Lockheed Martin AC-130J Ghostrider - เครื่องบินสนับสนุนทางอากาศใหม่ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ
ล็อกฮีด มาร์ติน เอซี-130เจ โกสต์ไรเดอร์
ภายในปี 2022 กองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษกองทัพอากาศสหรัฐฯ วางแผนที่จะแนะนำเครื่องบินรบทางอากาศสนับสนุนใหม่จำนวน 37 ลำ ซึ่งเรียกว่า AC-130J Ghostrider เข้าประจำการ ซึ่งแตกต่างจากรุ่นก่อนๆ ตรงที่จะบรรทุกอาวุธนำวิถีบนเครื่องบิน เช่น โฮเวอร์บอมบ์ และขีปนาวุธอากาศสู่พื้น แผนการอันทะเยอทะยานนี้รวมถึงการจัดเตรียมอาวุธเลเซอร์และโดรนสอดแนมแบบใช้แล้วทิ้งให้พวกเขา
ในปี 2010 กองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษกองทัพอากาศสหรัฐ (AFSOC) ติดตั้งเรือรบ AC-130H Spectre 17 ลำ และ AC-130U Spooky II 130 ลำ แผนดังกล่าวคือการซื้อแพลตฟอร์มใหม่ที่จะเข้ามาแทนที่ทั้ง AC-130H ที่ชำรุดและในที่สุด AC-27U ที่อายุน้อยกว่า ในเวลานั้น กองทัพอากาศสหรัฐ (USAF) ร่วมกับกองกำลังภาคพื้นดินได้เข้าร่วมในโครงการจัดซื้อเครื่องบินขนส่ง Alenia C-27J Spartan (JCA - Joint Cargo Aircraft) AFSOC กำลังเอนเอียงไปที่การสร้างเรือรบรุ่นราคาถูกที่เรียกว่า AC-XNUMXJ Stinger II ที่ฐานของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด ด้วยการถอนกองทัพอากาศสหรัฐฯ ออกจากโครงการ JCA ความคิดที่จะซื้อเรือรบสองเครื่องยนต์ที่มีขนาดเล็กลงก็ล้มเหลวเช่นกัน
เพื่อเป็นการแก้ปัญหาในช่วงเปลี่ยนผ่าน จึงมีการตัดสินใจดัดแปลงเครื่องบินลำเลียงอเนกประสงค์รุ่น MC-14W Combat Spear จำนวน 130 ลำเพื่อใช้เป็นเรือรบ AFSOC ใช้ประสบการณ์ของนาวิกโยธิน (USMC) ในการดำเนินโครงการ HARVEST Hawk ในส่วนของมัน นาวิกโยธินได้พัฒนาแพ็คเกจโมดูลาร์ ซึ่งต้องขอบคุณเครื่องบินบรรทุกน้ำมัน KC-130J ที่สามารถปรับให้ปฏิบัติภารกิจสนับสนุนทางอากาศในเวลาอันสั้น
MC-130W มาพร้อมกับแพ็คเกจที่เรียกว่า Precision Strike (PSP) แพ็คเกจ PSP ประกอบด้วยปืนใหญ่พอร์ต ATK GAU-23/A 30 มม. หนึ่งกระบอก (รุ่นอัปเกรดของปืนใหญ่ ATK Mk 44 Bushmaster II), เสาใต้ปีกสองอัน, ระบบ Gunslinger (เครื่องยิงสิบลำกล้องที่ติดตั้งบนทางลาดโหลดด้านหลังของ เครื่องบิน) ติดตั้งอยู่ใต้ห้องเกียร์ด้านซ้าย ระบบนำทางอินฟราเรดหัวหลัก
AN/AAQ-38 FLIR และ BMS (ระบบจัดการการรบ) เครื่องยิง Gunslinger ช่วยให้คุณพกพาอาวุธที่มีความแม่นยำสูง หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า SOPGM (Stand-off Precision Guided Munitions) นั่นคือขีปนาวุธ AGM-175 Griffin และ GBU-44 / B Viper Strike glide Bombs บนเสาอันเดอร์วิง MC-130W สามารถบรรทุกขีปนาวุธนำวิถี AGM-114 Hallfire แปดลูก และ/หรือระเบิดความแม่นยำ GBU-39 SDB แปดลูก AC-130W ยังได้รับการดัดแปลงให้ทำงานร่วมกับระบบเล็งติดหมวกกันน็อค JHMCS II (Joint Helmet Mounted Cueing System) MC-130W Combat Spear ที่ติดตั้ง PSP เดิมเรียกว่า AC-130W Dragon Spear อย่างไรก็ตามพวกเขาได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า Stinger II ในเดือนพฤษภาคม 2012
