มนุษย์ต่างดาวมีลักษณะอย่างไร?

เรามีเหตุผลและถูกต้องที่จะคาดหวังให้มนุษย์ต่างดาวเป็นเหมือนเราหรือไม่? อาจกลายเป็นว่าพวกเขาคล้ายกับบรรพบุรุษของเรามากกว่า บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่และยิ่งใหญ่หลายต่อหลายครั้ง

Matthew Wills นักบรรพชีวินวิทยาจาก University of Bath ในสหราชอาณาจักร ถูกล่อลวงให้พิจารณาโครงสร้างร่างกายที่เป็นไปได้ของผู้ที่อาศัยอยู่ในดาวเคราะห์นอกระบบ ในเดือนสิงหาคมของปีนี้ เขาจำได้ในวารสาร phys.org ว่าในช่วงที่เรียกว่า ระหว่างการระเบิด Cambrian (สิ่งมีชีวิตในน้ำออกดอกอย่างกะทันหันเมื่อประมาณ 542 ล้านปีก่อน) โครงสร้างทางกายภาพของสิ่งมีชีวิตมีความหลากหลายอย่างมาก ตัวอย่างเช่นในเวลานั้น opabinia อาศัยอยู่ - สัตว์ที่มีห้าตา ในทางทฤษฎี เป็นไปได้ที่จะอนุมานสปีชีส์ที่สมเหตุสมผลด้วยอวัยวะที่มองเห็นได้เพียงจำนวนเดียวเท่านั้น ในสมัยนั้นยังมีไดโนมิสที่เหมือนดอกไม้อีกด้วย จะเกิดอะไรขึ้นถ้า Opabinia หรือ Dinomischus ประสบความสำเร็จในการสืบพันธุ์และวิวัฒนาการ? ดังนั้นจึงมีเหตุผลที่เชื่อได้ว่ามนุษย์ต่างดาวสามารถแตกต่างจากเราอย่างสิ้นเชิง และในขณะเดียวกันก็ควรอยู่ใกล้กันในทางใดทางหนึ่ง

มุมมองที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของชีวิตบนดาวเคราะห์นอกระบบชนกัน บางคนอยากเห็นชีวิตในอวกาศเป็นปรากฏการณ์สากลและหลากหลาย คนอื่นเตือนเรื่องการมองโลกในแง่ดีมากเกินไป Paul Davies นักฟิสิกส์และนักจักรวาลวิทยาจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนาและผู้เขียน The Eerie Silence เชื่อว่าดาวเคราะห์นอกระบบจำนวนมากอาจทำให้เราเข้าใจผิด เนื่องจากความน่าจะเป็นทางสถิติของการก่อตัวแบบสุ่มของโมเลกุลชีวิตยังคงไม่มีนัยสำคัญแม้ว่าจะมีโลกจำนวนมากก็ตาม ในขณะเดียวกัน นัก exobiologists หลายคน รวมทั้งผู้ที่มาจาก NASA เชื่อว่าไม่จำเป็นสำหรับชีวิตมากนัก สิ่งที่จำเป็นก็คือน้ำของเหลว แหล่งพลังงาน ไฮโดรคาร์บอนบางส่วน และเวลาเพียงเล็กน้อย

แต่ในที่สุดเดวิสที่ขี้ระแวงก็ยอมรับว่าการพิจารณาความไม่น่าจะเป็นไปได้นั้นไม่ได้คำนึงถึงความเป็นไปได้ของการดำรงอยู่ของสิ่งที่เขาเรียกว่าชีวิตในเงา ซึ่งไม่ได้ขึ้นอยู่กับคาร์บอนและโปรตีน แต่ขึ้นอยู่กับกระบวนการทางเคมีและทางกายภาพที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง

ซิลิกอนสด?

