การปรับปรุงเครื่องบินบังคับบัญชาเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ

กองทัพอากาศสหรัฐฯ ใช้เครื่องบินโบอิ้ง E-4B Nightwatch จำนวน XNUMX ลำ ซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศของรัฐบาลสหรัฐฯ (NEACP)

ทั้งกองทัพอากาศและกองทัพเรือสหรัฐฯ มีโครงการปรับปรุงเครื่องบินให้ทันสมัยที่ศูนย์ควบคุมนิวเคลียร์ กองทัพอากาศสหรัฐวางแผนที่จะเปลี่ยนเครื่องบินโบอิ้ง E-4B Nigthwatch สี่ลำด้วยแพลตฟอร์มที่มีขนาดและประสิทธิภาพใกล้เคียงกัน ในทางกลับกัน กองทัพเรือสหรัฐฯ ต้องการใช้ล็อกฮีดมาร์ติน C-130J-30 ที่ปรับอย่างเหมาะสม ซึ่งควรแทนที่ฝูงบินโบอิ้ง E-6B Mercury XNUMX ลำในอนาคต

สิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าวเป็นเครื่องบินที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ ทำให้สามารถสื่อสารได้ในกรณีที่ศูนย์การตัดสินใจภาคพื้นดินของสหรัฐฯ ถูกทำลายหรือถูกกำจัดออกไป พวกเขาควรอนุญาตให้หน่วยงานของรัฐ - ประธานาธิบดีหรือสมาชิกของรัฐบาลสหรัฐฯ (NCA - National Command Authority) อยู่รอด - ในระหว่างความขัดแย้งทางนิวเคลียร์ ต้องขอบคุณทั้งสองแพลตฟอร์ม ทางการสหรัฐสามารถออกคำสั่งที่เหมาะสมสำหรับขีปนาวุธข้ามทวีปที่ตั้งอยู่ในเหมืองใต้ดิน เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ที่มีหัวรบนิวเคลียร์ และเรือดำน้ำขีปนาวุธนำวิถี

ปฏิบัติการ "ส่องกระจก" และ "เฝ้ายามกลางคืน"

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 1961 กองบัญชาการกองทัพอากาศเชิงกลยุทธ์ (SAC) ได้เปิดตัวปฏิบัติการผ่านกระจกมอง โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้เครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกในอากาศปฏิบัติหน้าที่ของศูนย์บัญชาการและควบคุมกองกำลังนิวเคลียร์ (ANKP - Airborne Command Post) เครื่องบินเติมน้ำมัน Boeing KC-135A Stratotanker จำนวน 135 ลำได้รับเลือกสำหรับภารกิจนี้ โดยกำหนดเป็น EC-1964A ในขั้นต้นพวกเขาทำหน้าที่เป็นสถานีวิทยุกระจายเสียงเท่านั้น อย่างไรก็ตามในปี พ.ศ. 17 เครื่องบิน EC-135C จำนวน 135 ลำได้เข้าประจำการ เหล่านี้เป็นแพลตฟอร์ม ABNCP พิเศษที่ติดตั้งระบบ ALCS (ระบบควบคุมการปล่อยในอากาศ) ซึ่งช่วยให้ปล่อยขีปนาวุธจากระยะไกลจากเครื่องยิงภาคพื้นดิน ในทศวรรษต่อมาของสงครามเย็น กองบัญชาการ SAC ใช้เครื่องบิน ABNCP ที่แตกต่างกันจำนวนหนึ่งเพื่อปฏิบัติการผ่านกระจกมอง เช่น EC-135P, EC-135G, EC-135H และ EC-XNUMXL

