กองทัพอากาศสหรัฐกำลังเผชิญกับ "หลุมล่าสัตว์" หรือไม่?

เท้า. USAF

กองทัพอากาศสหรัฐฯ และกองทัพอากาศสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับฝูงบินขับไล่ยุคที่สี่ที่อายุมากขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่น F-15, F-16 และ F/A-18 ในทางกลับกัน โครงการเครื่องบินขับไล่ F-35 รุ่นที่ XNUMX ซึ่งล่าช้ามาอย่างน้อยสองสามปีและประสบปัญหามากมาย ไม่สามารถส่งมอบเครื่องบินใหม่ได้ตรงเวลา ผีของหลุมล่าสัตว์ที่เรียกว่าเช่น สถานการณ์ที่นักสู้ที่เหนื่อยล้าที่สุดจะต้องถูกถอนออกและไม่สามารถเติมเต็มช่องว่างที่เกิดขึ้นได้

นับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น กองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) และกองทัพอากาศสหรัฐฯ มีส่วนเกี่ยวข้องเกือบตลอดเวลาในความขัดแย้งทางอาวุธระหว่างประเทศที่มีความรุนแรงต่างกัน ในช่วงสิบห้าปีที่ผ่านมา ความสึกหรอของเครื่องบินรบของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างมาก รวมถึงเครื่องบินรบหลายบทบาทที่ปฏิบัติงานที่หลากหลาย นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเครื่องบินรบทางอากาศ ซึ่งอายุการใช้งานสั้นกว่าเครื่องบินรบภาคพื้นดินมาก และเคย (และถูก) ใช้ในความขัดแย้งทางอาวุธที่นำโดยสหรัฐฯ เกือบทั้งหมด นอกจากนี้ ชาวอเมริกันยังใช้เครื่องบินขับไล่ไอพ่นอย่างเข้มข้นในการปฏิบัติการของตำรวจ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่า การแสดงกำลัง การป้องปราม การสนับสนุนพันธมิตร และการฝึกซ้อมทางทหารในระดับท้องถิ่นและระดับนานาชาติ

2 พฤศจิกายน 2007 ความผิดพลาดในรัฐมิสซูรีอาจเป็นลางสังหรณ์ของสิ่งที่อาจจะอยู่ในร้านสำหรับเครื่องบินขับไล่รุ่นที่สี่ที่หมดแล้ว ในระหว่างการฝึกบิน เอฟ-15ซีจากกองบินขับไล่ที่ 131 ได้กระจุยกระจายไปในอากาศในขณะที่ทำการซ้อมรบมาตรฐาน ปรากฎว่าสาเหตุของการชนคือการแตกหักของลำตัวด้านหลังห้องนักบิน เครื่องบินทิ้งระเบิด F-15A / B, F-15C / D และ F-15E ทั้งหมดหยุดลง ในเวลานั้น การตรวจสอบไม่ได้เปิดเผยการคุกคามใด ๆ ในสำเนาสิบห้าฉบับอื่น สถานการณ์ค่อนข้างแตกต่างในการบินนาวี การทดสอบเครื่องบินขับไล่ F/A-18C/D แสดงให้เห็นว่าส่วนประกอบหลายอย่างมีการสึกหรออย่างรุนแรง ในหมู่พวกเขามีตัวอย่างเช่นไดรฟ์หางแนวนอน

