หัวเทียน: ไม่ใช่แค่หัวเทียน
สาระสำคัญของหัวเทียนในเครื่องยนต์จุดระเบิดด้วยประกายไฟนั้นชัดเจน นี่เป็นอุปกรณ์ง่ายๆ ซึ่งส่วนที่สำคัญที่สุดคืออิเล็กโทรดสองขั้วระหว่างที่จุดประกายไฟจะกระโดด ไม่กี่คนที่รู้ว่าในเครื่องยนต์สมัยใหม่ หัวเทียนได้รับฟังก์ชันใหม่
เครื่องยนต์สมัยใหม่ถูกควบคุมด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์เกือบทั้งหมด ผู้ควบคุม, 
ที่รู้จักกันแพร่หลายว่าเป็น "คอมพิวเตอร์" รวบรวมข้อมูลชุดหนึ่งเกี่ยวกับการทำงานของหน่วย (เราพูดถึงที่นี่ก่อนอื่น ความเร็วของเพลาข้อเหวี่ยง ระดับของ "การกด" บนคันเร่ง ความกดอากาศในบรรยากาศ และใน ท่อร่วมไอดี อุณหภูมิของสารหล่อเย็น เชื้อเพลิงและอากาศ ตลอดจนองค์ประกอบของก๊าซไอเสียในระบบไอเสียก่อนและหลังการทำความสะอาดด้วยเครื่องฟอกไอเสียเชิงเร่งปฏิกิริยา) จากนั้นจึงเปรียบเทียบข้อมูลนี้กับข้อมูลที่เก็บไว้ในหน่วยความจำ กับระบบควบคุมการจุดระเบิดและกระบวนการฉีดเชื้อเพลิง ตลอดจนตำแหน่งของแดมเปอร์อากาศ ความจริงก็คือจุดวาบไฟและปริมาณเชื้อเพลิงสำหรับรอบการทำงานแต่ละรอบจะต้องเหมาะสมที่สุดในแง่ของประสิทธิภาพ ความประหยัด และความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมในทุกช่วงเวลาของการทำงานของเครื่องยนต์
อ่านเพิ่มเติม
ปลั๊กเรืองแสง
เกมมีค่าเทียน
ในบรรดาข้อมูลที่จำเป็นในการควบคุมการทำงานที่ถูกต้องของเครื่องยนต์ ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับการมีอยู่ (หรือไม่มี) ของการเผาไหม้ของการระเบิด ส่วนผสมของอากาศและเชื้อเพลิงที่อยู่ในห้องเผาไหม้เหนือลูกสูบจะต้องลุกไหม้อย่างรวดเร็วแต่ค่อยๆ จากหัวเทียนไปจนถึงส่วนที่ไกลที่สุดของห้องเผาไหม้ หากส่วนผสมติดไฟอย่างครบถ้วน กล่าวคือ "ระเบิด" ประสิทธิภาพของเครื่องยนต์ (กล่าวคือ ความสามารถในการใช้พลังงานที่มีอยู่ในเชื้อเพลิง) ลดลงอย่างรวดเร็ว และในขณะเดียวกัน ภาระของส่วนประกอบสำคัญของเครื่องยนต์ก็เพิ่มขึ้น ซึ่ง สามารถนำไปสู่ความล้มเหลว ดังนั้น ไม่ควรให้ปรากฏการณ์การระเบิดคงที่ แต่ในทางกลับกัน การตั้งค่าการจุดระเบิดทันทีและองค์ประกอบของส่วนผสมของเชื้อเพลิงและอากาศควรเป็นแบบที่กระบวนการเผาไหม้ค่อนข้างใกล้เคียงกับการระเบิดเหล่านี้
ดังนั้นเป็นเวลาหลายปีแล้วที่เครื่องยนต์ที่ทันสมัยจึงได้รับการติดตั้งสิ่งที่เรียกว่า เซ็นเซอร์เคาะ ในเวอร์ชันดั้งเดิม อันที่จริงนี่คือไมโครโฟนแบบพิเศษที่ขันเข้ากับบล็อกเครื่องยนต์ ตอบสนองเฉพาะการสั่นด้วยความถี่ที่สอดคล้องกับการเผาไหม้แบบจุดระเบิดทั่วไป เซ็นเซอร์จะส่งข้อมูลเกี่ยวกับการน็อคที่เป็นไปได้ไปยังคอมพิวเตอร์เครื่องยนต์ ซึ่งจะทำปฏิกิริยาโดยการเปลี่ยนจุดจุดระเบิดเพื่อไม่ให้เกิดการน็อค
