เครื่องร่อนและเครื่องบินบรรทุกสินค้า: Gotha Go 242 Go 244

Gotha Go 242 Go 244 เครื่องร่อน Gotha Go 242 A-1 ลากโดยเครื่องบินทิ้งระเบิด Heinkel He 111 H เหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

การพัฒนาอย่างรวดเร็วของกองทหารร่มชูชีพของเยอรมันทำให้อุตสาหกรรมการบินต้องจัดหาอุปกรณ์การบินที่เหมาะสม - ทั้งเครื่องร่อนสำหรับการขนส่งและการขนส่งทางอากาศ ในขณะที่ DFS 230 มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดสำหรับเครื่องร่อนจู่โจมทางอากาศ ซึ่งควรจะส่งเครื่องบินรบพร้อมอุปกรณ์และอาวุธส่วนตัวไปยังเป้าหมายโดยตรง ความสามารถในการบรรทุกที่ต่ำของ DFS ไม่ได้ทำให้สามารถจัดหาอุปกรณ์และเสบียงเพิ่มเติมที่จำเป็นสำหรับหน่วยของตนเองได้อย่างมีประสิทธิภาพ ปฏิบัติการรบ การต่อสู้ที่มีประสิทธิภาพในดินแดนของศัตรู สำหรับงานประเภทนี้ จำเป็นต้องสร้างเฟรมเครื่องบินที่ใหญ่ขึ้นโดยมีน้ำหนักบรรทุกมาก

โครงเครื่องบินใหม่ Gotha Go 242 สร้างขึ้นโดย Gothaer Waggonfabrik AG ซึ่งมีชื่อย่อว่า GWF (Gotha Carriage Joint Stock Company) ซึ่งก่อตั้งเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 1898 โดยวิศวกร Botmann และ Gluck ในขั้นต้น โรงงานต่างๆ มีส่วนร่วมในการก่อสร้างและการผลิตหัวรถจักร เกวียน และอุปกรณ์รถไฟ ฝ่ายผลิตการบิน (Abteilung Flugzeugbau) ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 1913 และสิบเอ็ดสัปดาห์ต่อมาเครื่องบินลำแรกถูกสร้างขึ้นที่นั่น: เครื่องบินฝึกสองชั้นแบบสองที่นั่งแบบตีคู่ที่ออกแบบโดย Eng บรูโน่ บลัชเนอร์. หลังจากนั้นไม่นาน GFW ก็เริ่มออกใบอนุญาต Etrich-Rumpler LE 1 Taube (นกพิราบ) เครื่องบินเหล่านี้เป็นเครื่องบินสองลำ เครื่องยนต์เดี่ยว และเครื่องบินเอนกประสงค์ หลังจากการผลิต LE 10 จำนวน 1 สำเนา LE 2 และ LE 3 เวอร์ชันที่ปรับปรุงแล้วซึ่งสร้างโดย eng Franz Boenisch และ eng. บาร์เทล. โดยรวมแล้ว โรงงาน Gotha ได้ผลิตเครื่องบิน Taube 80 ลำ

หลังจากการระบาดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง Karl Rösner และ Hans Burkhard วิศวกรผู้มากความสามารถสองคน ได้กลายมาเป็นหัวหน้าของสำนักออกแบบ โครงการร่วมแรกของพวกเขาคือการดัดแปลงเครื่องบินลาดตระเวนฝรั่งเศส Caudron G III ซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับอนุญาตจาก GWF เครื่องบินใหม่ได้รับตำแหน่ง LD 4 และผลิตจำนวน 20 ชุด จากนั้นRösnerและ Burkhard ได้สร้างเครื่องบินลาดตระเวนและกองทัพเรือขนาดเล็กหลายลำ สร้างขึ้นในชุดเล็ก แต่อาชีพที่แท้จริงของพวกเขาเริ่มต้นเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 1915 ด้วยการบินของเครื่องบินทิ้งระเบิดคู่ Gotha GI ลำแรกซึ่งในขณะนั้นได้เข้าร่วมโดย Eng ออสการ์ เออร์ซินัส. การทำงานร่วมกันของพวกเขาคือเครื่องบินทิ้งระเบิดต่อไปนี้: Gotha G.II, G.III, G.IV และ GV ซึ่งมีชื่อเสียงในการเข้าร่วมการโจมตีระยะไกลบนเป้าหมายที่ตั้งอยู่ในเกาะอังกฤษ การโจมตีทางอากาศไม่ได้ก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรงต่อเครื่องจักรสงครามของอังกฤษ แต่การโฆษณาชวนเชื่อและผลกระทบทางจิตวิทยาของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมมาก

ในขั้นต้น โรงงานของโกธาจ้างงาน 50 คน; เมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง จำนวนเครื่องบินเพิ่มขึ้นเป็น 1215 ลำ และในช่วงเวลานี้ บริษัทได้ผลิตเครื่องบินมากกว่า 1000 ลำ

