ทดลองขับค้นพบ Charles Goodyear และความล้มเหลวของ Henry Ford

ยางธรรมชาติยังคงเป็นส่วนผสมหลักในยางล้อรถยนต์จนถึงทุกวันนี้

ในงานเขียนของผู้บุกเบิกชาวอเมริกาใต้เช่น Eranando Cortez คุณสามารถพบเรื่องราวของชาวพื้นเมืองที่เล่นกับลูกบอลเรซินซึ่งพวกเขาใช้เคลือบเรือของพวกเขาด้วย สองร้อยปีต่อมานักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสได้อธิบายถึงต้นไม้ในจังหวัด Esmeralda ซึ่งชาวบ้านตั้งชื่อว่า heve หากทำแผลในเปลือกของมันน้ำผลไม้สีขาวคล้ายนมจะเริ่มไหลออกมาซึ่งจะกลายเป็นอากาศที่แข็งและมีสีเข้ม นักวิทยาศาสตร์คนนี้เป็นผู้ที่นำเรซินชนิดนี้ไปยังยุโรปชุดแรกซึ่งชาวอินเดียเรียกว่า ka-hu-chu (ต้นไม้ที่ไหล) ในขั้นต้นมันถูกใช้เป็นวิธีการลบการเขียนด้วยดินสอเท่านั้น แต่ค่อยๆได้มาใช้งานอื่น ๆ อีกมากมาย อย่างไรก็ตามการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในพื้นที่นี้เป็นของชาร์ลส์กู๊ดเยียร์ชาวอเมริกันผู้ซึ่งใช้เงินจำนวนมากไปกับการทดลองทางเคมีต่างๆเพื่อแปรรูปยางพารา ประวัติศาสตร์เล่าว่าผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคือการค้นพบกระบวนการทางเคมีที่เรียกว่าวัลคาไนเซชันเกิดขึ้นโดยบังเอิญมานานก่อนที่ Dunlop จะเริ่มผลิตยางนิวเมติก ในช่วงทศวรรษที่ 30 ระหว่างการทดลองในห้องปฏิบัติการของกู๊ดเยียร์ยางชิ้นหนึ่งบังเอิญตกลงไปในเบ้าหลอมของกำมะถันที่หลอมเหลวทำให้มีกลิ่นฉุนแปลก ๆ เขาตัดสินใจที่จะตรวจสอบมันอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นและพบว่าขอบของมันถูกเผาไหม้ แต่แกนกลางกลับแข็งแกร่งและยืดหยุ่นได้ หลังจากการทดลองหลายร้อยครั้งกู๊ดเยียร์สามารถกำหนดอัตราส่วนการผสมและอุณหภูมิที่ถูกต้องซึ่งยางสามารถเปลี่ยนลักษณะโดยไม่ต้องหลอมละลายหรือหลอมละลาย กู๊ดเยียร์พิมพ์ผลงานของเขาลงบนแผ่นยางแล้วห่อด้วยยางสังเคราะห์ชนิดแข็งอีกชั้น การแปรรูปแบบค่อยเป็นค่อยไปด้วยวิธีนี้ยาง (หรือยางอย่างที่เราอาจเรียกว่าแม้ว่าคำนี้จะใช้กับผลิตภัณฑ์ทั้งหมดด้วยก็ตาม) ได้เข้ามาในชีวิตของผู้คนอย่างกว้างขวางโดยทำหน้าที่ผลิตจุกนมหลอกรองเท้าชุดป้องกันและอื่น ๆ ดังนั้นเรื่องราวจึงย้อนกลับไปที่ Dunlop และ Michelin ซึ่งมองว่ายางนี้เป็นสารสำหรับผลิตภัณฑ์ของพวกเขาและอย่างที่เราจะเห็น บริษัท ยางรถยนต์ที่ดีจะได้รับการตั้งชื่อตามกู๊ดเยียร์ในภายหลัง ทุกสายตาจับจ้องไปที่ภูมิภาคปูตูมาโยที่พรมแดนระหว่างบราซิลเอกวาดอร์เปรูและโคลอมเบีย ที่นั่นชาวอินเดียได้ขุดยางมานานแล้วจาก hevea บราซิลหรือ hevea brasiliensis ตามที่เรียกกันในวงการวิทยาศาสตร์ ยางของบราซิลส่วนใหญ่ได้รับการเก็บเกี่ยวในหมู่บ้าน Parao มานานกว่า 50 ปีและนี่คือจุดที่ Michelin, Metzeler, Dunlop, Goodyear และ Firestone ไปซื้อสารวิเศษนี้ในปริมาณมาก ส่งผลให้ในไม่ช้ามันก็ขยายตัวและมีทางรถไฟสายพิเศษยาว 400 กม. ทันใดนั้นรัฐบาลอาณานิคมของโปรตุเกสสามารถสร้างรายได้ใหม่และการผลิตยางพาราก็กลายเป็นเรื่องสำคัญ อย่างไรก็ตาม Hevea ในพื้นที่นี้เป็นป่าและเติบโตอย่างผิดปกติแพร่กระจายไปทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่มาก ทางการบราซิลได้ขนส่งชาวอินเดียหลายหมื่นคนไปยังพื้นที่ที่มีกำไรดังนั้นจึงทำลายล้างการตั้งถิ่นฐานทั้งหมดในบราซิล