ในขณะเดียวกัน โครงการเครื่องบินขับไล่ F-35 ได้รับผลกระทบจากความล่าช้าเพิ่มเติม ข้อเสนอแนะในเชิงบวกเกิดขึ้นในปี 2007 ว่านาวิกโยธินสหรัฐฯ จะเริ่มรับ F-35B โดยเร็วที่สุดในปี 2011 F-35A มีกำหนดจะเข้าประจำการกับกองทัพอากาศสหรัฐฯในปี 2012 เช่นเดียวกับ F-35C ในอากาศของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในเวลาเดียวกัน โปรแกรมก็เริ่มใช้งบประมาณของเพนตากอนที่ลดน้อยลงอยู่แล้ว กองทัพเรือสหรัฐฯ สามารถจัดหาเงินทุนสำหรับการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ F/A-18E/F ลำใหม่ ซึ่งเริ่มเข้ามาแทนที่ F/A-18A/B และ F/A-18C/D ที่ปลดประจำการไปแล้ว อย่างไรก็ตาม กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้หยุดซื้อ F/A-18E/F ในปี 2013 และการเข้าประจำการของ F-35C ถูกเลื่อนออกไปดังที่ทราบแล้วเป็นเดือนสิงหาคม 2018 เนื่องจากความล่าช้านี้และความจำเป็นในการถอนกำลังพลที่หมดลงมากที่สุด F / A- 18Cs / D ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้ากองทัพเรือจะเสร็จสิ้นจากนักสู้ 24 ถึง 36 คน

ในทางกลับกัน กองทัพอากาศสหรัฐฯ ไม่ได้ถูกคุกคามด้วยการขาดแคลนเครื่องบินรบ "ทางกายภาพ" แต่กลับเป็น "ช่องโหว่" ในความสามารถในการต่อสู้ของกองเรือทั้งหมด สาเหตุหลักมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าในปี 2011 การผลิตเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ห้า F-22A จำนวน 195 ลำถูกระงับ F-22A ควรจะค่อย ๆ แทนที่เครื่องบินรบ F-15A/B/C/D ที่เก่าแล้ว อย่างไรก็ตาม สำหรับเรื่องนี้ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ต้องยอมรับ F-381A อย่างน้อย 22 ลำ จำนวนนี้เพียงพอที่จะติดตั้งฝูงบินเชิงเส้นสิบชุด ฝูงบิน F-22A จะถูกเสริมด้วยเครื่องบินขับไล่หลายบทบาท F-35A แทนที่เครื่องบินขับไล่ F-16 (และเครื่องบินโจมตี A-10) ผลก็คือ กองทัพอากาศสหรัฐฯ จะต้องรับฝูงบินขับไล่รุ่นที่ห้า ซึ่งเครื่องบินขับไล่ F-22A จะได้รับการสนับสนุนจากภารกิจทางอากาศสู่พื้นดินแบบหลายบทบาท F-35A

เนื่องจากจำนวนเครื่องบินขับไล่ F-22A ไม่เพียงพอและความล่าช้าในการเข้าประจำการของ F-35A กองทัพอากาศจึงถูกบังคับให้สร้างกองบินเฉพาะกาลที่ประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่รุ่นที่สี่และห้า F-15 และ F-16 ที่เสื่อมสภาพจะต้องได้รับการอัพเกรดเพื่อรองรับและเสริมฝูงบิน F-22A ขนาดใหญ่และฝูงบิน F-35A ที่เติบโตช้า

ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของกองทัพเรือ

กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้เสร็จสิ้นการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ F / A-18E / F Super Hornet ในปี 2013 โดยลดจำนวนคำสั่งซื้อลงเหลือ 565 ลำ เอฟ/เอ-314เอ/บี/ซี/ดี รุ่นเก่ากว่า 18 ลำยังคงให้บริการอย่างเป็นทางการ นอกจากนี้ นาวิกโยธินยังมี 229 F / A-18B / C / D อย่างไรก็ตาม Hornets ครึ่งหนึ่งไม่ได้ให้บริการ เนื่องจากกำลังอยู่ในระหว่างการซ่อมแซมและปรับปรุงโปรแกรมต่างๆ ในที่สุด F/A-18C/D ที่ชำรุดที่สุดของกองทัพเรือจะถูกแทนที่ด้วย F-369C ใหม่ 35 ลำ นาวิกโยธินต้องการซื้อ F-67C จำนวน 35 ลำ ซึ่งจะมาแทนที่ Hornets ด้วย ความล่าช้าของโครงการและข้อจำกัดด้านงบประมาณหมายความว่า F-35C ลำแรกน่าจะพร้อมสำหรับการให้บริการในเดือนสิงหาคม 2018