ในช่วงกลางทศวรรษที่ 60 เพนตากอนได้เปิดตัวปฏิบัติการคู่ขนานที่เรียกว่า Night Watch จุดประสงค์คือเพื่อรักษาความพร้อมรบของเครื่องบินที่ทำหน้าที่เป็นศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศของประธานาธิบดีและฝ่ายบริหารของประเทศ (NEACP - National Emergency Airborne Command Post) ในกรณีที่เกิดวิกฤตใดๆ ก็ตาม บทบาทของพวกเขาก็คือการอพยพประธานาธิบดีและสมาชิกของรัฐบาลสหรัฐฯ เรือบรรทุกน้ำมัน KC-135B สามลำที่ได้รับการดัดแปลงตามมาตรฐาน EC-135J ได้รับเลือกให้ปฏิบัติภารกิจ NEACP ในช่วงต้นทศวรรษที่ 70 มีการเปิดตัวโครงการเพื่อแทนที่เครื่องบิน EC-135J ด้วยแพลตฟอร์มที่ใหม่กว่า ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 1973 โบอิ้งได้รับสัญญาจัดหาเครื่องบินโบอิ้ง 747-200B ที่ดัดแปลงแล้วจำนวน 4 ลำ ซึ่งเรียกว่า E-1973A E-Systems ได้รับคำสั่งซื้ออุปกรณ์การบินและการสื่อสาร ในปี 747 กองทัพอากาศสหรัฐซื้อ B200-4B อีกสองลำ ที่สี่ติดตั้งอุปกรณ์ที่ทันสมัยกว่ารวมถึง เสาอากาศสื่อสารผ่านดาวเทียมของระบบ MILSTAR และได้รับการกำหนด E-1985B ในที่สุด ภายในเดือนมกราคม พ.ศ. 4 E-4A ทั้งสามเครื่องได้รับการอัปเกรดในทำนองเดียวกันและกำหนดเป็น E-747B ด้วย การเลือกใช้ B200-4B เป็นแพลตฟอร์ม Night Watch ทำให้สามารถสร้างรัฐบาลและศูนย์ควบคุมที่มีอิสระในระดับสูงได้ E-60B สามารถขึ้นเครื่องได้ประมาณ 150 คนนอกเหนือจากลูกเรือ ในกรณีฉุกเฉิน สามารถรองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 4 คนบนเรือ เนื่องจากความสามารถในการใช้เชื้อเพลิงในอากาศ ระยะเวลาการบินของ E-XNUMXB จึงถูกจำกัดด้วยการบริโภควัสดุสิ้นเปลืองเท่านั้น พวกเขาสามารถอยู่ในอากาศโดยไม่หยุดชะงักได้นานถึงหลายวัน

ในช่วงต้นปี 2006 มีแผนที่จะเลิกใช้ E-4B ทั้งหมดเพื่อเริ่มต้นภายในสามปี ในการค้นหาเงินออมครึ่งหนึ่ง กองทัพอากาศยังแนะนำว่าสามารถถอนได้เพียงตัวอย่างเดียวเท่านั้น ในปี 2007 แผนเหล่านี้ถูกยกเลิกและการปรับปรุงกองเรือ E-4B อย่างค่อยเป็นค่อยไปก็เริ่มขึ้น จากข้อมูลของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เครื่องบินเหล่านี้สามารถใช้งานได้อย่างปลอดภัยไม่เกินปี 2038

E-4B ถูกเติมเชื้อเพลิงโดยเครื่องบินบรรทุกน้ำมัน Boeing KC-46A Pegasus คุณสามารถเห็นความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในขนาดของโครงสร้างทั้งสองได้อย่างชัดเจน

ภารกิจทาคาโม

ในช่วงต้นทศวรรษ 60 กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้เริ่มโครงการเพื่อแนะนำระบบการสื่อสารบนเรือด้วยเรือดำน้ำขีปนาวุธนำวิถีที่เรียกว่า TACMO (Take Charge and Move Out) ในปี 1962 การทดสอบเริ่มต้นด้วยเครื่องบินเติมเชื้อเพลิง KC-130F Hercules มีเครื่องส่งความถี่วิทยุความถี่ต่ำมาก (VLF) และสายเสาอากาศที่คลายออกระหว่างการบินและสิ้นสุดด้วยตุ้มน้ำหนักรูปกรวย จากนั้นจึงกำหนดว่าเพื่อให้ได้กำลังและช่วงการส่งสัญญาณที่เหมาะสมที่สุด สายเคเบิลควรยาวไม่เกิน 8 กม. และลากโดยเครื่องบินในตำแหน่งเกือบแนวตั้ง ในทางกลับกัน เครื่องบินจะต้องบินเป็นวงกลมเกือบต่อเนื่อง ในปีพ.ศ. 1966 Hercules C-130G จำนวน 130 ลำได้รับการแก้ไขสำหรับภารกิจ TCAMO และกำหนด EC-1969G อย่างไรก็ตาม นี่เป็นวิธีแก้ปัญหาชั่วคราว ในปี พ.ศ. 12 EC-130Q จำนวน 130 เครื่องสำหรับภารกิจ TACMO เริ่มเข้าประจำการ นอกจากนี้ EC-130G สี่เครื่องยังได้รับการปรับปรุงเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐาน EC-XNUMXQ