Maryana 1944 ตอนที่ 2

USS Yorktown (CV-10) หนึ่งในเรือบรรทุกเครื่องบินของ TF 58 เครื่องบินมีปีก - SB2C Helldiver เครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำ; เบื้องหลังคือเครื่องบินรบ F6F Hellcat

การต่อสู้ของทะเลฟิลิปปินส์กำหนดผลของการรณรงค์มาเรียนา กองทหารรักษาการณ์ของไซปานู กวม และเกาะติเนียน แม้จะทราบสถานการณ์ที่สิ้นหวัง แต่ก็ไม่ยอมวางอาวุธ

ในคืนวันที่ 18-19 มิถุนายน พ.ศ. 1944 กองเรือของอเมริกาและญี่ปุ่นในทะเลฟิลิปปินส์ห่างจากการปะทะกันทางอากาศครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เพียงไม่กี่ชั่วโมง TF 58 - กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินเร็วภายใต้การบังคับบัญชาของรองพล. มิทเชอร์ - ว่ายน้ำเป็นห้าส่วนแยกกันประมาณ 25 กม. องค์ประกอบของพวกเขามีดังนี้:

• TG 58.1 - กองเรือบรรทุกเครื่องบิน Hornet และ Yorktown เรือบรรทุกเครื่องบินเบา Bello Wood และ Bataan (กลุ่มดาดฟ้าบินประกอบด้วยเครื่องบินรบ F129F-6 Hellcat 3 ลำ เครื่องบินทิ้งระเบิด SB73C-2C Helldiver 1 ลำ และ SBD -5 Dauntless 53 ลำ 1 TBM / TBF - เครื่องบินทิ้งระเบิด 6C Avenger และเครื่องบินทิ้งตอร์ปิโด และเครื่องบินขับไล่กลางคืน F3F-267N Hellcat แปดลำ รวมทั้งหมด 14 ลำ); เรือลาดตระเวนหนักสามลำ (บัลติมอร์ บอสตัน แคนเบอร์รา) เรือลาดตระเวนต่อต้านอากาศยานหนึ่งลำ (โอ๊คแลนด์) และเรือพิฆาต XNUMX ลำ
• ทีจี 58.2 - เรือบรรทุกเครื่องบิน Bunker Hill and Wasp, เรือบรรทุกเครื่องบินเบา Monterey และ Cabot (118 Hellcats, 65 Helldivers, 53 Avengers และ F6F-3Ns แปดตัว - รวม 243 ลำ) เรือลาดตระเวนเบาสามลำ (Santa Fe, Mobile, Biloxi), เรือลาดตระเวนต่อต้านอากาศยานหนึ่งลำ (San Juan) และเรือพิฆาต 12 ลำ;
• TG 58.3 - เรือบรรทุกเครื่องบิน Enterprise และ Lexington, เรือบรรทุกเครื่องบินเบา Princeton และ San Jacinto (117 Hellcats, 55 SBD-5 Dauntless dive bombers, 49 Avengers และ F4U-2 night fighters " Corsair" และสี่ night fighters F6F-3N "Hellcat " - เครื่องบินทั้งหมด 228 ลำ); เรือลาดตระเวนหนัก Indianapolis, เรือลาดตระเวนเบาสามลำ (Montpellier, Cleveland, Birmingham) และเรือลาดตระเวนต่อต้านอากาศยาน (Reno) หนึ่งลำ และเรือพิฆาต 13 ลำ;
• TG 58.4 - เรือบรรทุกเครื่องบิน Essex, เรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเบา Langley และ Cowpens (85 Hellcats, 36 Helldivers, 38 Avengers และ F6F-3Ns สี่ลำ - รวม 163 ลำ); เรือลาดตระเวนเบาสามลำ (วินเซนเนส ฮูสตัน ไมอามี) และเรือลาดตระเวนต่อต้านอากาศยานหนึ่งลำ (ซานดิเอโก) และเรือพิฆาต 14 ลำ
• ทีจี 58.7 - เรือประจัญบานเจ็ดลำ (นอร์ทแคโรไลนา วอชิงตัน ไอโอวา นิวเจอร์ซีย์ อินดีแอนา เซาท์ดาโคตา แอละแบมา) เรือลาดตระเวนหนักสี่ลำ (วิชิตา มินนิอาโปลิส) นิวออร์ลีนส์ ซานฟรานซิสโก) และเรือพิฆาต 14 ลำ

พลเรือโทโอซาวะ ผู้บัญชาการกองเรือเคลื่อนที่ (กองทัพเรือหลักของกองทัพเรือญี่ปุ่น) ได้แจกจ่ายกำลังพลของเขาดังนี้:

