Supermarine Spitfire เครื่องบินรบ RAF ในตำนาน

แบบจำลองสมัยใหม่ของเครื่องบินขับไล่ต้นแบบ Supermarine 300 ลำแรก หรือที่เรียกว่า F.37/34 หรือ F.10/35 ตามข้อกำหนดของกระทรวงอากาศ หรือ K5054 ถึงหมายเลขทะเบียนกองทัพอากาศ

Supermarine Spitfire เป็นหนึ่งในเครื่องบินที่มีชื่อเสียงที่สุดของสงครามโลกครั้งที่สอง โดยให้บริการตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงวันสุดท้ายของความขัดแย้ง ยังคงเป็นเครื่องบินรบ RAF ประเภทหลัก แปดในสิบห้าฝูงบินของกองทัพอากาศโปแลนด์ในสหราชอาณาจักรก็บินด้วย Spitfire ดังนั้นจึงเป็นประเภทที่มีจำนวนมากที่สุดในการบินของเรา ความลับของความสำเร็จนี้คืออะไร? Spitfire แตกต่างจากเครื่องบินรุ่นอื่นอย่างไร? หรืออาจจะเป็นอุบัติเหตุ?

กองทัพอากาศ (RAF) ในยุค 30 และครึ่งแรกของทศวรรษ 1930 ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากทฤษฎีการทำลายศัตรูด้วยการโจมตีทางอากาศขนาดใหญ่ของ Gulio Due ผู้สนับสนุนหลักของการใช้การบินเชิงรุกเพื่อทำลายศัตรูด้วยการทิ้งระเบิดทางอากาศคือเสนาธิการคนแรกของกองทัพอากาศ นายพล Hugh Montagu Trenchard ต่อมาคือไวเคานต์และหัวหน้าตำรวจลอนดอน Trenchard เสิร์ฟจนถึงมกราคม 1933 เมื่อเขาถูกแทนที่โดยนายพล John Maitland Salmond ซึ่งมีความเห็นเหมือนกัน เขาประสบความสำเร็จในเดือนพฤษภาคม XNUMX โดยนายพลเอ็ดเวิร์ด ลีโอนาร์ด เอลลิงตัน ซึ่งความคิดเห็นเกี่ยวกับการใช้กองทัพอากาศไม่แตกต่างจากรุ่นก่อนของเขา เขาเป็นคนที่เลือกการขยายกองทัพอากาศจากฝูงบินทิ้งระเบิดห้ากองเป็นฝูงบินขับไล่สองกอง แนวคิด "การรบทางอากาศ" เป็นชุดของการโจมตีสนามบินของศัตรูที่ออกแบบมาเพื่อลดเครื่องบินข้าศึกบนพื้นเมื่อรู้ว่าบ้านของพวกเขาคืออะไร ในทางกลับกัน นักสู้ต้องมองหาพวกเขาในอากาศ ซึ่งบางครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนกลางคืน ก็เหมือนกับการมองหาเข็มในกองหญ้า ในเวลานั้นไม่มีใครคาดการณ์ถึงการมาถึงของเรดาร์ซึ่งจะเปลี่ยนสถานการณ์นี้โดยสิ้นเชิง

ในช่วงครึ่งแรกของทศวรรษที่ 30 มีนักสู้สองประเภทในสหราชอาณาจักร: นักสู้ภาคและนักสู้สกัดกั้น อดีตจะต้องรับผิดชอบในการป้องกันทางอากาศของพื้นที่เฉพาะทั้งกลางวันและกลางคืน และเสาสังเกตการณ์ด้วยสายตาที่ตั้งอยู่ในดินแดนของอังกฤษมุ่งเป้าไปที่พวกเขา ดังนั้นเครื่องบินเหล่านี้จึงได้รับการติดตั้งวิทยุและนอกจากนี้ยังมีการจำกัดความเร็วในการลงจอดเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถใช้งานได้อย่างปลอดภัยในเวลากลางคืน

