รีวิว Austin Healey Sprite 1958
เขาอายุเพียง 17 ปีและรู้สึกตื่นเต้นที่พบว่าโกดังถัดจากที่ทำงานของเขาเป็นของผู้ชายที่คลั่งไคล้รถ นักสะสมรถ และคนที่ไม่มีปัญหาในการมอบกุญแจให้วัยรุ่น
“ผู้ชายคนนั้นมีรถเต็มคันอยู่ในโกดัง และวันหนึ่งเขาถามว่าผมอยากขับมันไหม” เขาเล่า "มันน่าตื่นเต้นและสนุกมาก เป็นรถสปอร์ตคันเล็กๆ ที่น่ารัก"
และตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เขาก็ติดใจและต้องการซื้อเอง เมื่อแปดปีที่แล้ว เรื่องนี้ก็กลายเป็นความจริงสำหรับโฮลเดน
“ผมอยากซื้อมานานแล้ว และตัวนี้ถูกพบในที่จอดรถในอีกสองนาทีต่อมา” เขากล่าว
เมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้ โฮลเดนก็ขัดขืนใจ แต่ต่อมาก็เดินผ่านมาเพื่อชี้ให้ภรรยาของเขาฟัง
“ฉันกำลังขับรถผ่านไปและภรรยาของฉันก็พูดว่า 'ทำไมคุณไม่ลองดูล่ะ'' ฉันพูดว่า "ถ้าฉันดู ฉันไปไม่ได้" แต่... ภรรยาของฉันพูดว่า "ดูซิว่าจะเกิดอะไรขึ้น"
และเมื่อเธอกระตุ้นให้เขาขึ้นรถ โฮลเดนก็เตือนเธอว่า "ฉันจะไม่มีทางหันหลังกลับเมื่อฉันเอาก้นเข้าไป"
“ตั้งแต่ฉันยังเป็นเด็ก ฉันหลงใหลในรถยนต์ รถจักรยานยนต์ รถแทรกเตอร์ และเครื่องจักรทุกอย่าง” เขากล่าว
ในขณะที่เขาไม่มีเงินซื้อ "ของเล่นเหล่านั้น" ในขณะที่สร้างครอบครัว โฮลเดนกล่าวว่าเมื่อการเงินเอื้ออำนวย เขาก็คว้าโอกาสนี้และต้องการซื้อ Bugeye อีกตัวสำหรับการแข่งขันครั้งนี้
“จริง ๆ แล้วพวกเขาทำมันเป็นรถสปอร์ตที่ดี แต่พวกเขามองดูแล้วพูดว่า 'ไม่ เราไม่สามารถจ่ายได้' เพราะพวกเขาต้องการรถสปอร์ตระดับเริ่มต้น ดังนั้นพวกเขาจึงถอดชิ้นส่วนออกจากรถคันอื่นเพื่อให้ราคาถูกลงและประหยัดน้ำมันมากขึ้น” เขากล่าว
Bugeye เรียกอีกอย่างว่ารถสปอร์ต unisex คันแรกที่เปิดตัว ต่างจากรุ่นก่อน มันถูกสร้างให้เป็นรถสปอร์ตที่เรียบง่ายแต่มีสไตล์และราคาไม่แพงที่ไม่เพียงแต่ดึงดูดผู้ชายเท่านั้น แต่ยังเข้าสู่ตลาดที่เติบโตช้าอีกแห่งในขณะนั้น: ผู้หญิง
เพื่อลดต้นทุน ส่วนประกอบ BMC ที่เกี่ยวข้องให้ได้มากที่สุด มันมีระบบบังคับเลี้ยวและเบรกของ Morris Minor เครื่องยนต์ Austin A35 และเกียร์สี่สปีด เดิมทีควรจะมีไฟหน้าแบบยืดหดได้ แต่เพื่อลดต้นทุน พวกเขาจึงติดไฟหน้าเข้ากับฝากระโปรงโดยตรงแทน การเคลื่อนไหวนี้ทำให้เขาได้รับฉายา Bugeye อย่างรวดเร็ว
