ปฏิบัติการฮัสกี้ ตอนที่ 1

เรือยกพลขึ้นบก LCM กระดอนออกจากด้านข้างของ USS Leonard Wood มุ่งหน้าไปยังชายหาดของซิซิลี 10 กรกฎาคม 1943

ในแง่ของการต่อสู้ในภายหลังซึ่งประวัติศาสตร์ได้ให้ความโดดเด่นมากขึ้น เช่น Operation Overlord การยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตรในซิซิลีอาจดูเหมือนเป็นเหตุการณ์เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ในฤดูร้อนปี 1943 ไม่มีใครคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ปฏิบัติการฮัสกี้เป็นก้าวแรกที่เด็ดขาดโดยพันธมิตรตะวันตกเพื่อปลดปล่อยยุโรป อย่างไรก็ตาม เหนือสิ่งอื่นใด มันเป็นปฏิบัติการขนาดใหญ่ครั้งแรกของกองกำลังทางทะเล ทางอากาศ และทางบก ในทางปฏิบัติเป็นการซ้อมแต่งกายสำหรับการยกพลขึ้นบกในนอร์มังดีในปีหน้า จากประสบการณ์ที่เลวร้ายของการรณรงค์ในแอฟริกาเหนือและผลจากอคติที่เกิดขึ้นจากฝ่ายสัมพันธมิตร เหตุการณ์นี้ยังพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นหนึ่งในความตึงเครียดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของพันธมิตรแองโกล-อเมริกัน

ในปี 1942/1943 รูสเวลต์และเชอร์ชิลล์อยู่ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากสตาลิน การต่อสู้ของสตาลินกราดกำลังดำเนินอยู่และรัสเซียเรียกร้องให้มีการสร้าง "แนวรบที่สอง" ในยุโรปตะวันตกโดยเร็วที่สุดซึ่งจะยกเลิกการโหลด ในขณะเดียวกัน กองกำลังแองโกล-อเมริกันยังไม่พร้อมที่จะบุกช่องแคบอังกฤษ เนื่องจากการยกพลขึ้นบกของเดียปในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1942 แสดงให้เห็นอย่างเจ็บปวด ที่เดียวในยุโรปที่พันธมิตรตะวันตกอาจเสี่ยงต่อการต่อสู้กับชาวเยอรมันบนบกคือชายขอบด้านใต้ของทวีป .

“พวกเราจะกลายเป็นตัวตลก”

แนวคิดเรื่องการลงจอดสะเทินน้ำสะเทินบกในซิซิลีเกิดขึ้นครั้งแรกในลอนดอนในฤดูร้อนปี 1942 เมื่อเจ้าหน้าที่วางแผนร่วมของคณะรัฐมนตรีสงครามเริ่มพิจารณาปฏิบัติการที่เป็นไปได้ของกองทหารอังกฤษในปี 1943 จากนั้นจึงระบุเป้าหมายที่สำคัญเชิงกลยุทธ์สองเป้าหมายในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ได้แก่ ซิซิลีและซาร์ดิเนีย ซึ่งได้รับชื่อรหัสว่าฮัสกี้และซัลเฟอร์ ซาร์ดิเนียที่ได้รับการปกป้องน้อยกว่ามากอาจถูกจับได้เมื่อไม่กี่เดือนก่อน แต่ก็เป็นเป้าหมายที่มีแนวโน้มน้อยกว่า แม้ว่าจะเหมาะสำหรับการปฏิบัติการทางอากาศจากที่นั่น แต่กองกำลังภาคพื้นดินสามารถใช้เป็นฐานคอมมานโดสำหรับการโจมตีทางตอนใต้ของฝรั่งเศสและแผ่นดินใหญ่ของอิตาลีเท่านั้น ข้อเสียเปรียบหลักของซาร์ดิเนียจากมุมมองทางทหารคือการขาดท่าเรือและชายหาดที่เหมาะสำหรับการลงจอดจากทะเล