ในอีกทางหนึ่ง เครื่องบินขับไล่สกัดกั้นต้องปฏิบัติการใกล้ชายฝั่ง เล็งเป้าหมายทางอากาศตามสัญญาณของอุปกรณ์ดักฟัง จากนั้นจึงตรวจจับเป้าหมายเหล่านี้โดยอิสระ เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าสามารถทำได้เฉพาะช่วงกลางวันเท่านั้น นอกจากนี้ยังไม่มีข้อกำหนดสำหรับการติดตั้งสถานีวิทยุเนื่องจากไม่มีเสาสังเกตการณ์ในทะเล เครื่องบินขับไล่สกัดกั้นไม่ต้องการระยะไกล ระยะการตรวจจับของเครื่องบินข้าศึกโดยใช้อุปกรณ์ดักฟังไม่เกิน 50 กม. แต่พวกเขาต้องการอัตราการปีนที่สูงและอัตราการปีนสูงสุดเพื่อให้สามารถโจมตีเครื่องบินทิ้งระเบิดของศัตรูได้ แม้กระทั่งก่อนที่ฝั่งที่เครื่องบินรบจะถูกปล่อยออกไป โดยปกติแล้วจะอยู่หลังฉากยิงต่อต้านอากาศยานที่ยิงที่ชายฝั่ง

ในช่วงทศวรรษที่ 30 เครื่องบินรบของบริสตอล บูลด็อกได้รับการพิจารณาให้เป็นเครื่องบินรบในพื้นที่ และเครื่องบินขับไล่หาบเร่โกรธเป็นเครื่องบินขับไล่สกัดกั้น นักเขียนส่วนใหญ่เกี่ยวกับการบินของอังกฤษไม่ได้แยกแยะระหว่างเครื่องบินรบเหล่านี้ ทำให้รู้สึกว่าสหราชอาณาจักรใช้เครื่องบินขับไล่หลายประเภทพร้อมกันโดยไม่ทราบสาเหตุ

เราได้เขียนเกี่ยวกับความแตกต่างของหลักคำสอนเหล่านี้หลายครั้ง ดังนั้นเราจึงตัดสินใจเล่าเรื่องของนักสู้ Supermarine Spitfire จากมุมมองที่ต่างออกไปเล็กน้อย โดยเริ่มจากผู้ที่มีส่วนสนับสนุนมากที่สุดในการสร้างเครื่องบินที่ไม่ธรรมดาลำนี้

นักอุดมคตินิยม Henry Royce

หนึ่งในแหล่งที่มาหลักของความสำเร็จของ Spitfire คือโรงไฟฟ้า ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ระดับตำนานของ Rolls-Royce Merlin ซึ่งสร้างขึ้นจากความคิดริเริ่มของบุคคลที่โดดเด่นเช่น Sir Henry Royce ผู้ซึ่งไม่ได้รอความสำเร็จ ของ "ลูก" ของเขา

เฟรเดอริก เฮนรี รอยซ์เกิดในปี 1863 ในหมู่บ้านอังกฤษทั่วไปใกล้ปีเตอร์โบโรห์ ห่างจากลอนดอนไปทางเหนือประมาณ 150 กม. พ่อของเขาทำงานโรงสี แต่เมื่อเขาล้มละลาย ครอบครัวก็ย้ายไปลอนดอนเพื่อซื้อขนมปัง ที่นี่ในปี 1872 พ่อของ F. Henry Royce เสียชีวิต และหลังจากการศึกษาเพียงหนึ่งปี Henry วัย 9 ขวบก็ต้องหาเลี้ยงชีพ เขาขายหนังสือพิมพ์บนถนนและส่งโทรเลขด้วยค่าธรรมเนียมเพียงเล็กน้อย ในปี 1878 เมื่ออายุได้ 15 ปี สถานะของเขาดีขึ้นในขณะที่เขาทำงานเป็นเด็กฝึกงานในโรงงานของ Great Northern Railway ที่ Peterborough และต้องขอบคุณความช่วยเหลือทางการเงินของป้า เขาจึงกลับไปเรียนที่โรงเรียนเป็นเวลาสองปี การทำงานในเวิร์กช็อปเหล่านี้ทำให้เขามีความรู้ด้านกลศาสตร์ ซึ่งทำให้เขาสนใจเป็นอย่างมาก วิศวกรรมเครื่องกลกลายเป็นความหลงใหลของเขา หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาเริ่มทำงานที่โรงงานเครื่องมือในลีดส์ก่อนจะกลับไปลอนดอนซึ่งเขาได้ร่วมงานกับ Electric Light and Power Company