ภายใต้สนธิสัญญาแวร์ซาย โรงงานในโกธาถูกห้ามไม่ให้เริ่มและดำเนินการผลิตที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินต่อไป ในอีกสิบห้าปีข้างหน้า จนถึงปี ค.ศ. 1933 GFW ได้ผลิตตู้รถไฟ เครื่องยนต์ดีเซล เกวียน และอุปกรณ์รถไฟ อันเป็นผลมาจากการขึ้นสู่อำนาจของพรรคสังคมนิยมแห่งชาติเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม พ.ศ. 1933 แผนกผลิตการบินจึงถูกยุบ อ.-อ. อัลเบิร์ต คัลเคิร์ต. สัญญาแรกคือการผลิตเครื่องบินฝึก Arado Ar 68 ที่ได้รับอนุญาต ต่อมา Heinkel He 45 และ He 46 เครื่องบินลาดตระเวนถูกประกอบขึ้นใน Gotha ในขณะเดียวกัน Eng. Calkert ออกแบบเทรนเนอร์สองที่นั่ง Gotha Go 145 ซึ่งบินในเดือนกุมภาพันธ์ 1934 เครื่องบินลำดังกล่าวประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยรวมแล้วมีการผลิตอย่างน้อย 1182 สำเนา

ปลายเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1939 งานเริ่มที่สำนักงานออกแบบของ Goth ด้วยเครื่องร่อนขนส่งแบบใหม่ที่สามารถบรรทุกสินค้าจำนวนมากขึ้นโดยไม่จำเป็นต้องถอดประกอบ หัวหน้าทีมพัฒนาคือ Dipl.-Ing. อัลเบิร์ต คัลเคิร์ต. การออกแบบเดิมเสร็จสมบูรณ์เมื่อวันที่ 25 ตุลาคม พ.ศ. 1939 โครงเครื่องบินใหม่ต้องมีลำตัวที่เทอะทะโดยมีบูมหางอยู่ที่ด้านหลังและช่องเก็บของขนาดใหญ่ที่ติดตั้งไว้ที่หัวเรือที่คว่ำ

หลังจากทำการศึกษาเชิงทฤษฎีและการปรึกษาหารือในเดือนมกราคม ค.ศ. 1940 ได้พิจารณาแล้วว่าช่องเก็บของในลำตัวด้านหน้าจะมีความเสี่ยงเป็นพิเศษที่จะเกิดความเสียหายและการติดขัดเมื่อลงจอดในภูมิประเทศที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ซึ่งอาจรบกวนการขนถ่ายอุปกรณ์ นำขึ้นเครื่อง มีการตัดสินใจที่จะย้ายประตูตู้สินค้าที่เอนขึ้นไปที่ส่วนท้ายของลำตัว แต่กลับกลายเป็นว่าเป็นไปไม่ได้เนื่องจากบูมหางที่มีกระดูกงูอยู่ที่ส่วนท้ายวางอยู่ที่นั่น สมาชิกในทีมคนหนึ่งค้นพบวิธีแก้ปัญหาอย่างรวดเร็ว Laiber ผู้เสนอส่วนท้ายใหม่ที่มีลำแสงคู่เชื่อมต่อที่ส่วนท้ายด้วยเหล็กกันโคลงทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า สิ่งนี้ทำให้ช่องโหลดสัมภาระสามารถพับขึ้นได้อย่างอิสระและปลอดภัย และยังให้พื้นที่เพียงพอสำหรับการโหลดยานพาหนะออฟโรด เช่น Volkswagen Type 82 Kübelwagen ปืนทหารราบหนักขนาดลำกล้อง 150 มม. หรือปืนครกขนาดลำกล้อง 105 มม.

โครงการที่เสร็จสมบูรณ์ถูกนำเสนอในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 1940 แก่ตัวแทนของ Reichsluftfahrtministerium (RLM - Reich Aviation Ministry) ในขั้นต้น เจ้าหน้าที่ของ Technisches Amt des RLM (ฝ่ายเทคนิคของ RLM) เลือกใช้การออกแบบที่แข่งขันกันของ Deutscher Forschunsanstalt für Segelflug (สถาบันวิจัยเครื่องร่อนของเยอรมนี) ที่กำหนด DFS 331 เนื่องจากการเปิดตัวการรบที่ประสบความสำเร็จของยานยกพลขึ้นบก DFS 230 ในขั้นต้น DFS มีโอกาสที่ดีกว่ามากที่จะชนะการแข่งขัน ในเดือนกันยายน พ.ศ. 1940 RLM ได้สั่งซื้อต้นแบบ DFS 1940 สามชุดและต้นแบบ Go 331 สองชุดที่จะจัดส่งภายในวันที่ 242 พฤศจิกายนเพื่อเปรียบเทียบประสิทธิภาพและประสิทธิภาพ