ในขณะที่ชัยชนะของอังกฤษที่ El Alamein และการยกพลขึ้นบกที่ประสบความสำเร็จของฝ่ายสัมพันธมิตรในโมร็อกโกและแอลเจียร์ (ปฏิบัติการจุดคบเพลิง) ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 1942 ทำให้ฝ่ายสัมพันธมิตรมีความหวังที่จะยุติการสู้รบในแอฟริกาเหนืออย่างรวดเร็ว เชอร์ชิลล์พูดเสียงดังว่า “เราจะเป็นตัวตลกถ้า ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนปี 1943 ปรากฎว่าทั้งกองกำลังภาคพื้นดินของอังกฤษและอเมริกาไม่ได้ทำสงครามกับเยอรมนีหรืออิตาลี ดังนั้นในท้ายที่สุด การเลือกซิซิลีเป็นเป้าหมายของการรณรงค์ครั้งต่อไปจึงถูกกำหนดโดยการพิจารณาทางการเมือง - เมื่อวางแผนปฏิบัติการสำหรับปี 1943 เชอร์ชิลล์ต้องคำนึงถึงขนาดของปฏิบัติการแต่ละครั้งเพื่อให้สามารถนำเสนอต่อสตาลินได้ เพื่อทดแทนการรุกรานของฝรั่งเศสได้อย่างน่าเชื่อถือ ดังนั้นทางเลือกจึงตกอยู่ที่ซิซิลี - แม้ว่าในขั้นตอนนี้โอกาสในการปฏิบัติการลงจอดไม่ได้กระตุ้นความกระตือรือร้น

จากมุมมองเชิงกลยุทธ์ การเริ่มต้นแคมเปญในอิตาลีทั้งหมดถือเป็นความผิดพลาด และการลงจอดในซิซิลีได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นจุดเริ่มต้นของถนนที่ไม่มีที่ไหนเลย การต่อสู้ที่มอนเต กาสซิโนพิสูจน์ให้เห็นว่าการโจมตีบนคาบสมุทร Apennine ที่แคบและเป็นภูเขานั้นยากและนองเลือดเพียงใด โอกาสที่จะโค่นล้มมุสโสลินีนั้นเป็นการปลอบใจเพียงเล็กน้อย เนื่องจากชาวอิตาลีในฐานะพันธมิตรเป็นภาระต่อชาวเยอรมันมากกว่าทรัพย์สิน เมื่อเวลาผ่านไปการโต้เถียงทำให้เกิดผลย้อนหลังเล็กน้อยและพังทลายลง - ตรงกันข้ามกับความหวังของพันธมิตรการโจมตีที่ตามมาของพวกเขาในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไม่ได้ผูกมัดกองกำลังศัตรูที่สำคัญและไม่ได้ให้การบรรเทาทุกข์อย่างมีนัยสำคัญกับแนวรบอื่น (ตะวันออกและตะวันตก ).

ชาวอังกฤษแม้จะไม่มั่นใจในการโจมตีซิซิลี แต่ตอนนี้ต้องเอาชนะความคิดนี้ให้ชาวอเมริกันที่สงสัยมากยิ่งขึ้น เหตุผลคือการประชุมที่คาซาบลังกาในเดือนมกราคม พ.ศ. 1943 ที่นั่นเชอร์ชิลล์ "แกะสลัก" รูสเวลต์ (สตาลินปฏิเสธที่จะมาอย่างท้าทาย) เพื่อดำเนินการ Operation Husky ถ้าเป็นไปได้ในเดือนมิถุนายน - ทันทีหลังจากชัยชนะที่คาดหวังในแอฟริกาเหนือ ข้อสงสัยยังคงอยู่ ในฐานะกัปตันบุตเชอร์ เสนาธิการทหารเรือของไอเซนฮาวร์: เมื่อยึดเกาะซิซิลี เราก็แทะด้านข้าง

“เขาควรเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด ไม่ใช่ฉัน”

ในเมืองคาซาบลังกา ชาวอังกฤษซึ่งเตรียมพร้อมสำหรับการเจรจาเหล่านี้ได้ดีกว่า ประสบความสำเร็จอีกครั้งด้วยค่าใช้จ่ายของพันธมิตรของพวกเขา แม้ว่านายพลดไวต์ ไอเซนฮาวร์จะเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด แต่ตำแหน่งสำคัญที่เหลือก็ตกเป็นของอังกฤษ นายพลแฮโรลด์ อเล็กซานเดอร์ รองผู้บัญชาการและผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพพันธมิตรของไอเซนฮาวร์ในระหว่างการหาเสียงในตูนิเซียและการรณรงค์ที่ตามมา รวมทั้งในซิซิลี กองทัพเรืออยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือเอก แอนดรูว์ คันนิงแฮม ผู้บัญชาการกองทัพเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ในทางกลับกัน จอมพลอาร์เธอร์ เทดเดอร์ ผู้บัญชาการกองทัพอากาศพันธมิตรในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมอบหมายความรับผิดชอบด้านการบิน