40 ปีของการบริการเฮลิคอปเตอร์ Black Hawk

UH-60L ขึ้นบินด้วยปืนครกขนาด 105 มม. ในระหว่างการฝึกที่ Fort Drum รัฐนิวยอร์กเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 2012 กองทัพสหรัฐ

31 ตุลาคม พ.ศ. 1978 เฮลิคอปเตอร์ Sikorsky UH-60A Black Hawk เข้าประจำการกับกองทัพสหรัฐฯ เป็นเวลา 40 ปีแล้วที่เฮลิคอปเตอร์เหล่านี้ถูกใช้เป็นฐานการขนส่งขนาดกลาง การอพยพทางการแพทย์ การค้นหาและกู้ภัย และแพลตฟอร์มพิเศษในกองทัพสหรัฐฯ ด้วยการอัพเกรดเพิ่มเติม Black Hawk ควรให้บริการจนถึงอย่างน้อย 2050

ปัจจุบันมีใช้ในโลกประมาณ 4 ลำ เฮลิคอปเตอร์ H-60 ประมาณ 1200 ตัวเป็นเหยี่ยวดำใน H-60M เวอร์ชันล่าสุด ผู้ใช้ Black Hawk ที่ใหญ่ที่สุดคือ US Army ซึ่งมีสำเนาประมาณ 2150 ชุดในการดัดแปลงต่างๆ ในกองทัพสหรัฐฯ เฮลิคอปเตอร์ Black Hawk ได้บินไปแล้วกว่า 10 ล้านชั่วโมงแล้ว

ในช่วงปลายทศวรรษ 60 กองทัพสหรัฐได้กำหนดข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับเฮลิคอปเตอร์ใหม่เพื่อแทนที่เฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ UH-1 Iroquois เปิดตัวโปรแกรมที่เรียกว่า UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System) เช่น "ระบบขนส่งทางอากาศทางยุทธวิธีเอนกประสงค์". ในเวลาเดียวกัน กองทัพเริ่มโปรแกรมเพื่อสร้างเครื่องยนต์ turboshaft ใหม่ ซึ่งต้องขอบคุณการนำโรงไฟฟ้าตระกูล General Electric T700 มาใช้ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 1972 กองทัพบกยื่นขอประกวดราคา UTTAS ข้อมูลจำเพาะ ซึ่งพัฒนาขึ้นจากประสบการณ์ในสงครามเวียดนาม สันนิษฐานว่าเฮลิคอปเตอร์ใหม่ควรมีความน่าเชื่อถือสูง ทนทานต่อการยิงด้วยอาวุธขนาดเล็ก ใช้งานได้ง่ายกว่าและถูกกว่า มันควรจะมีเครื่องยนต์สองเครื่อง ระบบไฮดรอลิกคู่ ระบบไฟฟ้าและระบบควบคุม ระบบเชื้อเพลิงที่ต้านทานการยิงของอาวุธขนาดเล็กและการกระแทกบนพื้นระหว่างการลงจอดฉุกเฉิน ระบบเกียร์ที่สามารถทำงานได้ครึ่งชั่วโมงหลังจากน้ำมันรั่ว ห้องโดยสารที่สามารถทนต่อการลงจอดฉุกเฉิน ที่นั่งหุ้มเกราะสำหรับลูกเรือและผู้โดยสาร แชสซีแบบมีล้อพร้อมโช้คอัพน้ำมันและใบพัดที่เงียบและแข็งแกร่งกว่า

เฮลิคอปเตอร์ต้องมีลูกเรือสี่คนและห้องโดยสารสำหรับทหารที่มีอุปกรณ์ครบครันสิบเอ็ดคน ลักษณะของเฮลิคอปเตอร์ใหม่รวม: ความเร็วในการล่องเรือ นาที. 272 กม./ชม. ความเร็วในแนวตั้งขั้นต่ำ 137 ม. / นาที ความเป็นไปได้ของการโฉบที่ความสูง 1220 ม. ที่อุณหภูมิอากาศ +35 ° C และระยะเวลาของเที่ยวบินที่บรรทุกเต็มที่คือ 2,3 ชั่วโมง ข้อกำหนดหลักประการหนึ่งของโปรแกรม UTTAS คือความสามารถในการโหลดเฮลิคอปเตอร์ขึ้นเครื่องบินขนส่ง C-141 Starlifter หรือ C-5 Galaxy โดยไม่ต้องถอดประกอบที่ซับซ้อน สิ่งนี้กำหนดขนาดของเฮลิคอปเตอร์ (โดยเฉพาะความสูง) และบังคับให้ใช้โรเตอร์หลักแบบพับได้ หาง และเฟืองท้ายที่มีความเป็นไปได้ของการบีบอัด (ลดต่ำลง)