จากบราซิลไปยังตะวันออกไกล

ยางพืชพื้นเมืองจำนวนเล็กน้อยนี้มาจากคองโกเบลเยียมที่ได้รับการสนับสนุนจากเยอรมัน อย่างไรก็ตาม การปฏิวัติการทำเหมืองยางธรรมชาติที่แท้จริงนั้นเป็นฝีมือของชาวอังกฤษ ซึ่งจะเริ่มเพาะปลูกการทำเหมืองบนเกาะขนาดใหญ่หลายแห่ง เช่น เกาะบอร์เนียวและเกาะสุมาตราในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกอันไกลโพ้น

ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นจากปฏิบัติการลับของรัฐบาลอังกฤษ ซึ่งมีแผนระยะยาวที่จะปลูกพืชยางในอาณานิคมของอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งภูมิอากาศคล้ายกับบราซิล นักพฤกษศาสตร์ชาวอังกฤษถูกส่งไปยังบราซิล และโดยอ้างว่าขนส่งกล้วยไม้ที่ห่อด้วยมอสและใบตอง เขาสามารถส่งออกเมล็ดเฮเวียได้ 70 เมล็ด ในไม่ช้า เมล็ดพันธุ์ที่ปลูกอย่างระมัดระวังจำนวน 000 เมล็ดก็งอกขึ้นในโรงเรือนปาล์มที่ Kew Gardens และต้นกล้าเหล่านี้ถูกส่งไปยังเกาะซีลอน จากนั้นต้นกล้าที่ปลูกจะถูกนำไปปลูกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การเพาะปลูกยางธรรมชาติจึงเริ่มต้นขึ้น จนถึงทุกวันนี้ การสกัดดังกล่าวยังกระจุกตัวอยู่ที่นี่ ซึ่งมากกว่า 3000% ของยางธรรมชาติผลิตในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในประเทศไทย มาเลเซีย และอินโดนีเซีย อย่างไรก็ตาม ร่องเขาเรียงกันเป็นแถวหนาแน่นในพื้นที่เพาะปลูก และการสกัดยางทำได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากกว่าในบราซิลมาก ภายในปี 80 ต้นไม้มากกว่า 1909 ล้านต้นเติบโตในพื้นที่ และไม่เหมือนกับแรงงานขูดรีดในบราซิล การทำเหมืองยางในแหลมมลายูเป็นตัวอย่างของผู้ประกอบการ บริษัทได้รับการจัดตั้งเป็นบริษัทร่วมหุ้น จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ลอนดอน และการลงทุนมี ผลตอบแทนที่สูงมาก นอกจากนี้ การเก็บเกี่ยวสามารถทำได้ตลอดทั้งปี ซึ่งแตกต่างจากในบราซิลซึ่งไม่สามารถทำได้ในช่วงฤดูฝน 400 ​​เดือน และคนงานในมาลายาก็อยู่ดีกินดีและได้รับค่าจ้างค่อนข้างดี

ธุรกิจการสกัดยางธรรมชาติค่อนข้างคล้ายกับธุรกิจการสกัดน้ำมัน: ตลาดมีแนวโน้มที่จะเพิ่มการบริโภคและตอบสนองด้วยการหาพื้นที่ใหม่หรือปลูกพื้นที่เพาะปลูกใหม่ อย่างไรก็ตามพวกเขามีระยะเวลาที่จะเข้าสู่ระบอบการปกครองนั่นคือพวกเขาต้องการเวลาอย่างน้อย 6-8 ปีในการเก็บเกี่ยวครั้งแรกก่อนที่จะเข้าสู่กระบวนการตลาดและลดราคา น่าเสียดายที่ยางสังเคราะห์ที่เราจะกล่าวถึงด้านล่างนี้เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์เคมีสังเคราะห์ไม่กี่ชนิดที่ไม่สามารถบรรลุคุณสมบัติที่มีค่าที่สุดบางประการของธรรมชาติดั้งเดิมได้ และไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากยางสังเคราะห์ จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีใครสร้างสารทดแทนได้ 100% ดังนั้น ส่วนผสมที่ใช้ในการผลิตยางรถยนต์ต่างๆ จึงประกอบด้วยสัดส่วนของผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติและผลิตภัณฑ์สังเคราะห์ที่แตกต่างกัน ด้วยเหตุผลนี้ มนุษยชาติจึงพึ่งพาพื้นที่เพาะปลูกในเอเชียโดยสิ้นเชิง ซึ่งไม่สามารถถูกบุกรุกได้ Hevea เป็นพืชที่เปราะบางและชาวบราซิลยังจำช่วงเวลาที่สวนทั้งหมดของพวกเขาถูกทำลายโดยหัวชนิดพิเศษ - ด้วยเหตุนี้ในปัจจุบันประเทศจึงไม่ได้เป็นผู้ผลิตรายใหญ่อีกต่อไป ความพยายามที่จะปลูกพืชทดแทนอื่น ๆ ในยุโรปและอเมริกาล้มเหลวจนถึงปัจจุบัน ไม่เพียงแต่เหตุผลด้านการเกษตรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเหตุผลทางเทคโนโลยีล้วน ๆ ด้วย - ขณะนี้โรงงานผลิตยางล้อถูกกำหนดให้ทำงานตามลักษณะเฉพาะของยางหนัก ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ XNUMX ญี่ปุ่นยึดครองพื้นที่ปลูกเฮเวีย บังคับให้ลดการใช้รถยนต์ลงอย่างมาก เริ่มรณรงค์รีไซเคิล และมองหาทางเลือกอื่น นักเคมีสามารถสร้างกลุ่มยางสังเคราะห์และชดเชยการขาดดุลได้ แต่อย่างที่เราได้กล่าวไปแล้ว ไม่มีส่วนผสมใดที่สามารถแทนที่ยางธรรมชาติคุณภาพสูงได้อย่างสมบูรณ์ ในช่วง XNUMX ปี โครงการพัฒนายางสังเคราะห์คุณภาพอย่างเข้มข้นในสหรัฐอเมริกาได้ยุติลง และอุตสาหกรรมก็กลับมาพึ่งพายางธรรมชาติอีกครั้ง