• ทีม A - เรือบรรทุกเครื่องบิน Shokaku, Zuikaku และ Taiho ร่วมกันสร้างฝูงบิน First Aviation Squadron (กลุ่มดาดฟ้าคือ Kokutai 601 ซึ่งประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่ A79M Zeke 6 ลำ เครื่องบินทิ้งระเบิด D70Y Judy 4 ลำ และ D3A Val รุ่นเก่าอีก 51 ลำ และเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด B6N Jill จำนวน 207 ลำ - รวม XNUMX ลำ); เรือลาดตระเวนหนัก Myoko และ Haguro; เรือลาดตระเวนเบา Yahagi; เจ็ดเรือพิฆาต;
• ทีม B - เรือบรรทุกเครื่องบินจากกองเรือ Junyo และ Hiyo และเรือบรรทุกเครื่องบินเบา Ryuho รวมกันเป็นฝูงบินที่สอง (กลุ่มดาดฟ้า 652 เรือ Kokutai ประกอบด้วย A81M Zeke 6 ลำ, D27Y Judy 4 ลำ, D3A Val เก้าลำ และ B18N 6 ลำ จิลล์ - เครื่องบินทั้งหมด 135 ลำ );
• เรือประจัญบาน Nagato เรือลาดตระเวนหนัก Mogami; แปดเรือพิฆาต;
• ทีม C - เรือบรรทุกเครื่องบินเบา Chitose, Chiyoda และ Zuiho ร่วมกันสร้างฝูงบินที่สาม (กลุ่มดาดฟ้าคือ Kokutai 653 ประกอบด้วย 62 A6M Zik และเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด B6N Jill เก้าลำและ B17N "Kate" รุ่นเก่า 5 ลำ - รวม 88 อากาศยาน); เรือประจัญบาน "Yamato", "Musashi", "Kongo" และ "Haruna"; เรือลาดตระเวนหนัก Atago, Chokai, Maya, Takao, Kumano, Suzuya, Tone, Chikuma; เรือลาดตระเวนเบา Noshiro; แปดเรือพิฆาต

ที่หัวของรูปแบบคือกลุ่ม C ที่แข็งแกร่งที่สุด ซึ่งประกอบด้วยเรือประจัญบานและเรือลาดตระเวนเป็นส่วนใหญ่ (ค่อนข้างต้านทานการจู่โจมและติดตั้งปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยาน) และเรือบรรทุกเครื่องบินที่ทรงคุณค่าน้อยที่สุด คือการโต้กลับจากอเมริกา ทีม A และ B ตามหลังไปประมาณ 180 กม. เคียงข้างกัน ห่างกันประมาณ 20 กม.

โดยรวมแล้ว กองทัพอากาศมิตเชอร์ประกอบด้วยเครื่องบิน 902 ลำที่ปฏิบัติการจากดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบิน (รวมถึงเครื่องบินรบ 476 ลำ เครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำ 233 ลำ และเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด 193 ลำ) และเครื่องบินทะเล 65 ลำที่ดำเนินการโดยเรือประจัญบานและเรือลาดตระเวน โอซาวะสามารถลงพื้นที่ได้เพียง 430 ลำ (รวมถึงเครื่องบินรบ 222 ลำ เครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำ 113 ลำ และเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด 95 ลำ) และเครื่องบินน้ำ 43 ลำ มิทเชอร์มีความได้เปรียบในเครื่องบินมากกว่าสองครั้ง และในเครื่องบินรบ - สามครั้ง เนื่องจากจาก 222 Zeke มากถึง 71 ลำ (รุ่นเก่าของ A6M2) ทำหน้าที่เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิด นอกจากเรือลาดตระเวนหนักแล้ว มันยังมีจำนวนมากกว่าเรือทุกประเภท

อย่างไรก็ตาม ในเช้าวันที่ 19 มิถุนายน เรือของ TF 58 เริ่มประหม่ามากขึ้น Ozawa ใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบหลักอย่างดีเยี่ยม นั่นคือเครื่องบินที่มีพิสัยบินไกล ยานลาดตระเวนและเครื่องบินทะเลของเขาอยู่ห่างจากเรือของเขา 1000 กม. มิทเชอร์เหล่านั้นมีเพียง 650 กม. ที่แย่กว่านั้นสำหรับชาวอเมริกัน กลุ่มทางอากาศของญี่ปุ่นสามารถโจมตีจากระยะ 550 กม. ชาวอเมริกันจากระยะประมาณ 400 กม. ดังนั้นสำหรับกองเรือเคลื่อนที่ ศัตรูที่อันตรายที่สุดคือผู้บัญชาการที่ลดระยะห่างอย่างกล้าหาญ พยายาม "เข้าใกล้" อย่างไรก็ตาม โอซาว่ารู้ว่าพล. Spruance ผู้บัญชาการกองเรือที่ห้าของกองทัพเรือสหรัฐฯ และผู้บัญชาการทหารสูงสุดของ Operation Forager ระมัดระวังที่จะไม่โจมตี

เครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำ SB2C Helldiver (ภาพจากกลุ่มเครื่องบินในยอร์กทาวน์) แทนที่ Dauntless บนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ พวกเขามีศักยภาพในการต่อสู้มากกว่า เร็วกว่า แต่ขับยากกว่า จึงมีชื่อเล่นว่า "สัตว์เดรัจฉาน"

ในขณะที่เป้าหมายของ Ozawa คือการทำลายเรือของ Mitcher เป้าหมายของ Spruance คือการปกป้องหัวหาดบน Saipan และกองเรือบุกนอก Marianas ดังนั้น TF 58 จึงสูญเสียอิสระในการซ้อมรบ บังคับให้รูปแบบที่คล่องตัวสูงนี้เพื่อป้องกันตัวเองเกือบคงที่ ที่แย่กว่านั้น โดยการสั่งให้มิทเชอร์อยู่ใกล้กับพวกแมเรียน เขาได้ให้ข้อได้เปรียบที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งแก่ศัตรู เครื่องบินของ Ozawa สามารถใช้สนามบินของกวมเป็นฐานทัพหน้าได้แล้ว เติมน้ำมันที่นั่นหลังการจู่โจมและก่อนกลับไปที่เรือบรรทุก พวกเขาสามารถโจมตีจากระยะไกลที่ไกลกว่า ไกลจากระยะของเครื่องบินของมิตเชอร์

เมื่อ TF 18 ล้มเหลวในการค้นหาเรือรบญี่ปุ่นในตอนเย็นของวันที่ 58 มิถุนายน Spruance สั่งให้ Mitscher ดึงกลุ่มของเขาเข้าไปใกล้ Marians มากขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูผ่านเขาไปภายใต้ความมืดมิดในความมืด เป็นผลให้ในคืนวันที่ 18/19 มิถุนายน ทั้ง Mitschera (TF 58) และ Ozawa (Mobile Fleet) แล่นไปทางตะวันออกสู่ Marianas โดยรักษาระยะห่างจากกันอย่างสม่ำเสมอ คืนก่อนหน้านั้นต้องขอบคุณรายงานของเรือดำน้ำ Cavalla ที่ชาวอเมริกันค้นพบตำแหน่งของศัตรู ได้รับการยืนยันในตอนเย็นของวันที่ 18 มิถุนายนโดยสัญญาณวิทยุ HF / PV แต่ข้อมูลอันล้ำค่านี้ล้าสมัยมากขึ้นทุก ๆ ชั่วโมง ก่อนหน้านี้ เครื่องบินสอดแนมของ Mitcher ไม่พบเรือบรรทุกของ Ozawa เพราะเครื่องหลังที่คล่องแคล่วอย่างชำนาญทำให้ลูกเรือของเขาไม่สามารถเข้าถึงหน่วยสอดแนม TF 58 ได้ ในขณะเดียวกัน เครื่องบินของเขาก็ได้ติดตามความเคลื่อนไหวของลูกเรือชาวอเมริกัน

โอซาวะไม่ได้สำรองรถลาดตระเวนของเขาไว้ ระหว่าง 4 ถึง 30 เครื่องบินน้ำ 6-00 ลำ B43N Kate และ 13 D5Y Judy และ 11 E4A Jake ส่งพวกเขาไป อาจตระหนักว่าส่วนใหญ่ของพวกเขาจะถูกสกัดโดย Hellcats ก่อนที่เขาจะรายงานอะไรได้ อย่างไรก็ตาม การรู้ตำแหน่งที่แน่นอนของเรือบรรทุกเครื่องบิน TF 19 เป็นสิ่งสำคัญสำหรับเขา เพราะเขาพยายามรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากศัตรู อย่างไรก็ตาม ด้วยการใช้กองกำลังลาดตระเวนจำนวนมาก เขาตัดสินใจที่จะชดเชยสิ่งนี้โดยปฏิเสธที่จะตรวจตราเครื่องบิน ซึ่งควรจะปกป้องกองเรือของเขาจากการถูกโจมตีจากใต้น้ำ เมื่อพิจารณาถึงจำนวนเรือพิฆาตที่เขามี (ในปลายเดือนพฤษภาคมและต้นเดือนมิถุนายน เขาสูญเสียมากถึงเจ็ดลำ ส่วนใหญ่จมโดยเรือดำน้ำของกองทัพเรือสหรัฐฯ ดังนั้นตอนนี้เขาจึงมีเรือพิฆาตเพียง 13 ลำ) เขากำลังเสี่ยงอย่างมาก