การต่อสู้ของจักรพรรดินีออกัสตาเบย์

เรือลาดตระเวนเบา USS Montpelier ซึ่งเป็นเรือธงของผู้บัญชาการของ Cadmium Detachment TF 39 Merrill

หลังจากที่ชาวอเมริกันลงจอดที่บูเกนวิลล์ ในคืนวันที่ 1-2 พฤศจิกายน พ.ศ. 1943 การปะทะกันอย่างดุเดือดของทีมแคดเมียมญี่ปุ่นที่แข็งแกร่งเกิดขึ้นใกล้กับอ่าวจักรพรรดินีออกัสตา เซนทาโร่ โอโมริส่งมาจากฐานราบาอูลพร้อมกับทีม TF 39 ของอเมริกาตามคำสั่งของแคดเมียส Aaron S. Merrill ครอบคลุมกำลังลงจอด การต่อสู้จบลงอย่างมีความสุขสำหรับชาวอเมริกัน แม้ว่าจะเป็นเวลานานแล้วที่ยังไม่แน่ใจว่าฝ่ายใดจะได้เปรียบในการต่อสู้

จุดเริ่มต้นของวงล้อปฏิบัติการ

ต้นเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 1943 ชาวอเมริกันวางแผนปฏิบัติการเกวียนล้อ โดยมีจุดประสงค์เพื่อแยกตัวและอ่อนกำลังจากการโจมตีฐานทัพเรือและฐานทัพอากาศหลักของญี่ปุ่นที่ราบาอูล ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะนิวบริเตนใหญ่ที่สุดในบิสมาร์ก หมู่เกาะ ในการทำเช่นนี้ ได้มีการตัดสินใจลงจอดที่เกาะ Bougainville เพื่อสร้างสนามบินภาคสนามบนหัวสะพานที่ยึดได้ ซึ่งมันเป็นไปได้ที่จะทำการโจมตีทางอากาศอย่างต่อเนื่องบนฐาน Rabaul สถานที่ลงจอด - ที่ Cape Tookina ทางตอนเหนือของอ่าวที่มีชื่อเดียวกันได้รับการคัดเลือกด้วยเหตุผลสองประการ กองกำลังภาคพื้นดินของญี่ปุ่นในที่นี้มีขนาดเล็ก (ต่อมาปรากฏว่ามีเพียง 300 คนที่ต่อต้านชาวอเมริกันในพื้นที่ลงจอด) กองกำลังและหน่วยลงจอดยังสามารถครอบคลุมนักสู้ของพวกเขาจากสนามบินบนเกาะ Vella Lavella .

การลงจอดตามแผนนำหน้าด้วยการกระทำของกลุ่ม TF 39 (เรือลาดตระเวนเบา 4 คันและเรือพิฆาต 8 ลำ) Aaron S. Merrill ซึ่งมาถึงฐานทัพของญี่ปุ่นที่เกาะ Buka หลังเที่ยงคืนของวันที่ 1 พฤศจิกายนได้ไม่นาน และโจมตีทั้งกลุ่มของเขาด้วยไฟเฮอริเคนเริ่มตั้งแต่เวลา 00:21 น. เมื่อเขากลับมา เขาได้ทำการทิ้งระเบิดที่คล้ายกันที่ Shortland ซึ่งเป็นเกาะทางตะวันออกเฉียงใต้ของ Bougainville

ญี่ปุ่นถูกบังคับให้ลงมือโดยเร็ว และผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองเรือสหญี่ปุ่น พล.อ. Mineichi Koga สั่งให้เรือที่ประจำการอยู่ที่ Rabaul สกัดกั้นลูกเรือของ Merrill เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม ขณะที่เครื่องบินญี่ปุ่นเห็นเธอกำลังเดินจากอ่าว Purvis Bay แคบๆ ระหว่างหมู่เกาะฟลอริดา (ปัจจุบันเรียกว่า Nggela Sule และ Nggela Pile) ผ่านน่านน้ำของช่องแคบ Iron Lower Strait อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการกองทหารญี่ปุ่นแคดเมียส เซนทาโร่ โอโมริ (จากนั้นมีเรือลาดตระเวนหนัก 2 ลำ เรือลาดตระเวนเบา 2 ลำ และเรือพิฆาต 2 ลำ) ออกจากราบาอุลเป็นครั้งแรก พลาดทีมของเมอร์ริลในการค้นหา และผิดหวัง กลับฐานทัพในเช้าวันที่ 1 พฤศจิกายน ต่อมาเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับการลงจอดของชาวอเมริกันที่อ่าวจักรพรรดินีออกัสตาบนชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของบูเกนวิลล์ เขาได้รับคำสั่งให้กลับมาโจมตีกองทหารยกพลขึ้นบกของอเมริกา และก่อนหน้านั้น ให้เอาชนะทีม Merrill ซึ่งปิดล้อมพวกเขาจากทะเล