การทดลองของ Henry Ford

แต่อย่าคาดการณ์เหตุการณ์ - ย้อนกลับไปในทศวรรษที่ 20 ของศตวรรษที่แล้ว ชาวอเมริกันหมกมุ่นอยู่กับความปรารถนาที่จะเติบโต hevea ด้วยตนเองและไม่ต้องการพึ่งพาความต้องการของชาวอังกฤษและชาวดัตช์ นักอุตสาหกรรม Harvey Firestone พยายามปลูกพืชยางในไลบีเรียไม่สำเร็จตามคำยุยงของ Henry Ford และ Thomas Edison ใช้เวลาส่วนใหญ่ในโชคของเขามองหาพืชชนิดอื่นที่สามารถเติบโตได้ในอเมริกาเหนือ อย่างไรก็ตาม เฮนรี ฟอร์ด เองก็ได้รับความเดือดร้อนมากที่สุดในด้านนี้ ในปี พ.ศ. 1927 เขาได้ให้ทุนแก่โครงการมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ในบราซิลที่ชื่อว่า Fordland ซึ่ง Henry Wickman ชาวอังกฤษประสบความสำเร็จในการดึงเมล็ดพันธุ์ของ hevea ที่ก่อให้เกิดอุตสาหกรรมยางในเอเชียออกมา ฟอร์ดสร้างเมืองทั้งเมืองด้วยถนนและบ้านเรือน โรงงาน โรงเรียนและโบสถ์ พื้นที่ขนาดใหญ่ถูกหว่านด้วยเมล็ดพันธุ์ชั้นหนึ่งหลายล้านเมล็ดที่นำมาจากหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของดัตช์ ในปีพ.ศ. 1934 ทุกอย่างสัญญาว่าโครงการจะประสบความสำเร็จ แล้วสิ่งที่แก้ไขไม่ได้ก็เกิดขึ้น - สิ่งสำคัญคือการตัดหญ้า เช่นเดียวกับโรคระบาด เพียงปีเดียวก็ทำลายล้างพื้นที่เพาะปลูกทั้งหมด เฮนรี ฟอร์ดไม่ยอมแพ้และพยายามครั้งที่สอง ในระดับที่ใหญ่ขึ้น เพื่อสร้างเมืองที่ใหญ่ขึ้นและปลูกพืชให้มากขึ้น

ผลลัพธ์ก็เหมือนกันและการผูกขาดของตะวันออกไกลในฐานะผู้ผลิตยางธรรมชาติรายใหญ่ยังคงอยู่

จากนั้นสงครามโลกครั้งที่สองก็มาถึง ญี่ปุ่นยึดครองพื้นที่และคุกคามอุตสาหกรรมยางของอเมริกาทั้งหมด รัฐบาลกำลังเปิดตัวแคมเปญการรีไซเคิลครั้งใหญ่ แต่ประเทศยังคงประสบปัญหาการขาดแคลนผลิตภัณฑ์ยางอย่างรุนแรง รวมถึงยางสังเคราะห์ อเมริกาได้รับความรอดจากข้อตกลงระดับชาติและสมาคมพิเศษที่ตามมาเกี่ยวกับแนวคิดในการสร้างอุตสาหกรรมสังเคราะห์อย่างรวดเร็ว - เมื่อสิ้นสุดสงคราม กว่า 85% ของการผลิตยางมาจากแหล่งกำเนิดนี้ ในขณะนั้น โครงการดังกล่าวทำให้รัฐบาลสหรัฐฯ เสียค่าใช้จ่ายสูงถึง 700 ล้านดอลลาร์ และเป็นหนึ่งในความสำเร็จด้านวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเรา

(ติดตาม)

ข้อความ: Georgy Kolev