การลงจอดในอ่าวซาแลร์โน: กันยายน 1943 ตอนที่ 1

พลร่มของกองพลที่ 220 ของสหรัฐฯ ลงจอดในอ่าวซาเลอร์โนใกล้กับแพเอสตุมจากยานยกพลขึ้นบก LCI(L)-XNUMX

การรุกรานอิตาลีเริ่มขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 1943 ด้วยการยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตรในซิซิลี (ปฏิบัติการฮัสกี้) ขั้นต่อไปคือการลงจอดในอ่าวซาเลอร์โน ซึ่งตั้งหลักอย่างมั่นคงในทวีปอิตาลี คำถามที่ว่าทำไมพวกเขาถึงต้องการหัวสะพานนี้ก็เป็นที่ถกเถียงกัน

แม้ว่าหลังจากชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตรในแอฟริกาเหนือ ทิศทางของการโจมตีจากตูนิเซียผ่านซิซิลีไปจนถึงคาบสมุทร Apennine ดูเหมือนจะเป็นเหตุเป็นผลสืบเนื่อง อันที่จริงแล้วสิ่งนี้ไม่ได้เป็นเช่นนั้น ชาวอเมริกันเชื่อว่าเส้นทางที่สั้นที่สุดสู่ชัยชนะเหนือ Third Reich คือยุโรปตะวันตก เมื่อตระหนักถึงการมีอยู่ของกองทหารของตนในมหาสมุทรแปซิฟิกที่เพิ่มขึ้น พวกเขาต้องการยุติการบุกรุกข้ามช่องแคบอังกฤษโดยเร็วที่สุด คนอังกฤษกลับตรงกันข้าม ก่อนยกพลขึ้นบกในฝรั่งเศส เชอร์ชิลล์หวังว่าเยอรมนีจะต้องนองเลือดจนตายในแนวรบด้านตะวันออก การบุกโจมตีทางยุทธศาสตร์จะทำลายศักยภาพทางอุตสาหกรรมของเธอ และเขาจะได้รับอิทธิพลในคาบสมุทรบอลข่านและกรีซกลับคืนมาก่อนที่รัสเซียจะเข้ามา อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่เขากลัวว่าการโจมตีด้านหน้ากำแพงแอตแลนติกจะส่งผลให้เกิดความสูญเสียที่อังกฤษไม่สามารถจ่ายได้อีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงเลื่อนเวลาออกไปโดยหวังว่ามันจะไม่เกิดขึ้นเลย วิธีที่ดีที่สุดคือการมีส่วนร่วมพันธมิตรในการดำเนินงานในยุโรปตอนใต้

Spitfires จาก No. 111 Squadron RAF ที่ Comiso; เบื้องหน้าคือ Mk IX ส่วนเบื้องหลังคือ Mk V รุ่นเก่า (พร้อมใบพัดสามใบ)

ในท้ายที่สุด แม้แต่ชาวอเมริกันก็ต้องยอมรับว่า - สาเหตุหลักมาจากการขาดการขนส่ง - การเปิดแนวรบที่สองในยุโรปตะวันตกก่อนสิ้นปี พ.ศ. 1943 มีโอกาสประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย และ "ประเด็นทดแทน" บางประเภท เป็นสิ่งจำเป็น เหตุผลที่แท้จริงสำหรับการรุกรานซิซิลีในฤดูร้อนนั้นคือความปรารถนาที่จะเข้าร่วมกับกองกำลังแองโกลอเมริกันในยุโรปในปฏิบัติการที่ใหญ่พอที่รัสเซียจะไม่รู้สึกว่าพวกเขากำลังต่อสู้กับฮิตเลอร์เพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจยกพลขึ้นบกที่เกาะซิซิลีไม่ได้ช่วยคลายความสงสัยของพันธมิตรตะวันตกว่าจะทำอย่างไรต่อไป ในการประชุมตรีศูลในกรุงวอชิงตันเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ชาวอเมริกันได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่า Operation Overlord ควรเปิดตัวไม่เกินเดือนพฤษภาคมปีหน้า คำถามคือจะทำอย่างไรต่อหน้ากองกำลังภาคพื้นดิน เพื่อไม่ให้ยืนเฉยโดยมีอาวุธอยู่ที่เท้า และในทางกลับกัน เพื่อไม่ให้เสียกองกำลังที่จะต้องเปิดแนวรบที่สองในไม่ช้า ฝ่ายอเมริกันยืนกรานว่าในฤดูใบไม้ร่วงปี 1943 หลังจากการยึดเกาะซิซิลีแล้ว ซาร์ดิเนียและคอร์ซิกาก็ถูกยึด โดยมองว่าเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการรุกรานฝรั่งเศสตอนใต้ในอนาคต นอกจากนี้ การดำเนินการดังกล่าวต้องใช้ทรัพยากรเพียงจำกัดและสามารถดำเนินการให้เสร็จสิ้นได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ข้อได้เปรียบนี้กลายเป็นข้อเสียเปรียบที่ร้ายแรงที่สุดในสายตาของหลาย ๆ คน - ปฏิบัติการขนาดเล็กดังกล่าวไม่ได้บรรลุเป้าหมายระดับโลกใด ๆ: ไม่ได้ดึงกองทหารเยอรมันออกจากแนวรบด้านตะวันออก ไม่เป็นที่พอใจของสาธารณชน กระหายข่าวแห่งชัยชนะอันยิ่งใหญ่