ในปี พ.ศ. 1884 เขาเกลี้ยกล่อมให้เพื่อนของเขาร่วมกันเปิดการประชุมเชิงปฏิบัติการเพื่อติดตั้งไฟไฟฟ้าในอพาร์ตเมนต์แม้ว่าตัวเขาเองจะมีเงินลงทุนเพียง 20 ปอนด์ (ตอนนั้นค่อนข้างมาก) เวิร์กช็อปซึ่งจดทะเบียนในชื่อ FH Royce & Company ในแมนเชสเตอร์ เริ่มพัฒนาไปได้ดีมาก ในไม่ช้าโรงงานก็เริ่มผลิตไดนาโมของจักรยานและส่วนประกอบไฟฟ้าอื่นๆ ในปี พ.ศ. 1899 ไม่มีการประชุมเชิงปฏิบัติการอีกต่อไป แต่มีการเปิดโรงงานขนาดเล็กในแมนเชสเตอร์ซึ่งจดทะเบียนในชื่อ Royce Ltd. นอกจากนี้ยังผลิตเครนไฟฟ้าและอุปกรณ์ไฟฟ้าอื่นๆ อย่างไรก็ตาม การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากบริษัทต่างชาติทำให้ Henry Royce เปลี่ยนจากอุตสาหกรรมไฟฟ้าเป็นอุตสาหกรรมเครื่องกล ซึ่งเขารู้ดีอยู่แล้ว มันเป็นจุดเปลี่ยนของยานยนต์และรถยนต์ซึ่งผู้คนเริ่มคิดอย่างจริงจังมากขึ้น

ในปี ค.ศ. 1902 เฮนรี รอยซ์ซื้อรถยนต์ฝรั่งเศส Decauville ขนาดเล็กสำหรับใช้ส่วนตัว พร้อมกับเครื่องยนต์สันดาปภายใน 2 สูบขนาด 10 แรงม้า แน่นอน รอยซ์มีความคิดเห็นมากมายเกี่ยวกับรถคันนี้ ดังนั้นเขาจึงรื้อมันออก ตรวจสอบอย่างละเอียด ปรับปรุงใหม่ และแทนที่ด้วยคันใหม่หลายคันตามความคิดของเขา เริ่มต้นในปี 1903 ที่มุมหนึ่งของพื้นโรงงาน เขาและผู้ช่วยสองคนได้สร้างเครื่องจักรที่เหมือนกันสองเครื่องซึ่งประกอบจากชิ้นส่วนรีไซเคิลจากรอยซ์ หนึ่งในนั้นถูกโอนไปให้เออร์เนสต์ แคลร์มอนต์ หุ้นส่วนและเจ้าของร่วมของรอยซ์ ส่วนอีกคนถูกซื้อโดย Henry Edmunds กรรมการของบริษัทคนหนึ่ง เขาพอใจกับรถคันนี้มากและตัดสินใจพบกับเฮนรี รอยซ์กับเพื่อนของเขา นักแข่งรถ ตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ และผู้ชื่นชอบการบินอย่างชาร์ลส์ โรลส์ การประชุมเกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 1904 และในเดือนธันวาคมได้มีการลงนามในข้อตกลงโดยให้ชาร์ลส์ โรลส์ขายรถยนต์ที่สร้างโดยเฮนรี รอยซ์ โดยมีเงื่อนไขให้เรียกว่าโรลส์-รอยซ์