การลงจอดในพื้นที่ Cape Tookina ดำเนินการโดยชาวอเมริกันอย่างมีประสิทธิภาพมากในระหว่างวัน ชิ้นส่วนของการลงจอดที่แคดเมียนครั้งที่ 1 โธมัส สตาร์ก วิลกินสันเข้าหาบูเกนวิลล์เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน และเริ่มปฏิบัติการดอกเชอร์รี่ แปดสายพานลำเลียงถึงประมาณ. 00:14 นาวิกโยธิน 3 นายจากกองนาวิกโยธินที่ 6200 และเสบียง 150 ตันถูกระเบิด ตอนค่ำ รถขนส่งถูกถอนออกจากอ่าวจักรพรรดินีออกัสตาอย่างระมัดระวังเพื่อรอการมาถึงของทีมญี่ปุ่นที่แข็งแกร่งในตอนกลางคืน ความพยายามของฝ่ายญี่ปุ่นในการโต้กลับ ครั้งแรกโดยการบินจากฐานทัพราบาอุล ไม่ประสบความสำเร็จ การโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่นสองครั้งด้วยกำลังยานเกราะมากกว่า XNUMX คันถูกกระจายโดยนักสู้จำนวนมากที่ครอบคลุมการลงจอด มีเพียงกองทัพเรือญี่ปุ่นเท่านั้นที่ทำได้มากกว่านี้

ยาญี่ปุ่น

แท้จริงแล้วแคดเมียม คืนนั้น Omori จะพยายามโจมตี โดยมีลูกเรือที่แข็งแกร่งกว่ามาก และเสริมด้วยเรือพิฆาตหลายลำ เรือลาดตระเวนหนัก Haguro และ Myōk จะเป็นข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นในการปะทะที่จะมาถึง ทั้งสองหน่วยนี้เป็นทหารผ่านศึกจากการสู้รบในทะเลชวาในเดือนกุมภาพันธ์-มีนาคม 1942 ทีมของ Merrill ซึ่งควรจะนำพวกเขาเข้าสู่สนามรบ มีเพียงเรือลาดตระเวนเบาเท่านั้น นอกจากนี้ กองทัพญี่ปุ่นยังมีเรือรบประเภทเดียวกันเพิ่มเติม แต่เบา - "อากาโนะ" และ "เซนได" และเรือพิฆาต 6 ลำ - "ฮัตสึคาเสะ", "นากานามิ", "ซามิดาเระ", "ซิกูเระ", "ชิราสึยุ" และ "วาคัตสึกิ" " . ประการแรก กองกำลังเหล่านี้จะต้องตามด้วยเรือพิฆาตขนส่งอีก 5 ลำที่มีกองกำลังลงจอดบนเรือ ซึ่งผู้โจมตีตอบโต้ควรจะทำ

ในการปะทะที่จะมาถึง ครั้งนี้ ญี่ปุ่นไม่สามารถแน่ใจในตัวเองได้ เนื่องจากช่วงเวลาที่พวกเขาประสบความสำเร็จอย่างเด็ดขาดในการสู้รบกับชาวอเมริกันในการต่อสู้กลางคืนได้หายไปนานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น การสู้รบในเดือนสิงหาคมที่อ่าว Vella แสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันได้เรียนรู้การใช้อาวุธตอร์ปิโดอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น และสามารถเอาชนะกองเรือญี่ปุ่นในการต่อสู้ตอนกลางคืน ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในระดับดังกล่าว ผู้บัญชาการของกลุ่มรบญี่ปุ่นทั้งหมดจาก Myoko Omori ยังไม่ได้รับประสบการณ์การต่อสู้ แคดเมียมก็ไม่มีเช่นกัน Morikazu Osugi กับกลุ่มเรือลาดตระเวนเบา Agano และเรือพิฆาต Naganami, Hatsukaze และ Wakatsuki ภายใต้การบังคับบัญชาของเขา กลุ่มแคดเมียมมีประสบการณ์การต่อสู้มากที่สุด มัตสึจิ อิจูอินะ บนเรือลาดตระเวนเบา เซ็นได โดยได้รับความช่วยเหลือจาก ซามิดาเระ, ชิราสึยุ และ ชิกุเระ เรือพิฆาตทั้งสามลำนี้ได้รับคำสั่งจากผู้บัญชาการ Tameichi Hara จากดาดฟ้าของ Shigure ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกในภารกิจที่สำคัญที่สุดจนถึงปัจจุบัน จากยุทธการทะเลชวา ผ่านการสู้รบในพื้นที่ Guadalcanal ภายหลังไม่ประสบความสำเร็จใน Vella Bay สู่การต่อสู้ครั้งสุดท้ายนอกเกาะเวลลา ลาเวลลา (ในคืนวันที่ 6-7 ตุลาคม) ซึ่งเขาสามารถล้างแค้นให้กับความพ่ายแพ้ก่อนหน้านี้ของญี่ปุ่นในช่วงต้นเดือนสิงหาคมได้ในระดับหนึ่ง หลังสงคราม Hara เริ่มมีชื่อเสียงจากหนังสือ The Japanese Destroyer Captain (1961) ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญสำหรับนักประวัติศาสตร์ของสงครามทางทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิก