ปฏิบัติการ AL ตอนที่ 2

เรือลาดตระเวนหนัก USS Louisville (CA-28) ออกจาก Fist Bay บนเกาะ Adak ในเดือนเมษายน 1943

คืนที่จะมาถึงนี้ไม่ได้หมายความว่าชาวอเมริกันจะได้พักเพื่อพักผ่อนในการต่อสู้เพื่อหมู่เกาะอลูเทียน ถูกต้องกลัวว่าการโจมตีหลักของศัตรูจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ดังนั้นจึงควรตรวจจับเรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่นก่อนเริ่มปฏิบัติการทางอากาศอีกครั้ง นอกจาก Catalines หลายลำแล้ว เครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพยังถูกส่งออกไปลาดตระเวนตอนกลางคืนอีกด้วย เมื่อลูกเรือของพวกเขาจำได้ สภาพอากาศที่เลวร้ายก็ครอบงำอลาสก้าและหมู่เกาะอลูเทียนในคืนนั้น Catalinas สองตัวซึ่งขับโดยพลโท Gene Cusick ของกองทัพเรือและ Eugene Stockstone ซึ่งไม่มีร่องรอยของชีวิตและถูกพิจารณาว่าสูญหายไปพร้อมกับลูกเรือ ไม่สามารถรอดชีวิตจากพายุได้

แรลลี่ครั้งที่สองที่ Dutch Harbor - 4 มิถุนายน

สตรีคที่พ่ายแพ้ถูกทำลายโดยเรือเหาะซึ่งขับโดย Marshall K. Frirks ผู้ถือธง เมื่อเวลา 6:50 น. เขาอยู่ในอากาศเป็นเวลาแปดชั่วโมงและโผล่ออกมาจากพายุโดยไม่มีความผิดปกติร้ายแรง ในการเดินทางกลับประมาณ 160 ไมล์ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ Umnak หน้าจอเรดาร์ ASV ได้ติดต่อกับวัตถุที่ไม่ปรากฏชื่อบนผิวน้ำ พวก Frears รู้ว่าไม่ใช่เกาะหรือเรือของอเมริกา เขาจึงตัดสินใจลดระดับความสูงลงและสำรวจพื้นที่ เขาวิ่งตรงไปที่ Kido Butai ที่ 2 ด้วยความประหลาดใจ แต่หน่วยญี่ปุ่นไม่พบเขา

ควันบุหรี่ทางตะวันตกเฉียงเหนือหลังจากโดนระเบิดทางอากาศ

ชาวอเมริกันรีบส่งข้อความไปยังฐานทัพเกี่ยวกับเรือบรรทุกเครื่องบินหนึ่งลำและเรือพิฆาตสองลำที่มีพิกัด 50°07'N 171°14'W ซึ่งเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางที่ 150° หลังจากยืนยันว่าได้รับข้อความแล้ว Catalina ต้องสบตากับทีมญี่ปุ่น ไม่ถึงชั่วโมงต่อมา Frirks ได้รับคำสั่งให้กลับไปที่ฐานโดยหน่วย Patrol Wing Command อย่างไรก็ตาม ก่อนออกจากศัตรู ชาวอเมริกันตัดสินใจลองเสี่ยงโชคและทิ้งระเบิดเรือรบญี่ปุ่นลำหนึ่ง การเข้าของเขาไม่ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์และตัวเขาเองก็สูญเสียเครื่องยนต์หนึ่งตัวจากการยิงต่อต้านอากาศยาน

หลังจากเรือ Kido Butai Frirks ลำที่ 2 เรือ Catalina จะต้องโล่งใจ ขับโดยพลเรือโท Charles E. Perkins ซึ่งออกจาก Dutch Harbor คราวนี้เรือเหาะติดอาวุธด้วยตอร์ปิโดหนึ่งตัวและระเบิด 227 กก. สองลูก เผื่อว่าจะมีโอกาสเข้าไปในระยะปลอดภัยจากศัตรู ประมาณ 11 น. เพอร์กินส์ติดตามทีมญี่ปุ่นและรายงานไปยังฐานทัพว่าพบเรือบรรทุกเครื่องบินหนึ่งลำ เรือลาดตระเวนหนักสองลำ 00 ° 215 ไมล์จาก Dutch Harbor บนเส้นทาง 165 ° Catalina กำลังติดตาม Kido Butai ที่ 360 จนกระทั่งเครื่องบินทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรมาถึง อย่างไรก็ตาม ความล่าช้าในการส่งสัญญาณภาพรังสีทำให้ B-2As ทั้งหมด 26 ลำจาก Cold Bay และ Umnak ออกเดินทางช้ากว่าหนึ่งชั่วโมง

