ประวัติโรงงานจีลองของฟอร์ด

Falcon ute สุดท้ายออกจากสายการผลิต Geelong ในเดือนกรกฎาคม 2016

ตอนนี้เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการได้ แต่ในช่วงแรกๆ ของอุตสาหกรรมยานยนต์ของออสเตรเลีย แบรนด์ Ford มีตัวแทนจากกลุ่มตัวแทนจำหน่ายและผู้นำเข้าจำนวนมากที่พยายามจะขายให้กันและกัน 

ในที่สุด ลำดับชั้นก็เริ่มพัฒนาขึ้น และเมื่อเราพึ่งพาผลิตภัณฑ์ฟอร์ดที่ผลิตในแคนาดามากขึ้น (ซึ่งเป็นรถพวงมาลัยขวาและเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิ) สำนักงานใหญ่ของดีทรอยต์เริ่มพิจารณาโรงงานในออสเตรเลีย

สถานการณ์เลวร้ายยิ่งขึ้นเมื่อรัฐบาลออสเตรเลียเริ่มเก็บภาษีเพื่อปกป้องอุตสาหกรรมในท้องถิ่น อัตราภาษีเหล่านี้หมายความว่ารถยนต์นำเข้าทั้งหมด (และสินค้านำเข้าอื่น ๆ อีกมากมาย) มีราคาสูงกว่าที่นี่ 

ตามแบบฉบับของ Henry Ford บริษัทตัดสินใจว่าหากสามารถนำรถฟอร์ดไปยังออสเตรเลียเป็นชุดอุปกรณ์และประกอบเข้าด้วยกันที่นี่ด้วยแรงงานในท้องถิ่น ผลิตภัณฑ์สุดท้ายจะสามารถขายได้ในราคาที่ต่ำกว่าและแข่งขันได้มากขึ้น 

เมื่อการตัดสินใจนี้เกิดขึ้นในช่วงปี พ.ศ. 1923 หรือ พ.ศ. 1924 เกณฑ์หลักของฟอร์ดในการหาโรงงานประกอบใหม่นี้คือโรงงานควรอยู่ในหรือใกล้เมืองที่มีขนาดพอเหมาะและมีแรงงานเพียงพอ และควรมีท่าเรือน้ำลึกสำหรับขนส่ง ชุดไปประเทศโดยเรือ 

โชคดีที่เมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ในออสเตรเลียในขณะนั้น Geelong ซึ่งตั้งอยู่บนอ่าว Corio มีทั้งสองอย่างนี้

สองสามปีต่อมาก็มีการดำเนินการ และในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 1925 โมเดล T ที่ประกอบขึ้นจากออสเตรเลียเครื่องแรกได้กลิ้งออกจากส่วนท้ายของสายการผลิตที่ค่อนข้างเก่าแก่ขนาด 12 เมตรของ Geelong ซึ่งตั้งอยู่ในห้องเช่าทำด้วยผ้าขนสัตว์ ร้านค้าในเขตชานเมืองของใจกลางเมือง

โรงงานอยู่ระหว่างการก่อสร้างที่เมืองจีลอง ตุลาคม พ.ศ. 1925

แต่จะดีกว่าที่จะเป็นส่วนหนึ่งของแผนใหญ่ที่มีที่ดิน 40 เฮกตาร์เป็นเจ้าของโดย Geelong Harbour Trust และเป็นที่ตั้งของผับและร้านขนสัตว์เก่า (อีกแห่ง) ที่ซื้อและเปลี่ยนเป็นสิ่งที่จะประกอบการปั๊มและการหล่อ โรงงานจนถึงปี พ.ศ. 1925 ไม่เป็นระเบียบ 

อาคารอิฐสีแดงที่มีเสน่ห์แห่งนี้ยังคงยืนอยู่ในย่านชานเมือง Norlane นอกเมือง Geelong ซึ่งรู้จักกันในชื่อโรงงาน Geelong ของ Ford

ในท้ายที่สุด ฟอร์ดตัดสินใจว่าการสร้างรถยนต์ทุกคันในจีลองและขนส่งไปทั่วประเทศไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด ดังนั้น ในช่วง 18 เดือนแรกของการชุมนุมในท้องถิ่น บริษัทได้เปิดโรงงานประกอบในรัฐควีนส์แลนด์ (อีเกิลฟาร์ม) ซิดนีย์ (โฮมบุช) แทสเมเนีย (โฮบาร์ต) แอฟริกาใต้ (พอร์ตแอดิเลด) และวอชิงตัน (ฟรีแมนเทิล) 

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ XNUMX ฟอร์ดได้ผลิตยานพาหนะทางทหารในเมืองจีลอง

ทั้งหมดเปิดก่อนสิ้นปี พ.ศ. 1926 ซึ่งเป็นความสำเร็จที่น่าอัศจรรย์ โรงงาน Geelong ยังคงเป็นโรงงานประกอบรถยนต์ของ Ford ในประเทศนั้น