ในปี 1891 Julius Schneider นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ชาวเยอรมันเขียนว่า ชีวิตไม่จำเป็นต้องขึ้นอยู่กับคาร์บอนและสารประกอบของมัน มันอาจจะขึ้นอยู่กับซิลิกอนซึ่งเป็นธาตุในกลุ่มเดียวกันในตารางธาตุอย่างคาร์บอน ซึ่งก็เหมือนกับคาร์บอน มีเวเลนซ์อิเล็กตรอนสี่ตัวและมีความทนทานมากกว่าอุณหภูมิที่สูงของอวกาศมาก

เคมีของคาร์บอนส่วนใหญ่เป็นสารอินทรีย์ เพราะเป็นส่วนหนึ่งของสารประกอบพื้นฐานทั้งหมดของ "ชีวิต" ได้แก่ โปรตีน กรดนิวคลีอิก ไขมัน น้ำตาล ฮอร์โมน และวิตามิน มันสามารถดำเนินการในรูปแบบของโซ่ตรงและแยกในรูปแบบของวัฏจักรและก๊าซ (มีเทน, คาร์บอนไดออกไซด์) ท้ายที่สุด มันคือคาร์บอนไดออกไซด์ ต้องขอบคุณพืชที่ควบคุมวัฏจักรคาร์บอนในธรรมชาติ (ไม่ต้องพูดถึงบทบาทภูมิอากาศของมัน) โมเลกุลของคาร์บอนอินทรีย์มีอยู่ในธรรมชาติในรูปแบบของการหมุนเดียว (chirality): ในกรดนิวคลีอิก น้ำตาลเป็นเพียง dextrorotatory ในโปรตีน กรดอะมิโน - levorotatory คุณลักษณะนี้ซึ่งยังไม่ได้อธิบายโดยนักวิจัยของโลกพรีไบโอติก ทำให้สารประกอบคาร์บอนจำเพาะอย่างยิ่งสำหรับการรับรู้โดยสารประกอบอื่นๆ (เช่น กรดนิวคลีอิก เอนไซม์นิวคลีโอไลต์) พันธะเคมีในสารประกอบคาร์บอนมีความเสถียรเพียงพอที่จะรับประกันอายุขัย แต่ปริมาณพลังงานของการแตกตัวและการก่อตัวช่วยให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางเมตาบอลิซึม การสลายตัวและการสังเคราะห์ในสิ่งมีชีวิต นอกจากนี้ อะตอมของคาร์บอนในโมเลกุลอินทรีย์มักเชื่อมโยงกันด้วยพันธะคู่หรือสามเท่า ซึ่งกำหนดปฏิกิริยาและความจำเพาะของปฏิกิริยาเมตาบอลิซึม ซิลิกอนไม่ก่อให้เกิดพอลิเมอร์โพลีอะตอม จึงไม่เกิดปฏิกิริยามากนัก ผลคูณของการเกิดออกซิเดชันของซิลิกอนคือซิลิกาซึ่งอยู่ในรูปผลึก

รูปแบบซิลิกอน (เช่น ซิลิกา) เปลือกถาวรหรือ "โครงกระดูก" ภายในของแบคทีเรียและเซลล์ที่มีเซลล์เดียวบางชนิด ไม่มีแนวโน้มที่จะเป็น chiral หรือสร้างพันธะที่ไม่อิ่มตัว มีความเสถียรทางเคมีมากเกินไปที่จะเป็นส่วนประกอบเฉพาะของสิ่งมีชีวิต ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าน่าสนใจมากในการใช้งานทางอุตสาหกรรม: ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในฐานะเซมิคอนดักเตอร์ ตลอดจนองค์ประกอบที่สร้างสารประกอบโมเลกุลสูงที่เรียกว่าซิลิโคนที่ใช้ในเครื่องสำอาง ยาพาราสำหรับกระบวนการทางการแพทย์ (รากฟันเทียม) ในการก่อสร้างและอุตสาหกรรม (สี ยาง) ). ,อีลาสโตเมอร์)

อย่างที่คุณเห็น ไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรือการวิวัฒนาการที่สิ่งมีชีวิตบนโลกอาศัยสารประกอบคาร์บอน อย่างไรก็ตาม เพื่อให้โอกาสกับซิลิกอนเพียงเล็กน้อย ได้มีการตั้งสมมติฐานว่าในช่วงพรีไบโอติก ซิลิกาผลึกอยู่บนผิวของผลึกซิลิกาที่แยกอนุภาคที่มี chirality ตรงข้ามกัน ซึ่งช่วยในการตัดสินใจเลือกรูปแบบเดียวในโมเลกุลอินทรีย์ .