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 1906 โรลส์-รอยซ์ ลิมิเต็ด (ไม่ขึ้นกับธุรกิจเดิมของรอยซ์และบริษัท) ได้ก่อตั้งโรงงานแห่งใหม่ที่ดาร์บี้ ใจกลางอังกฤษ ในปี 1908 โรลส์-รอยซ์ 40/50 รุ่นใหม่ที่ใหญ่กว่ามากปรากฏขึ้นซึ่งเรียกว่าซิลเวอร์โกสต์ มันเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่สำหรับบริษัท และเครื่องจักรที่ Henry Royce ขัดเงาอย่างสมบูรณ์แบบก็ขายได้ดีแม้จะมีราคาสูงก็ตาม

หลายครั้งที่ Charles Rolls ผู้คลั่งไคล้การบินยืนกรานว่าบริษัทจะเข้าสู่การผลิตเครื่องบินและเครื่องยนต์อากาศยาน แต่ Henry Royce ผู้คลั่งไคล้ความสมบูรณ์แบบไม่ต้องการให้ฟุ้งซ่านและมุ่งความสนใจไปที่เครื่องยนต์และยานพาหนะของรถยนต์ที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของมัน คดีนี้สิ้นสุดลงเมื่อ Charles Rolls เสียชีวิตเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม พ.ศ. 1910 ตอนอายุเพียง 32 ปี เขาเป็นชาวอังกฤษคนแรกที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก แม้ว่าเขาจะเสียชีวิต แต่บริษัทก็ยังคงใช้ชื่อโรลส์-รอยซ์

เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งปะทุขึ้นในปี 1914 รัฐบาลได้สั่งให้ Henry Royce เริ่มผลิตเครื่องยนต์อากาศยาน โรงงานอากาศยานหลวงได้สั่งซื้อเครื่องยนต์อินไลน์ขนาด 200 แรงม้าจากบริษัท ในการตอบสนอง Henry Royce ได้พัฒนาเครื่องยนต์ Eagle ซึ่งใช้สิบสอง (V แทนที่จะเป็นแบบอินไลน์) แทนที่จะเป็นหกสูบ โดยใช้โซลูชันจากเครื่องยนต์รถยนต์ Silver Ghost หน่วยกำลังที่ได้พัฒนา 225 แรงม้าตั้งแต่เริ่มต้น เกินความต้องการ และหลังจากเพิ่มความเร็วเครื่องยนต์จาก 1600 เป็น 2000 รอบต่อนาที เครื่องยนต์ก็ผลิตได้ 300 แรงม้าในที่สุด การผลิตหน่วยกำลังนี้เริ่มขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี 1915 ในขณะที่กำลังของเครื่องยนต์อากาศยานส่วนใหญ่ไม่ถึง 100 แรงม้า! ไม่นานหลังจากนั้น เครื่องบินรบรุ่นเล็กก็ปรากฏตัวขึ้นที่รู้จักกันในชื่อ Falcon ซึ่งพัฒนาได้ 14 แรงม้า ด้วยกำลัง 190 ลิตร เครื่องยนต์เหล่านี้ถูกใช้เป็นโรงไฟฟ้าของเครื่องบินขับไล่ F2B ที่มีชื่อเสียงของบริสตอล บนพื้นฐานของหน่วยกำลังนี้เครื่องยนต์ขนาด 6 ลิตรแบบอินไลน์ 7 สูบที่มีความจุ 105 แรงม้าได้ถูกสร้างขึ้น — เหยี่ยว ในปีพ.ศ. 1918 ได้มีการสร้าง Eagle รุ่น 35 ลิตรที่ขยายใหญ่ขึ้นซึ่งมีกำลังถึง 675 แรงม้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในขณะนั้น โรลส์-รอยซ์พบว่าตัวเองอยู่ในแวดวงเครื่องยนต์อากาศยาน