และยังคงเอกลักษณ์เฉพาะตัวนี้ไว้ สไปรท์ยังไม่มีมือจับประตูหรือฝากระโปรงท้าย Bugeyes มาถึงออสเตรเลียด้วย Completely Knock Down Kit (CKD) และมารวมตัวกันที่นี่ โฮลเดนกล่าวว่าแม้การดูแลรักษารถอายุ 50 ปีไว้ตลอดเวลาเป็นสิ่งสำคัญ แต่การซ่อมบำรุงนั้นค่อนข้างถูกเพราะส่วนใหญ่ทำหน้าที่ของมันเอง ชายวัย 45 ปีพยายามจะขี่มันอย่างน้อยหนึ่งครั้งทุกสองถึงสามสัปดาห์
“ถ้าคุณขับบนถนนที่คดเคี้ยวหรือในชนบทได้ การขับรถก็สนุกดี” เขากล่าว
“มุมเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ โยนเข้าโค้งเข้าเกียร์สาม มันสนุกมาก"
การควบคุมและกำลังเครื่องยนต์ใกล้เคียงกับเครื่องยนต์ 1.0 ลิตรของมินิ
โฮลเดนยังวิ่งแข่งสไปรท์ของเขาและกล่าวว่าในขณะที่ความเร็วสูงสุด 82 ไมล์ต่อชั่วโมง (131 กม./ชม.) อาจฟังดูไม่มากนัก แต่ก็รู้สึกได้ในรถที่ติดพื้นและมีน้ำหนักเพียง 600 กก. และตลอดหลายปีที่ผ่านมา Bugeye ได้รับความรักและความเอาใจใส่อย่างอ่อนโยน เจ้าของคนก่อนได้ลงทุน $15,000 เพื่อซื้อมัน
“ผมเชื่อว่านี่คือ Bugeye Sprite รุ่นแรกสุดที่ผลิตในออสเตรเลีย” โฮลเดนกล่าว
และในขณะที่เขาใกล้จะขายมันในปีที่แล้ว โฮลเดนกล่าวว่าเขาได้พูดคุยกับผู้ที่อาจเป็นเจ้าของไม่ให้ซื้อมันโดยระบุ "สิ่งเลวร้าย" ทั้งหมดเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของรถอายุครึ่งศตวรรษ
แต่ในขณะที่เขาพูดเกินจริงถึงปัญหาของรถยนต์รุ่นเก่าๆ เช่น ดรัมเบรก การขาดวิทยุ ความจำเป็นในการปรับแต่งคาร์บูเรเตอร์เป็นประจำ ในขณะเดียวกัน เขาก็บอกตัวเองให้รักษามันไว้
“จริงๆ รถขับดีมาก เบรกก็เยี่ยม ฉันไม่สามารถ… บอกอะไรที่คุณไม่ชอบเกี่ยวกับมันได้” เขากล่าว
โฮลเดนตระหนักว่าไม่ใช่เวลาที่จะบอกลาสายตาที่ส่งเสียงหึ่งๆ ของเขาจริงๆ
“ฉันบอกภรรยาว่าฉันคิดว่าเราจะทิ้งมันไว้”
วันนี้ สไปรท์ในสภาพเดียวกันกับโฮลเดนขายได้ระหว่าง 22,000 ถึง 30,000 ดอลลาร์
แต่เขาจะไปไหนไม่ได้ในเร็วๆ นี้
สแนปชอต
1958 ออสติน ฮีลี สไปรท์
สภาพใหม่ ราคา: ประมาณปอนด์สเตอร์ลิง 900 (“บูกี้”)
ค่าใช้จ่ายตอนนี้: ประมาณ $25,000 ถึง $30,000
คำตัดสิน: Bugeye Sprite ที่มีลักษณะเหมือนแมลงคือรถสปอร์ตคันเล็กสุดเท่