ผู้สนับสนุน "ชีวิตซิลิกอน" ให้เหตุผลว่าความคิดของพวกเขาไม่ได้ไร้สาระเลย เพราะองค์ประกอบนี้ เช่น คาร์บอน ทำให้เกิดพันธะสี่ประการ แนวคิดหนึ่งคือซิลิกอนสามารถสร้างเคมีคู่ขนานและแม้กระทั่งรูปแบบชีวิตที่คล้ายคลึงกัน นักโหราศาสตร์ชื่อดัง Max Bernstein จากสำนักงานใหญ่วิจัย NASA ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ชี้ให้เห็นว่าบางทีวิธีการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกซิลิกอนคือการมองหาโมเลกุลหรือสตริงซิลิกอนที่ไม่เสถียรและมีพลังงานสูง อย่างไรก็ตาม เราไม่พบสารประกอบทางเคมีที่ซับซ้อนและแข็งจากไฮโดรเจนและซิลิกอน เช่นเดียวกับคาร์บอน สายโซ่คาร์บอนมีอยู่ในไขมัน แต่สารประกอบที่คล้ายกันที่เกี่ยวข้องกับซิลิกอนจะไม่เป็นของแข็ง ในขณะที่สารประกอบของคาร์บอนและออกซิเจนสามารถก่อตัวและแตกตัว (เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในร่างกายของเราตลอดเวลา) ซิลิคอนนั้นแตกต่างกัน

สภาพและสภาพแวดล้อมของดาวเคราะห์ในจักรวาลมีความหลากหลายมากจนสารประกอบเคมีอื่นๆ จำนวนมากจะเป็นตัวทำละลายที่ดีที่สุดสำหรับองค์ประกอบอาคารภายใต้สภาวะที่แตกต่างจากที่เรารู้จักบนโลก มีแนวโน้มว่าสิ่งมีชีวิตที่มีซิลิกอนเป็นส่วนประกอบจะมีอายุยืนยาวขึ้นและทนต่ออุณหภูมิสูง อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าจุลินทรีย์เหล่านี้จะสามารถผ่านขั้นตอนของจุลินทรีย์ไปสู่สิ่งมีชีวิตที่มีลำดับสูงกว่าได้หรือไม่ เช่น การพัฒนาของเหตุผล และด้วยเหตุนี้ของอารยธรรม

นอกจากนี้ยังมีแนวคิดที่ว่าแร่ธาตุบางชนิด (ไม่ใช่แค่แร่ธาตุที่มีส่วนประกอบของซิลิกอน) เก็บข้อมูล เช่น DNA ซึ่งเก็บอยู่ในห่วงโซ่ที่สามารถอ่านได้จากปลายด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง อย่างไรก็ตาม แร่สามารถเก็บได้ในสองมิติ (บนพื้นผิว) คริสตัลจะ "เติบโต" เมื่ออะตอมของเปลือกใหม่ปรากฏขึ้น ดังนั้นหากเราบดคริสตัลแล้วเริ่มเติบโตอีกครั้ง มันก็จะเหมือนกับการเกิดของสิ่งมีชีวิตใหม่ และข้อมูลสามารถส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น แต่คริสตัลที่ผลิตซ้ำยังมีชีวิตอยู่หรือไม่? จนถึงปัจจุบัน ยังไม่พบหลักฐานว่าแร่ธาตุสามารถถ่ายทอด "ข้อมูล" ด้วยวิธีนี้ได้

หยิกของสารหนู

ซิลิกอนไม่เพียงสร้างความตื่นเต้นให้กับผู้ที่ชื่นชอบชีวิตที่ไม่ใช่คาร์บอน เมื่อไม่กี่ปีมานี้ รายงานการวิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก NASA ที่ Mono Lake (California) ได้กล่าวถึงการค้นพบแบคทีเรียสายพันธุ์ GFAJ-1A ที่ใช้สารหนูในดีเอ็นเอของมัน ฟอสฟอรัสในรูปของสารประกอบที่เรียกว่าฟอสเฟต กระดูกสันหลังของ DNA และ RNA รวมถึงโมเลกุลที่สำคัญอื่นๆ เช่น ATP และ NAD นั้นจำเป็นสำหรับการถ่ายโอนพลังงานในเซลล์ ฟอสฟอรัสดูเหมือนขาดไม่ได้ แต่สารหนูที่อยู่ถัดจากตารางธาตุมีคุณสมบัติคล้ายกันมาก