ในเวลาเดียวกัน เชอร์ชิลล์และนักยุทธศาสตร์ของเขากำลังผลักดันแผนงานให้สอดคล้องกับความรู้สึกของอังกฤษ พวกเขาผูกมัดพันธมิตรเพื่อพิชิตปลายด้านใต้ของคาบสมุทรอิตาลี - ไม่ต้องย้ายจากที่นั่นไปยังกรุงโรมและไปทางเหนือ แต่เพียงเพื่อให้ได้ฐานทัพสำหรับการบุกรุกของคาบสมุทรบอลข่าน พวกเขาแย้งว่าการดำเนินการดังกล่าวจะกีดกันศัตรูไม่ให้เข้าถึงทรัพยากรธรรมชาติที่อยู่ที่นั่น (รวมถึงน้ำมัน โครเมียม และทองแดง) ทำลายแนวอุปทานของแนวรบด้านตะวันออก และสนับสนุนพันธมิตรท้องถิ่นของฮิตเลอร์ (บัลแกเรีย โรมาเนีย โครเอเชีย และฮังการี) ให้ออก การเป็นพันธมิตรกับเขาจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับพรรคพวกในกรีซและอาจดึงตุรกีไปที่ด้านข้างของกองกำลังผสม

อย่างไรก็ตาม สำหรับชาวอเมริกัน แผนการบุกโจมตีดินแดนลึกเข้าไปในคาบสมุทรบอลข่านฟังดูเหมือนเป็นการสำรวจที่ไม่มีที่ไหนเลย ซึ่งผูกมัดกองกำลังของพวกเขาเอาไว้ว่าใครจะรู้ได้นานแค่ไหน อย่างไรก็ตาม โอกาสที่จะลงจอดบนคาบสมุทร Apennine ก็น่าดึงดูดใจด้วยเหตุผลอื่น ซึ่งอาจนำไปสู่การยอมจำนนของอิตาลี การสนับสนุนนาซีลดลงอย่างรวดเร็ว ดังนั้นจึงมีโอกาสจริงที่ประเทศจะออกจากสงครามในโอกาสแรก แม้ว่าเยอรมนีจะหยุดการเป็นพันธมิตรทางทหารมานานแล้ว แต่กองพลอิตาลี 31 แห่งประจำการอยู่ในคาบสมุทรบอลข่านและอีก XNUMX แห่งในฝรั่งเศส แม้ว่าพวกเขาจะเล่นบทบาทครอบครองหรือปกป้องชายฝั่งเท่านั้น แต่ความจำเป็นในการแทนที่พวกเขาด้วยกองทัพของพวกเขาเองจะบังคับให้ชาวเยอรมันส่งกองกำลังสำคัญที่พวกเขาต้องการในที่อื่น พวกเขาจะต้องจัดสรรเงินทุนเพิ่มเติมสำหรับการยึดครองอิตาลีเอง นักวางแผนฝ่ายสัมพันธมิตรยังเชื่อมั่นว่าในสถานการณ์เช่นนี้ เยอรมนีจะถอยทัพ ยอมจำนนทั้งประเทศ หรืออย่างน้อยที่สุดทางตอนใต้ของเยอรมนี โดยไม่มีการต่อสู้ แม้จะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ - บนที่ราบรอบเมือง Foggia มีสนามบินที่ซับซ้อนซึ่งเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดใหญ่สามารถโจมตีโรงกลั่นน้ำมันในโรมาเนียหรือโรงงานอุตสาหกรรมในออสเตรีย บาวาเรีย และเชโกสโลวาเกีย

"ชาวอิตาเลียนจะรักษาคำพูด"