เช่นเดียวกับ Fryrky เพอร์กินส์ก็อยากจะลองเสี่ยงโชคและเล่น Catalina กับ Junyo ชาวญี่ปุ่นไม่แปลกใจและเปิดฉากยิงต่อต้านอากาศยาน การระเบิดครั้งหนึ่งได้ทำลายเครื่องยนต์ด้านขวาของเรือเหาะ ซึ่งสูญเสียเสถียรภาพไปชั่วขณะ เพอร์กินส์มีทางเลือก: ฆ่าตัวตายต่อไปหรือจากไป โดยไม่เสี่ยงชีวิตลูกเรือ ชาวอเมริกันทิ้งตอร์ปิโดและระเบิดทั้งสองลูกลงไปในน้ำ หลังจากนั้นเขาก็หายตัวไปท่ามกลางพายุฝน เมื่อเขาแน่ใจว่าไม่ได้ถูกนักสู้ญี่ปุ่นไล่ตาม เขายังทำให้ถังแก๊สว่างเปล่าไปครึ่งทางเพื่อไปถึงฐานด้วยเครื่องยนต์เพียงเครื่องเดียวที่ทำงานอยู่

บี-26เอหกลำจากอุมนัค นำโดยกัปตันโอเว่น มิลส์ ไม่สามารถระบุตำแหน่งของเรือบรรทุกเครื่องบินญี่ปุ่นตามเบาะแสจากโทรเลขที่มีอยู่ได้ ไม่มีเครื่องบินทิ้งระเบิดติดตั้งเรดาร์ และ Catalina ของเพอร์กินส์กำลังมุ่งหน้ากลับ อากาศเปลี่ยนแปลงทำให้ตัวเองรู้สึกอีกครั้ง พายุฝนฟ้าคะนองและหมอกหนาทำให้ยากต่อการค้นหาด้วยอุปกรณ์เกี่ยวกับสายตา ทางเลือกเดียวที่ปลอดภัยคือต้องอยู่เหนือเมฆ แต่ภายใต้สภาวะเช่นนี้ การค้นหาเรือบนพื้นผิวน้ำนั้นแทบจะเป็นเรื่องมหัศจรรย์ นาทีถัดมามิลส์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตัดสินใจถอย

การเดินทางด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดไปยัง Cold Bay นั้นน่าทึ่งกว่าเล็กน้อย หก. B-26A นำโดยพันเอกวิลเลียมผู้กระตือรือร้นโดยตรง

พ่อ Irekson ติดอาวุธด้วยตอร์ปิโดตามคำสั่งของกองทัพเรือ หลังจากเครื่องขึ้น แน่นอนว่ากลุ่มก็มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่เพอร์กินส์ระบุ แต่ในกรณีนี้ หมอกหนาทึบก็ทำให้รู้สึกได้เช่นกัน เครื่องบินของอเมริกาสูญเสียการมองเห็นซึ่งกันและกันและต้องเพิ่มระดับความสูงเพื่อฟื้นฟู แม้ว่าการปีนจะใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที แต่เครื่องบินทิ้งระเบิดที่ขับโดยกัปตันจอร์จ ธ อร์นโบรห์ก็สูญหายไปในกระบวนการนี้ ในฐานะที่เป็นหนึ่งในกลุ่มนี้ เขาจึงตัดสินใจทำภารกิจต่อไปและค้นหาเรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่นต่อไป เห็นได้ชัดว่าโชคชะตาตอบแทนความอุตสาหะของเขาในขณะที่เขาพบ Kido Butai ตัวที่ 2 ในไม่ช้า

