ 33 เป็นเวลาสิบสองปีที่เครื่องบินของพันธมิตรได้ลาดตระเวนพื้นที่ดังกล่าว ขัดขวางกิจกรรมทางอากาศของอิรักและต่อต้านมาตรการป้องกันภัยทางอากาศที่อิรัก "ลักลอบนำเข้า" เข้าไปในพื้นที่เป็นประจำ ในช่วงแรก ภารกิจหลักของ Tomcats คือการดำเนินการลาดตระเวนล่าสัตว์ป้องกันและภารกิจลาดตระเวนโดยใช้ตู้คอนเทนเนอร์ TARPS ลูกเรือ F-14 ประสบความสำเร็จในการใช้คอนเทนเนอร์ LANTIRN เพื่อตรวจจับและติดตามการเคลื่อนไหวของปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยานของอิรักและเครื่องยิงขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานแบบเคลื่อนที่ได้ การลาดตระเวนโดยทั่วไปใช้เวลา 3-4 ชั่วโมง พิสัยไกลและความทนทานของเครื่องบินขับไล่ F-14 เป็นข้อได้เปรียบที่ไม่อาจปฏิเสธได้ พวกเขาสามารถอยู่ในการลาดตระเวนได้ตามปกติสองเท่าตราบเท่าที่นักสู้ Hornet ซึ่งต้องใช้เชื้อเพลิงพิเศษในอากาศหรือได้รับการผ่อนปรนจากกะอื่น

ในปี 1998 ความไม่เต็มใจของซัดดัม ฮุสเซนที่จะร่วมมือกับผู้ตรวจการของสหประชาชาติในการเข้าถึงแหล่งผลิตและการจัดเก็บอาวุธที่มีอำนาจทำลายล้างสูงทำให้เกิดวิกฤต เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม พ.ศ. 1998 สหรัฐอเมริกาได้เปิดตัวปฏิบัติการ Desert Fox ซึ่งในระหว่างนั้นวัตถุที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ในอิรักถูกทำลายภายในสี่วัน ในคืนแรก การโจมตีดำเนินการโดยกองทัพเรือสหรัฐฯ ทั้งหมด ซึ่งใช้เครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุกและขีปนาวุธร่อน Tomahawk มี F-14B จากฝูงบิน VF-32 ที่ปฏิบัติการจากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Enterprise เข้าร่วมด้วย นักสู้แต่ละคนบรรทุกระเบิดนำวิถี GBU-16 สองลูก ในอีกสามคืนข้างหน้า ฝูงบินโจมตีเป้าหมายในพื้นที่แบกแดด F-14B บรรทุกระเบิด GBU-16 และ GBU-10 และแม้แต่ระเบิดเจาะเกราะหนัก GBU-24 พวกมันถูกใช้กับฐานและวัตถุของอิรักรีพับลิกันการ์ด