ในวันสุดท้ายของเดือนมิถุนายน นายพล Eisenhower ได้แจ้งต่อเสนาธิการร่วม (JCS) ว่าแผนสำหรับฤดูใบไม้ร่วงปี 1943 นั้นขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งและปฏิกิริยาของชาวเยอรมันและทัศนคติของชาวอิตาลีที่มีต่อช่วงเวลาสิบวัน การรุกรานซิซิลีในเวลาต่อมา

ตำแหน่งที่อนุรักษ์นิยมมากเกินไปนี้อธิบายได้ในระดับหนึ่งจากความไม่แน่นอนของไอเซนฮาวร์ซึ่งในเวลานั้นยังไม่ได้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด แต่ยังเกิดจากการตระหนักรู้ถึงสถานการณ์ที่ยากลำบากที่เขาพบว่าตัวเองอยู่ CCS เรียกร้องให้หลังจากสิ้นสุดการต่อสู้เพื่อซิซิลี มันส่งหน่วยงานที่มีประสบการณ์มากที่สุดเจ็ดแห่ง (อเมริกันสี่แห่งและอังกฤษสามคน) กลับไปที่อังกฤษซึ่งพวกเขาจะต้องเตรียมพร้อมสำหรับการบุกข้ามช่องแคบอังกฤษ ในเวลาเดียวกัน เสนาธิการคาดว่าไอเซนฮาวร์ หลังจากการพิชิตซิซิลี จะดำเนินการปฏิบัติการอื่นในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งใหญ่พอที่จะบังคับให้ชาวอิตาลียอมจำนน และชาวเยอรมันจะดึงกองกำลังเพิ่มเติมจากแนวรบด้านตะวันออก ราวกับว่ายังไม่เพียงพอ CCS เตือนว่าตำแหน่งของปฏิบัติการนี้ต้องอยู่ภายใน "ร่มป้องกัน" ของนักสู้ของตัวเอง กองกำลังรบฝ่ายสัมพันธมิตรส่วนใหญ่ในพื้นที่ปฏิบัติการนี้คือ Spitfires ซึ่งมีระยะการต่อสู้เพียง 300 กม. นอกจากนี้ เพื่อให้การลงจอดดังกล่าวมีโอกาสประสบความสำเร็จ ท่าเรือและสนามบินที่ค่อนข้างใหญ่จะต้องอยู่ใกล้ ๆ การยึดครองนั้นจะทำให้สามารถจัดหาและขยายด่านหน้าได้

ในขณะเดียวกัน ข่าวจากซิซิลีไม่ได้กระตุ้นให้มองโลกในแง่ดี แม้ว่าชาวอิตาลีจะยอมจำนนดินแดนส่วนนี้ของตนโดยปราศจากการต่อต้านมากนัก แต่ชาวเยอรมันก็แสดงปฏิกิริยาโต้ตอบด้วยความกระตือรือร้นที่น่าประทับใจ โดยทำการล่าถอยอย่างโกรธเกรี้ยว เป็นผลให้ไอเซนฮาวร์ยังไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม เขาได้ขอความยินยอมเบื้องต้นจาก CCS สำหรับการลงจอดใน Calabria ที่เป็นไปได้ หากเขาตัดสินใจเช่นนั้น (เขาได้รับความยินยอมในอีกสองวันต่อมา) ไม่กี่วันต่อมา ในตอนเย็นของวันที่ 25 กรกฎาคม สถานีวิทยุแห่งกรุงโรม ซึ่งค่อนข้างคาดไม่ถึงสำหรับพันธมิตร รายงานว่ากษัตริย์ได้ปลดมุสโสลินีออกจากอำนาจ แทนที่เขาด้วยจอมพลบาโดกลิโอ และทำให้การปกครองแบบฟาสซิสต์ในอิตาลีสิ้นสุดลง แม้ว่านายกรัฐมนตรีคนใหม่จะประกาศว่าสงครามยังดำเนินต่อไป ชาวอิตาลีจะรักษาคำพูด รัฐบาลของเขาเริ่มการเจรจาลับกับพันธมิตรทันที ข่าวนี้ปลูกฝังให้ไอเซนฮาวร์มองโลกในแง่ดีจนเขาเชื่อในความสำเร็จของแผน ซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับการพิจารณาว่าเป็นทฤษฎีล้วนๆ - ลงจอดทางเหนือของ Calabria ไปยังเนเปิลส์ การดำเนินการนี้มีชื่อรหัสว่า Avalanche (Avalanche)