เดิมทีวางแผนการผลิต F-35C อย่างเต็มรูปแบบเป็น 20 ลำต่อปี ในปัจจุบัน กองทัพเรือสหรัฐฯ กล่าวว่าด้วยเหตุผลทางการเงิน พวกเขาต้องการลดอัตราการซื้อ F-35C ให้เหลือ 12 ชุดต่อปี การผลิตแบบต่อเนื่องคาดว่าจะเริ่มในปี 2020 ดังนั้นฝูงบิน F-35C ที่ปฏิบัติการครั้งแรกจะเข้าประจำการไม่เร็วกว่าปี 2022 กองทัพเรือวางแผนที่จะมีฝูงบิน F-35C หนึ่งฝูงในปีกอากาศของผู้ให้บริการแต่ละลำ

เพื่อลดงานในมือที่เกิดจากความล่าช้าในโครงการ F-35C กองทัพเรือสหรัฐฯต้องการเพิ่มอายุการใช้งานอย่างน้อย 150 F/A-18Cs จาก 6 ชั่วโมงเป็น 10 ชั่วโมงภายใต้โครงการ SLEP (Life Extension Program) อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กองทัพเรือไม่ได้รับเงินทุนเพียงพอที่จะพัฒนาโปรแกรม SLEP อย่างเพียงพอ มีสถานการณ์หนึ่งที่เครื่องบินขับไล่ F / A-60C จำนวน 100 ถึง 18 ลำติดอยู่ในโรงงานซ่อมโดยไม่หวังว่าจะสามารถกลับมาให้บริการได้อย่างรวดเร็ว คำสั่งของกองทัพเรือสหรัฐกล่าวว่าในโอกาส SLEP พวกเขาต้องการอัพเกรด F / A-18C ที่ได้รับการตกแต่งใหม่ หากงบประมาณเอื้ออำนวย แผนจะติดตั้งเรดาร์เสาอากาศแอ็คทีฟที่สแกนทางอิเล็กทรอนิกส์ให้ฮอร์เน็ตส์ ลิงค์ข้อมูลลิงค์ 16 ในตัว จอสีพร้อมแผนที่ดิจิตอลที่เคลื่อนไหว เบาะนั่งขับ Martin Becker Mk 14 NACES (Naval Aircrew Common Ejektor Seat) และ ระบบติดหมวก ระบบติดตามและนำทาง JHMCS (ระบบ Cueing แบบติดร่วมเฮลมุท)

การปรับปรุงใหม่ของ F/A-18C หมายความว่างานปฏิบัติการส่วนใหญ่ถูกยึดครองโดย F/A-18E/F รุ่นใหม่กว่า ซึ่งลดอายุการใช้งานลงเหลือ 9-10 อย่างไม่ลดละ นาฬิกา. เมื่อวันที่ 19 มกราคมของปีนี้ กองบัญชาการระบบอากาศนาวี (NAVAIR) ได้ประกาศแผนของ SLEP เพื่อยืดอายุของเครื่องบินขับไล่ F/A-18E/F ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าข้อกำหนดของสัญญาจะเป็นอย่างไรและกำหนดเวลาสิ้นสุดการทำงานจะเป็นอย่างไร เป็นที่ทราบกันดีว่าการสร้างใหม่จะส่งผลกระทบต่อส่วนท้ายของเฟรมเครื่องบินด้วยส่วนหน้าของเครื่องยนต์และส่วนท้าย Super Hornets ที่เก่าที่สุดจะถึงขีดจำกัด 6 ตัว ชั่วโมงในปี 2017 นี่จะเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งปีครึ่งก่อนการประกาศความพร้อมก่อนปฏิบัติการของ F-35C โปรแกรม SLEP สำหรับนักสู้คนหนึ่งใช้เวลาประมาณหนึ่งปี ระยะเวลาของการซ่อมแซมขึ้นอยู่กับระดับของการกัดกร่อนของโครงอากาศ และจำนวนชิ้นส่วนและส่วนประกอบที่ต้องเปลี่ยนหรือซ่อมแซม