ในที่สุด แน่นอนว่า Ford Australia เปลี่ยนจากผู้ผลิตรถยนต์มาเป็นผู้ผลิตเพียงรายเดียว ซึ่งโรงงานขนาดเล็กที่ล้าสมัยอย่าง Geelong ก็ไม่สามารถจัดการกับกระบวนการใหม่หรือปริมาณในจินตนาการได้ 

ด้วยเหตุนี้ ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 ฟอร์ดจึงซื้อที่ดิน 180 เฮกตาร์ที่ Broadmeadows ในเขตชานเมืองทางเหนือของเมลเบิร์น และเริ่มสร้างสำนักงานใหญ่และโรงงานผลิตแห่งใหม่

สำนักงานใหญ่ของ Ford ใน Broadmeadows, 1969

เนื่องจากโรงงานแห่งใหม่นี้กำลังดำเนินการอย่างเต็มที่สำหรับการผลิตครั้งแรกในท้องถิ่นของฟอลคอนในปี 1960 งานในการผลิตเครื่องยนต์หกสูบและ V8 สำหรับรถยนต์ฟอร์ดของเราได้ลดลงเหลือโรงงาน Geelong ที่มีอยู่ และอิฐสีแดงถูกนำไปรีไซเคิลเพื่อหล่อ และเครื่องจักรสำหรับการผลิตและประกอบในออสเตรเลีย Falcons, Fairlanes, Cortinas, LTDs, Territories และแม้แต่รถปิคอัพ F100

แม้ว่าการผลิตเครื่องยนต์ในท้องที่จะมีกำหนดปิดตัวลงในปี 2008 แต่ในที่สุด การตัดสินใจก็ตัดสินใจที่จะผลิตเครื่องยนต์หกสูบต่อไป จนกว่าฟอร์ดจะยุติการผลิตในประเทศนั้นในวันที่ 7 ตุลาคม 2016

รถเก๋งฟอร์ดฟอลคอนตัวสุดท้าย

ในเดือนพฤษภาคม 2019 ในที่สุดก็มีการประกาศว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับโรงงาน Geelong ซึ่งไม่ได้ใช้งานมากหรือน้อยตั้งแต่หยุดการผลิต 

เปิดเผยว่านักพัฒนา Pelligra Group จะซื้อไซต์ Broadmeadows และ Geelong และแปลงให้เป็นศูนย์กลางการผลิตและเทคโนโลยี

มีรายงานว่า Pelligra บริจาคเงิน 500 ล้านดอลลาร์ในการตกแต่งใหม่ นอกเหนือจากยอดซื้อที่ไม่เปิดเผย (แต่มีข่าวลือว่ามีมูลค่ามากกว่า 75 ล้านดอลลาร์) 

นอกจากนี้ Pelligra ยังเป็นบริษัทที่เข้าซื้อโรงงาน Holden Elizabeth นอกเมืองแอดิเลดเมื่อสองปีก่อน โดยมีแผนที่คล้ายกันในการจัดตั้งศูนย์การผลิตและเทคโนโลยี

แต่ในขณะที่กำลังเขียนอยู่นี้ เป็นการยากที่จะหาข้อมูลเกี่ยวกับขนาดของกระบวนการสร้างใหม่ 

มุมมองทางอากาศของไซต์ Broadmeadows ที่แสดง Plant 1, Plant 2 และร้านสี

เราได้ติดต่อ Pelligra เพื่อขอความคิดเห็นแล้ว แต่ไม่มีการตอบสนองต่อปัญหานี้หรือสถานะของสถานการณ์ผู้เช่าที่สำคัญ

สิ่งที่เราสามารถบอกคุณได้ก็คือโรงงาน Ford เก่านี้ดูเหมือนว่าจะยังคงรักษาประเพณีในการดูแลผู้คนใน Geelong ต่อไป 

ส่วนหนึ่งของมาตรการรับมือโควิด-XNUMX ของรัฐบาลวิคตอเรีย โรงงานเก่าของฟอร์ดได้กลายเป็นศูนย์กลางการฉีดวัคซีนจำนวนมาก บางทีอาจเป็นบทบาทที่เหมาะสมสำหรับส่วนสำคัญของประวัติศาสตร์ของฟอร์ดในออสเตรเลียและสถาบันที่เชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับชุมชนท้องถิ่น

แต่นี่เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่า Ford และ Geelong จะเชื่อมโยงกันเสมอ ในปี 1925 ฟอร์ดตกลงที่จะสนับสนุนสโมสรฟุตบอล Geelong Cats AFL (จากนั้นคือ VFL) 

การสนับสนุนนี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้และถือเป็นการให้การสนับสนุนทีมกีฬาอย่างต่อเนื่องยาวนานที่สุดในโลก 

และเพียงเพื่อพิสูจน์ข้อดีของสมาคม ในปีเดียวกันนั้นเอง (1925) Geelong ได้รับรางวัลตำแหน่งนายกรัฐมนตรีคนแรกของเขา โดยเอาชนะ Collingwood ไปได้ 10 คะแนนต่อหน้าผู้ชม MCG จำนวน 64,000 คน