กระเบื้องเป็นแผ่นกรองอากาศ

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ ได้พัฒนากระเบื้องมุงหลังคาที่พวกเขาอ้างว่าสามารถย่อยสลายไนโตรเจนออกไซด์ที่เป็นอันตรายในชั้นบรรยากาศได้ในปริมาณที่เท่ากันตลอดระยะเวลาหนึ่งปี เนื่องจากรถยนต์โดยเฉลี่ยขับไปครั้งละมากกว่า 17 คัน กิโลเมตร ตามการประมาณการอื่นๆ หลังคาหนึ่งล้านหลังคาที่ปูด้วยกระเบื้องดังกล่าวจะกำจัดออกไซด์เหล่านี้ 21 ล้านตันออกจากอากาศต่อวัน

กุญแจสำคัญในการมุงหลังคามหัศจรรย์คือส่วนผสมของไททาเนียมไดออกไซด์ นักเรียนที่คิดค้นสิ่งประดิษฐ์นี้เพียงแค่ปูกระเบื้องธรรมดาที่ซื้อจากร้านค้า แม่นยำยิ่งขึ้น พวกมันคลุมพวกมันด้วยชั้นต่างๆ ของสารนี้ ทดสอบพวกมันใน "ห้องบรรยากาศ" ที่ทำจากไม้ ท่อเทฟลอน และท่อพีวีซี พวกเขาสูบสารประกอบไนโตรเจนที่เป็นอันตรายภายในและฉายรังสีกระเบื้องด้วยรังสีอัลตราไวโอเลตซึ่งกระตุ้นไททาเนียมไดออกไซด์

ในตัวอย่างต่างๆ สารเคลือบปฏิกิริยาถูกกำจัดออกจาก 87 เป็น 97 เปอร์เซ็นต์ สารอันตราย. สิ่งที่น่าสนใจคือ ความหนาของหลังคาที่มีชั้นไททาเนียมไม่ได้ทำให้ประสิทธิภาพในการปฏิบัติงานแตกต่างกันมากนัก อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงนี้อาจมีความสำคัญจากมุมมองทางเศรษฐกิจ เนื่องจากชั้นไททาเนียมไดออกไซด์ที่ค่อนข้างบางสามารถมีประสิทธิภาพได้ ปัจจุบันนักประดิษฐ์กำลังพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่จะ "ย้อมสี" ด้วยสารนี้บนพื้นผิวทั้งหมดของอาคาร รวมทั้งผนังและองค์ประกอบทางสถาปัตยกรรมอื่นๆ