ในช่วงระหว่างสงคราม โรลส์-รอยซ์ยังคงทำธุรกิจรถยนต์ นอกเหนือจากการผลิตรถยนต์ Henry Royce ไม่เพียงแต่สร้างโซลูชันที่สมบูรณ์แบบสำหรับเครื่องยนต์สันดาปภายในเท่านั้น แต่ยังนำนักออกแบบที่มีพรสวรรค์เช่นเดียวกัน หนึ่งในนั้นคือเออร์เนสต์ ดับเบิลยู. ไฮฟ์ส ซึ่งอยู่ภายใต้การแนะนำและการดูแลอย่างใกล้ชิดของเฮนรี รอยซ์ เป็นผู้ออกแบบเครื่องยนต์และอนุพันธ์ของ Eagle ให้เหมาะกับตระกูล R อีกคนหนึ่งคือ เอ. ไซริล ลอว์ซีย์ หัวหน้านักออกแบบของเมอร์ลินที่มีชื่อเสียง นอกจากนี้ เขายังประสบความสำเร็จในการนำวิศวกร Arthur J. Rowledge หัวหน้าวิศวกรเครื่องยนต์ของ Napier Lion เข้ามา ผู้เชี่ยวชาญด้านบล็อกกระบอกอะลูมิเนียมหล่อได้ล้มเลิกกับผู้บริหารของ Napier และย้ายไปอยู่ที่โรลส์-รอยซ์ในปี 20 ซึ่งเขามีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเครื่องยนต์เรือธงของบริษัทในช่วงทศวรรษที่ 20 และ 30 ซึ่งเป็นเครื่องยนต์วีทวิน 12 สูบ เครื่องยนต์. ชวา. เครื่องยนต์. เป็นเครื่องยนต์โรลส์-รอยซ์เครื่องแรกที่ใช้บล็อกอะลูมิเนียมร่วมกับกระบอกสูบหกสูบติดต่อกัน ต่อมาเขายังมีส่วนสำคัญในการพัฒนาตระกูลเมอร์ลิน

Kestrel เป็นเครื่องยนต์ที่ประสบความสำเร็จเป็นพิเศษ - เครื่องยนต์ V-twin 12 สูบ 60 องศาพร้อมบล็อกกระบอกอลูมิเนียม ความจุ 21,5 ลิตรและน้ำหนัก 435 กก. พร้อมกำลัง 700 แรงม้า ในเวอร์ชันดัดแปลง Kestrel ถูกอัดมากเกินไปด้วยคอมเพรสเซอร์แบบ single-stage ความเร็วเดียว และนอกจากนี้ ระบบหล่อเย็นยังได้รับแรงดันเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ เพื่อให้น้ำที่อุณหภูมิสูงถึง 150 ° C ไม่เปลี่ยนเป็นไอน้ำ บนพื้นฐานของมัน เวอร์ชันขยายของ Buzzard ถูกสร้างขึ้นด้วยปริมาตร 36,7 ลิตรและน้ำหนัก 520 กก. ซึ่งพัฒนากำลัง 800 แรงม้า เครื่องยนต์นี้ประสบความสำเร็จน้อยกว่าและมีการผลิตค่อนข้างน้อย อย่างไรก็ตาม บนพื้นฐานของ Buzzard เครื่องยนต์ R-type ได้รับการพัฒนา ออกแบบมาสำหรับเครื่องบินแข่ง (R for Race) ด้วยเหตุผลนี้ ระบบส่งกำลังเหล่านี้จึงเป็นระบบส่งกำลังที่เฉพาะเจาะจงมากซึ่งมีรอบเครื่องสูง การบีบอัดสูงและประสิทธิภาพ "การหมุน" สูง แต่ต้องแลกมาด้วยความทนทาน