มนุษย์ต่างดาวจาก "สงครามแห่งโลก" - การสร้างภาพ

Max Bernstein ดังกล่าวแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ ซึ่งทำให้ความกระตือรือร้นของเขาเย็นลง “ผลการศึกษาในแคลิฟอร์เนียนั้นน่าสนใจมาก แต่โครงสร้างของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ยังคงเป็นคาร์บอน ในกรณีของจุลินทรีย์เหล่านี้ สารหนูแทนที่ฟอสฟอรัสในโครงสร้าง แต่ไม่ใช่คาร์บอน” เขาอธิบายในแถลงการณ์ของเขากับสื่อ ภายใต้สภาวะต่างๆ ที่มีอยู่ในเอกภพ ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าชีวิตที่สามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างมาก สามารถพัฒนาบนพื้นฐานขององค์ประกอบอื่นๆ ไม่ใช่ซิลิกอนและคาร์บอน คลอรีนและกำมะถันสามารถสร้างโมเลกุลและพันธะที่ยาวได้เช่นกัน มีแบคทีเรียที่ใช้กำมะถันแทนออกซิเจนในการเผาผลาญ เราทราบดีถึงองค์ประกอบหลายอย่างที่ภายใต้เงื่อนไขบางอย่างสามารถทำหน้าที่เป็นวัสดุก่อสร้างสำหรับสิ่งมีชีวิตได้ดีกว่าคาร์บอน เช่นเดียวกับที่มีสารประกอบทางเคมีมากมายที่สามารถทำหน้าที่เหมือนน้ำในที่ใดที่หนึ่งในจักรวาล เราต้องจำไว้ด้วยว่ามีแนวโน้มที่จะมีองค์ประกอบทางเคมีในอวกาศที่มนุษย์ยังไม่ได้ค้นพบ บางทีภายใต้เงื่อนไขบางประการ การปรากฏตัวขององค์ประกอบบางอย่างสามารถนำไปสู่การพัฒนารูปแบบชีวิตขั้นสูงเช่นบนโลก

มนุษย์ต่างดาวจากภาพยนตร์เรื่อง "Predator"

บางคนเชื่อว่ามนุษย์ต่างดาวที่เราอาจพบในจักรวาลจะไม่เป็นสารอินทรีย์เลย แม้ว่าเราจะเข้าใจสารอินทรีย์ในรูปแบบที่ยืดหยุ่น (กล่าวคือ คำนึงถึงเคมีอื่นๆ นอกเหนือจากคาร์บอน) อาจเป็น…ปัญญาประดิษฐ์ Stuart Clark ผู้เขียน The Search for the Earth's Twin เป็นหนึ่งในผู้เสนอสมมติฐานนี้ เขาเน้นว่าการพิจารณาเหตุการณ์ฉุกเฉินดังกล่าวจะช่วยแก้ปัญหาต่างๆ ได้ เช่น การปรับตัวให้เข้ากับการเดินทางในอวกาศ หรือความจำเป็นในสภาพที่ "เหมาะสม" สำหรับชีวิต

ไม่ว่ามันจะแปลกประหลาด เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดที่น่ากลัว นักล่าที่โหดร้าย และมนุษย์ต่างดาวตาโตที่ล้ำหน้าทางเทคโนโลยีเพียงใด ความคิดของเราเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะอาศัยอยู่ในโลกอื่นอาจมีความเกี่ยวข้องกับรูปแบบของคนหรือสัตว์ที่รู้จักกันไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เราจากโลก ดูเหมือนว่าเราจะจินตนาการได้เฉพาะสิ่งที่เราเชื่อมโยงกับสิ่งที่เรารู้เท่านั้น ดังนั้นคำถามคือ เราจะสังเกตได้เฉพาะมนุษย์ต่างดาวเท่านั้น ที่เชื่อมโยงกับจินตนาการของเราหรือไม่? นี่อาจเป็นปัญหาใหญ่เมื่อเราต้องเผชิญกับบางสิ่งหรือบางคน "แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง"

เราขอเชิญคุณทำความคุ้นเคยกับหัวข้อของปัญหาใน