ด้วยตอร์ปิโดเพียงตัวเดียว Thornbrough รู้ว่านี่เป็นโอกาสพิเศษ เห็นได้ชัดว่าเขามีที่ว่างและเวลาไม่เพียงพอสำหรับการโจมตีตอร์ปิโด ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจดำน้ำ ชาวอเมริกันหวังว่าในระหว่างนี้เขาจะติดอาวุธตอร์ปิโดและใช้เป็นระเบิดได้ เขาเลือกเรือบรรทุกเครื่องบิน Ryujo เป็นเป้าหมาย ลูกเรือเห็นภัยคุกคามอย่างรวดเร็ว ปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยานส่งเสียงฟ้าร้อง แต่ก็สายเกินไปที่จะยก Zero ขึ้นไปในอากาศเพื่อสกัดกั้นเครื่องบินข้าศึก Thornbrough หันกลับอย่างรวดเร็วและพบว่าตัวเองอยู่ตรงข้ามกับด้านใดด้านหนึ่งของเรือบรรทุกเครื่องบิน ชาวญี่ปุ่นหมดหนทางเช่นเคย พวกเขาสามารถพึ่งพาปืนของพวกเขาเพื่อยิงหรืออย่างน้อยก็แยกย้ายกันไป B-26A แต่เครื่องจักรยังคงเข้าใกล้ความเสี่ยง ในช่วงเวลาชี้ขาด ทหารอเมริกันก็ปล่อยคันโยก และตอร์ปิโดของเขาก็เลื่อนไปทางดาดฟ้าของริวโจ ยิ่งเธอเข้าใกล้เป้าหมายมากเท่าไหร่ วิถีของเธอก็เปลี่ยนไปมากขึ้นเท่านั้น และในท้ายที่สุด เธอตกลงมาจากเรือมากกว่า 60 เมตรเล็กน้อย ทำให้มีน้ำขนาดใหญ่ขึ้นด้านหลังเธอ

คนญี่ปุ่นถอนหายใจอย่างโล่งอก ธอร์นโบรห์โกรธจัดที่เขาอาจพลาดโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่จะจมเรือบรรทุกเครื่องบิน อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ให้อภัยคู่ต่อสู้ของเขาง่ายๆ เขามุ่งหน้ากลับไปที่ฐานเพื่อเติมเชื้อเพลิง ติดอาวุธให้เครื่องบิน และเข้าสู่ถนนอีกครั้ง ฝ่าเมฆหนาทึบ แทนที่จะเป็น Otter Point เขาต้องลงจอดที่ Cold Bay เขาเขียนเรื่องราวโดยละเอียดเกี่ยวกับการโจมตีของเขา และในขณะเดียวกันก็รู้ว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดอีกห้าลำที่เหลือจากฝูงบินกลับมายังฐานที่ 4 ได้อย่างปลอดภัย โดยไม่ต้องรอการตัดสินใจของคำสั่ง เขาและลูกเรือได้ขึ้นเครื่องบินทิ้งระเบิดและบินออกไปตามหาชาวญี่ปุ่นท่ามกลางหมอกหนาทึบ นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่พวกเขาได้เห็นชีวิต ก่อนเที่ยงคืน เครื่องบินของ Thornbrough ส่งสัญญาณความพยายามที่จะฝ่าเมฆไปยังฐานจากระดับความสูงประมาณ 3000 ม. หนึ่งเดือนต่อมาบนชายหาดที่ Unimak ห่างจาก Cold Bay ประมาณ 26 ไมล์ พบซากปรักหักพัง 40 ศพโดยมีศพพันกันอยู่ในที่นั่ง เข็มขัด ชาวอเมริกันตั้งชื่อรันเวย์ที่สนามบิน Cold Bay Thornbrough เพื่อเป็นเกียรติแก่การเดินทางครั้งนี้อย่างกล้าหาญ

ในวันเดียวกันนั้น เรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่นก็ถูกพบเห็นโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่น B-17B คู่หนึ่ง ซึ่งเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นทดลองรุ่นเก่า พวกเขาเดินทางไปยังสถานที่ที่รายงานโดย Frirks, Perkins และ Thornbrough และพบ Team Kakuta โดยใช้เรดาร์ ASV ของตนเอง หัวหน้ากัปตันแจ็ค แอล. มาร์คส์ ลงมาเพียง 300 ม. และทิ้งระเบิดห้าลูกลงบนกลุ่มเรือที่มองเห็นได้ ซึ่งทั้งหมดนี้พิสูจน์แล้วว่าไม่ถูกต้อง ในเวลาเดียวกัน นาวาอากาศโทโธมัส เอฟ. แมนส์ฟิลด์ นักบินของเขามุ่งเป้าไปที่ทาคาโอะ ชาวอเมริกันตั้งใจที่จะลดความสูงลงให้มากที่สุดและโจมตีเป้าหมายของหนึ่งในขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานโดยตรง เครื่องบินทิ้งระเบิดถูกไฟไหม้และชนกับผิวน้ำในบริเวณใกล้เคียงของหน่วยโจมตี ลูกเรือส่วนใหญ่ไม่มีเวลาลงจากเครื่องบิน เพราะมันลงไปด้านล่างทันที ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวถูกจับโดย Takao6 มาร์กซ์ไม่สามารถช่วยเหลือสหายของเขาในทางใดทางหนึ่งและกลับไปที่ฐาน โดยรายงานการโจมตีด้วยระเบิดที่ล้มเหลว