ผู้เสนอราคาสองคนมีส่วนร่วมในการประกวดราคา: Sikorsky พร้อมต้นแบบ YUH-60A (รุ่น S-70) และ Boeing-Vertol พร้อม YUH-61A (รุ่น 179) ตามคำร้องขอของกองทัพ รถต้นแบบทั้งสองคันใช้เครื่องยนต์ General Electric T700-GE-700 ที่มีกำลังสูงสุด 1622 แรงม้า (1216 กิโลวัตต์) Sikorsky สร้างต้นแบบ YUH-60A สี่เครื่อง โดยเครื่องแรกบินเมื่อวันที่ 17 ตุลาคม 1974 ในเดือนมีนาคม 1976 YUH-60A สามลำถูกส่งไปยังกองทัพ และ Sikorsky ใช้ต้นแบบที่สี่สำหรับการทดสอบของเขาเอง

เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 1976 Sikorsky ได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะโครงการ UTTAS โดยได้รับสัญญาที่จะเริ่มการผลิต UH-60A ขนาดเล็ก เฮลิคอปเตอร์ใหม่ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นแบล็กฮอว์กในไม่ช้า UH-60A ลำแรกถูกส่งไปยังกองทัพเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม พ.ศ. 1978 ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 1979 เฮลิคอปเตอร์ UH-60A ถูกใช้โดยกองพลการบินรบที่ 101 (BAB) ของกองบินที่ 101 ของกองทัพอากาศ

ในรูปแบบผู้โดยสาร (3-4-4 ที่นั่ง) UH-60A สามารถบรรทุกทหารที่มีอุปกรณ์ครบครัน 11 นาย ในรูปแบบการอพยพด้านสุขาภิบาล หลังจากการรื้อที่นั่งผู้โดยสารแปดที่นั่ง เขามีเปลหามสี่ตัว ในการผูกปมภายนอก เขาสามารถบรรทุกสินค้าที่มีน้ำหนักมากถึง 3600 กก. UH-60A หนึ่งเครื่องสามารถบรรทุกปืนครก M102 ขนาด 105 มม. ที่มีน้ำหนัก 1496 กก. บนตะขอภายนอก และในห้องนักบินมีลูกเรือทั้งหมดสี่คนและกระสุน 30 นัด หน้าต่างด้านข้างได้รับการดัดแปลงสำหรับติดตั้งปืนกล M-144D ขนาด 60 มม. สองกระบอกบนแท่นยึดอเนกประสงค์ M7,62 M144 ยังสามารถติดตั้งปืนกล M7,62D/H และ M240 Minigun 134mm ได้อีกด้วย ปืนกลขนาด 15 มม. GAU-16 / A, GAU-18A หรือ GAU-12,7A สองกระบอกสามารถติดตั้งได้ที่พื้นห้องโดยสารบนเสาพิเศษ โดยเล็งไปที่ด้านข้างและยิงผ่านช่องโหลดแบบเปิด

UH-60A ติดตั้งวิทยุ VHF-FM, UHF-FM และ VHF-AM/FM และระบบระบุคนต่างด้าว (IFF) วิธีการหลักในการป้องกันประกอบด้วยตัวถอดคาร์ทริดจ์ M130 แบบสากลสำหรับระบายความร้อนและป้องกันเรดาร์ซึ่งติดตั้งไว้ที่ปลายบูมทั้งสองด้าน ในช่วงเปลี่ยนผ่านของยุค 80 และ 90 เฮลิคอปเตอร์ได้รับระบบเตือนเรดาร์ AN / APR-39 (V) 1 และสถานีรบกวนอินฟราเรดแบบแอ็คทีฟ AN / ALQ-144 (V)

เฮลิคอปเตอร์ UH-60A Black Hawk ผลิตขึ้นในปี 1978-1989 ในเวลานั้น กองทัพสหรัฐฯ ได้รับ UH-980A ประมาณ 60 ลำ ปัจจุบันมีเฮลิคอปเตอร์ประมาณ 380 ลำในรุ่นนี้เท่านั้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เครื่องยนต์ UH-60A ทั้งหมดได้รับเครื่องยนต์ T700-GE-701D ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เดียวกับที่ติดตั้งบนเฮลิคอปเตอร์ UH-60M อย่างไรก็ตาม เกียร์ไม่ได้ถูกเปลี่ยนและ UH-60A ไม่ได้รับประโยชน์จากกำลังส่วนเกินที่เกิดจากเครื่องยนต์ใหม่ ในปี 2005 แผนการอัปเกรด UH-60As ที่เหลือเป็นมาตรฐาน M ถูกยกเลิกและมีการตัดสินใจที่จะจัดหา UH-60M ใหม่เอี่ยมเพิ่มเติม