AFSOC ได้รับ AC-130W สิบสี่เครื่องสุดท้ายในเดือนกันยายน 2013 การว่าจ้างเครื่องบิน AC-130W ทำให้สามารถถอนเครื่องบินเก่าออกได้ทีละน้อย
AS-130N (ลำสุดท้ายถูกถอนออกในเดือนพฤษภาคม 2015) และการเติมเต็มกองเรือ AS-130U อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจที่เป็นเป้าหมายคือการซื้อแพลตฟอร์มใหม่ทั้งหมดที่จะมาแทนที่ทั้ง AC-130U และ AC-130W "ชั่วคราว"
โกสไรเดอร์
เฮลิคอปเตอร์รบรุ่นล่าสุดสร้างจาก Hercules ใหม่ล่าสุดสำหรับงานพิเศษ MC-130J Commando II เครื่องบินเหล่านี้เริ่มให้บริการในเดือนกันยายน 2011 สัญญามูลค่า 2,4 พันล้านดอลลาร์ที่ลงนามกับ Lockheed Martin จัดหาสำหรับการซื้อเครื่องบิน MC-32J จำนวน 130 ลำ ซึ่งจะถูกกำหนดเป็น AC-130J เมื่อเปลี่ยนเป็นบทบาทของเรือรบ ในที่สุด กลุ่มการซื้อก็เพิ่มขึ้นเป็น 37 ชิ้น การแปลง MC-130J เป็นมาตรฐาน AC-130J เสร็จสิ้นที่ฐานทัพอากาศ Eglin ในฟลอริดา
ในเดือนพฤษภาคม 2012 เรือรบลำใหม่ได้รับชื่ออย่างเป็นทางการว่า Ghostrider การทบทวนการออกแบบเบื้องต้น (PDR) สำหรับโปรแกรม AC-103J เสร็จสิ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2103 เครื่องบินผ่านการตรวจสอบความพร้อมในการทดสอบปฏิบัติการ (OTRR) และการตรวจสอบการออกแบบขั้นสุดท้ายที่สำคัญ (CRT) ในเดือนถัดมา AC-130J ลำแรกขึ้นบินเมื่อวันที่ 31 มกราคม 2014
Ghostrider มีความยาว 29,8 ม. สูง 11,8 ม. และมีช่วงปีกกว้าง 40,4 ม. สามารถขึ้นไปถึงเพดานสูงสุดที่ 8500 ม. พร้อมน้ำหนักบรรทุก 21 ตัน น้ำหนักบินขึ้นสูงสุด
AC-130J หนัก 74 กก. เครื่องบินลำนี้ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อพ Rolls-Royce AE 390 D2100 สี่เครื่องที่กำลังพัฒนา 3 กิโลวัตต์ต่อเครื่อง เครื่องยนต์ติดตั้งใบพัด Dowty หกใบ ความเร็วในการแล่น - 3458 กม. / ชม. ในขณะที่ระยะทางของเครื่องบิน (โดยไม่ต้องเติมน้ำมันในอากาศ) - 660 กม. Ghostrider สามารถเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศได้ด้วยระบบเติมเชื้อเพลิงแบบบูมแข็ง UARRSI (Ubiversal Aerial Receptacle Slipway Installation) เครื่องบินลำนี้ติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่มีความจุ 5500/48 กิโลวัตต์ซึ่งให้กระแสตรงส่วนเกินซึ่งทำให้สามารถดำเนินการปรับปรุงและดัดแปลงเครื่องบินให้ทันสมัยได้ในอนาคต