ข่าวที่ว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดต่อไปนี้ชนกับลูกเรือของ Kakuchi ก็มาถึง Otter Point ซึ่งกัปตัน Mills ตัดสินใจที่จะให้โอกาสลูกเรืออีกครั้งหลังจากการค้นหาตอนเช้าที่ไร้ผล บี-26เอทั้งหกลำติดอาวุธด้วยตอร์ปิโดและแยกออกเป็นสองกลุ่มหลังการบินขึ้น หนึ่งในนั้นนำโดยมิลส์เอง พบเรือบรรทุกเครื่องบินญี่ปุ่นทั้งสองลำ เครื่องบินสองลำมุ่งเป้าไปที่ริวโจและอีกหนึ่งลำที่จุนโย แม้ว่าในเวลาต่อมาชาวอเมริกันอ้างว่าพวกเขาสามารถจมเรือลาดตระเวนได้หนึ่งลำ แต่ก็ไม่มีเรือญี่ปุ่นลำใดได้รับบาดเจ็บ

การโจมตีตอร์ปิโด

Kakuta กลัวการโต้กลับของศัตรู แต่ก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะถูกรังควานโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดกลุ่มเล็กๆ เกือบตลอดทั้งวัน ชาวญี่ปุ่นหลีกเลี่ยงการโจมตีเพียงครั้งเดียวได้ง่ายกว่าการประสานงานของปีกอากาศทั้งหมดที่อยู่ในหมู่เกาะอะลูเทียนและอะแลสกา มันเป็นหนึ่งในเรื่องดีๆ ไม่กี่อย่างที่เกิดขึ้นกับคนญี่ปุ่นในวันที่ 4 มิถุนายน ตามแผนเดิมของปฏิบัติการ Kido Butai ที่ 2 จะโจมตีตำแหน่งของศัตรูบนเกาะ Adak ในช่วงเช้าตรู่ สภาพอากาศเลวร้ายที่ปกคลุมฐานทัพอเมริกันทั้งคืนและส่วนใหญ่ของตอนเช้าทำให้ Kakuta เชื่อว่าจะฉลาดกว่าที่จะโจมตี Dutch Harbor โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสภาพอากาศในพื้นที่มองเห็นได้ชัดเจน

เปลี่ยนไปในทางที่ดี

ในกรณีที่เวลา 11:54 น. Kakuta ได้ส่ง Kate คู่หนึ่งจากเรือบรรทุกเครื่องบิน Ryujo ซึ่งไปลาดตระเวนในภาค 46 °ที่ระยะทาง 144 ไมล์เพื่อประเมินสภาพอากาศเหนือ Dutch Harbor9 เครื่องบินทิ้งระเบิดญี่ปุ่นพบเครื่องบินข้าศึกหนึ่งลำระหว่างทาง แต่ไม่ต้องการสู้กับมัน เมื่อเวลา 13 น. พวกเขาอยู่เหนือฐานทัพของอเมริกา และส่งโทรเลขแจ้งว่ามีการโจมตี คาคุตะยังไม่แน่ใจว่าสภาพอากาศจะเลวร้ายลงหรือไม่ และไม่ได้ตัดสินใจอย่างเร่งรีบ เมื่อเวลา 00:13 น. เขาส่ง "เคท" คู่ที่สองไปยังหน่วยลาดตระเวน 44 °เป็นเวลา 49 ไมล์เพื่อยืนยันการโจมตีที่ Dutch Harbor กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อเวลา 150:14 น. ลูกเรือทิ้งระเบิดได้ให้ไฟเขียวเริ่มบิน ในเวลาเดียวกัน กลุ่มได้รับแจ้งเกี่ยวกับการค้นพบเรือพิฆาตศัตรูหนึ่งลำทางตอนใต้ของเกาะ UnalaskaXNUMX