อย่างไรก็ตาม การตรวจจับการเผาไหม้ของการระเบิดสามารถทำได้ในอีกทางหนึ่ง ในปี 1988 บริษัท Saab ของสวีเดนได้เปิดตัวการผลิตชุดจุดระเบิดแบบไม่มีผู้จัดจำหน่ายที่เรียกว่า Saab Direct Ignition (SDI) ในรุ่น 9000 ในการแก้ปัญหานี้ หัวเทียนแต่ละหัวมีคอยล์จุดระเบิดของตัวเองอยู่ในหัวถัง และ “คอมพิวเตอร์ ” ฟีดสัญญาณควบคุมเท่านั้น ดังนั้น ในระบบนี้ จุดติดไฟอาจแตกต่างกัน (เหมาะสมที่สุด) สำหรับแต่ละกระบอกสูบ
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญกว่าในระบบดังกล่าวคือสิ่งที่หัวเทียนแต่ละหัวใช้เมื่อไม่มีจุดประกายไฟ (ระยะเวลาของประกายไฟอยู่ที่สิบไมโครวินาทีต่อรอบการทำงานเท่านั้น และเช่น ที่ 6000 รอบต่อนาที เครื่องยนต์หนึ่งเครื่อง รอบการทำงานคือสองร้อยวินาที) ปรากฎว่าอิเล็กโทรดเดียวกันสามารถใช้วัดกระแสไอออนที่ไหลระหว่างพวกมันได้ ที่นี่ใช้ปรากฏการณ์ไอออนไนซ์ในตัวเองของเชื้อเพลิงและโมเลกุลของอากาศในระหว่างการเผาไหม้ประจุเหนือลูกสูบ แยกไอออน (อิเล็กตรอนอิสระที่มีประจุลบ) และอนุภาคที่มีประจุบวกทำให้กระแสไฟฟ้าไหลระหว่างอิเล็กโทรดที่อยู่ในห้องเผาไหม้ และสามารถวัดกระแสนี้ได้
สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าระดับของไอออไนซ์ของก๊าซที่ระบุในห้อง 
การเผาไหม้ขึ้นอยู่กับพารามิเตอร์การเผาไหม้ กล่าวคือ ส่วนใหญ่เกี่ยวกับความดันและอุณหภูมิในปัจจุบัน ดังนั้น ค่าของกระแสไอออนจึงมีข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับกระบวนการเผาไหม้
ข้อมูลพื้นฐานที่ได้รับจากระบบ SDI ของ Saab ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับการน็อคและการเกิดเพลิงไหม้ที่อาจเกิดขึ้นได้ และยังอนุญาตให้กำหนดจังหวะการจุดระเบิดที่ต้องการได้อีกด้วย ในทางปฏิบัติ ระบบให้ข้อมูลที่เชื่อถือได้มากกว่าระบบจุดระเบิดทั่วไปที่มีเซ็นเซอร์น็อคแบบเดิม และยังมีราคาถูกกว่าอีกด้วย
ปัจจุบันมีการใช้ระบบ Distributionless ที่มีคอยล์แยกสำหรับแต่ละกระบอกสูบอย่างแพร่หลาย และหลายๆ บริษัทก็ใช้การวัดกระแสไอออนเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับกระบวนการเผาไหม้ในเครื่องยนต์อยู่แล้ว ระบบจุดระเบิดที่ปรับให้เข้ากับสิ่งนี้นั้นนำเสนอโดยซัพพลายเออร์เครื่องยนต์ที่สำคัญที่สุด นอกจากนี้ยังพบว่าการประเมินกระบวนการเผาไหม้ในเครื่องยนต์โดยการวัดกระแสไอออนอาจเป็นวิธีสำคัญในการศึกษาประสิทธิภาพของเครื่องยนต์แบบเรียลไทม์ ช่วยให้คุณตรวจจับได้โดยตรงไม่เพียงแต่การเผาไหม้ที่ไม่เหมาะสม แต่ยังกำหนดขนาดและตำแหน่ง (คำนวณเป็นองศาการหมุนของเพลาข้อเหวี่ยง) ของแรงดันสูงสุดจริงเหนือลูกสูบ จนถึงขณะนี้ การวัดดังกล่าวไม่สามารถทำได้ในเอ็นจิ้นแบบอนุกรม ด้วยการใช้ซอฟต์แวร์ที่เหมาะสม ข้อมูลนี้จึงทำให้สามารถควบคุมการจุดระเบิดและการฉีดได้อย่างแม่นยำในช่วงโหลดและอุณหภูมิของเครื่องยนต์ที่กว้างขึ้นมาก รวมทั้งปรับพารามิเตอร์การทำงานของหน่วยตามคุณสมบัติของเชื้อเพลิงที่เฉพาะเจาะจง
